【京城 · 皇宫 · 御书房】
夜风如鬼，如醉似呜。紫宸殿后的御书房，灯火通明。
檀香氤氲，厚重的朱漆宫门紧闭，重重帘幔将殿内与夜色隔开。
只余香火缭绕间，映出一片宛如牢笼般的幽影。
宁龙端坐龙榻之前，广袖覆膝，目光沉沉。御案之上。
三枚泥封蜡丸，静静并列在一张染血的奏章旁，宛若三颗无声却震天动地的雷。
夜已深，殿中仆役跪伏一列，却皆屏息噤声。
“退下。”
皇帝一声低语，如风拂雪，柔而寒。
众内侍躬身，悄然退入帘后，只余那名捧信而来的东厂密使，跪伏在案前不敢起身。
案上，几份奏本散落凌乱，一份是御史台最新递来的弹劾折本，墨迹未干；
一份是来自西境钦差宁泰，血迹未干。
宁龙缓缓展开那封折角焦黄、边缘干涸血斑的密奏。
字里行间已是颤抖，却笔锋遒劲。
【……西境危局，源起粮仓疑焚。沈彦查得确证，疑有内贼所为，意图嫁祸北荒。未及查清，便遭连夜袭杀。
今臣亦遭暗算，避难山中，命将尽矣。然忠心未死，斗胆奏陈……】
【……粮草焚毁、秦军进逼、王恒密信、宁昭悍动，种种迹象表明西境帅帐有通敌、谋逆之嫌！
臣虽残身，然此志未移，愿以死明志，望陛下慎之！】
手中信纸微抖，宁龙指节收紧，一道青筋缓缓鼓起。
他目光扫过那枚蜡丸，似带火气地抠开外层，取出一块已干裂的泥样。
“这便是沈彦拼死送来之证？”
他低声喃喃，目光沉如冷泉，近乎自语，却让跪伏在地的密使额角冷汗涔涔。
“……泥土之中，查得龙眼果核、炼油余渣，确为引火混杂物。”
“西境之中，唯仓储总管可近此物，而沈彦已被追杀逃亡，疑由内鬼设局。”
宁龙未语，指尖轻轻敲打案面，敲出一连串沉闷得令人心惊的声响。
骤然，一道惊雷在宫墙之外滚滚炸响，震得御书房纸窗微颤，几案上蜡烛摇曳，一瞬如噬人鬼火。
皇帝闭眼数息，复又睁开时，眸中怒焰狂燃。
“王恒……”
他吐出两个字，带着从喉间硬撕出的愤意。
他终于明白，那些精致华丽的措辞，那些冠冕堂皇的理由。
那些年王恒为他所遮掩的“忠诚”，竟皆是一层又一层将他困住的蛛网！
他缓缓将沈彦密信并宁泰血书一字不漏读完，翻身将御史台的最新奏本拍在案上。
上书：宁凡私制妖火，欲裂土自立，罪当斩！
“好一场转移视线，掩耳盗铃之计。”
宁龙眸光一寸寸沉冷下去，缓慢站起身来，披风下的龙袍如墨，金线暗沉无光。
他举目望向窗外暴雨欲来的夜色，喃喃自语：
“朕竟也被瞒了这么久。”
门外一阵疾步而至的脚步声，随之而来的是内侍低声通禀：
“陛下，段统领与许大人候于殿外，请示密报。”
“宣。”
门帘被揭起一角，一道黑影疾步入内，束发高冠、戎装在身，正是禁军统领段震，其后步入的白须老者，宽袖星纹袍，乃观星司主使许成。
两人行至案前，齐齐躬身。
“启禀陛下。”段震朗声道，“
臣等查得近来御史台与数处军械库间调令异常，其中多与王相旧部有关。
另有江湖死士频繁出入西城之事，与‘夜凛’组织踪迹高度重合。”
许成则展开手中一卷残页，低声道：
“观星司截获一封加密密信，虽多残缺。”
“但其中提及‘西南恭王地’、‘裂境自立’等字眼，疑与蛮荒近来蠢动有关。”
“臣以为，此事绝非偶然。”
宁龙凝视两人良久，缓缓点头。
他走至殿角，指尖轻拂一柄静置的“天子剑”。剑柄古朴，剑身被蜡封裹住，象征皇权威严。
他手指一顿，却终未拔出。
转身，面沉如水，却冷厉如霜：
“拟旨——王恒劳苦功高，忠心体国，今令其总领核查‘惊雷流布’一案，务求详尽，以安朝野之心。”
段震与许成皆露出一丝错愕，却即刻垂首：“遵旨。”
宁龙话锋一转，低声道：“暗中查实王恒一切旧部行动，密切监控王府动向。”
“若有不轨，先擒其羽翼，再剪其羽。”
他顿了顿，语声再低，却凝成刀锋：
“另，宁无缺可有护卫安排？”
段震答道：“回陛下，已于两日前调遣影卫小队常驻宁府周边，若再增人恐生疑。”
宁龙点头：
“加派两人，暗中守护。若‘鹤羽’真要动手，先让他们见识见识，朕的孩子，岂是他们能动的？”
宫灯微颤，殿内烛影如残焰。
宁龙背手立于御书房中央，眼神再未动摇：
“天下将乱，而朕不能再乱。”
他望向案头的泥样与血书，目光深邃如夜：“查惊雷，是赐他一刀慢刀……让王恒在火上自烤。”
【京城 · 王相府】
深夜，雨色浓如墨，檐下珠帘般落下，打得青石碎响。
王府之中，灯火未熄，雨水淌过石兽檐角，沿着回廊滑入暗渠。
主院堂中，香炉雾重，一身玄袍的王恒静坐于榻上，手中轻抚紫檀椅臂，眼眸沉似无波古井。
面前供案上，摆着一盏未冷的香茗，一封刚刚宣读的密旨正被随侍收起，墨迹仍散发出淡淡龙脑香。
“总领核查‘惊雷’流布之案，呵……”
他低声笑出声来，笑意却不达眼底，反倒带出几分凉意。
跪伏在下方的亲信曹勤垂首不语，片刻才低声道：
“陛下是借此令相爷查自身之案……这分明是敲山震虎之意。”
“当然是，”王恒眸光冷静得几乎残酷，“那沈彦是条疯狗，一口咬得准。”
“宁泰那封血书，倒也写得情真意切……陛下如今怕是对本相起了几分杀心。”
他手指摩挲茶盏边缘，神色间却并无慌乱，反倒多了几分锐利光芒。
“可惜啊，陛下终究太仁了。要查，却还要借我这把刀。”
他突然站起身，身形修长却带着一种老将未老的压迫感，沉声吩咐：
“将‘夜凛’的余部调去南街，盯紧观星司与禁军调动。
命‘伽罗’转入外坊，替我查清皇城根下那批密探是否有人反水。”
“是。”曹勤应声而退，动作如风。
王恒独留堂中，负手立于窗前，眼望着那一树风雨，口中低语：
“若朕动我，是为断骨……”
他眼神一敛，握紧袖中一物，那是一枚旧符节残片，上刻“御前内仪使”五字。
早年他在边军任监军时所得，如今仍藏于袖底，警醒自己。
“若再迟半步，怕是这老命都要烂在那位天子宽厚的仁慈里了。”
他缓缓吐气，回头望向屏风之后，那道人影正伫立无声。
“让‘鹤羽’的人动手。”
屏风之后之人披夜行黑袍，金面遮面，腰佩短匕，闻言恭声应道：
“目标：宁无缺？”
“对。”王恒眼中闪过狠意，“此子在朝中已生锋芒，连许成那老狐狸都试图拉拢，若再养下去，来日或许真是他与宁凡兄弟并肩而立。”
“陛下终究还是要传位的，他若选宁凡，宁无缺便是天然羽翼。”
他轻轻摆手，“我等布局多年，不容一线生机破我命格。”
金面杀手微微点头，低声应道：
“行动三日内开始，先行试探，若可近身，直取性命。”
王恒却摆手：
“不可急。要他心生畏惧，要陛下看见‘宁’姓之祸。最好让陛下心寒，亲手斩断那对兄弟。”
“明白。”金面杀手身形一晃，已没入雨夜。
堂内只余王恒一人，他回身斟茶，却在盏落杯时微微一顿，望着案上烛火的倒影，喃喃道：
“……接下来的局，便该轮到老夫落子了。”
他抬眸望向屋脊雨檐，风声已乱，而他唇角缓缓勾起一丝寒意。
【数日后 · 京城 · 宁府】
宁府门外，青石街道洗得干净。
一辆黑马急车疾驰而至，车帘一掀，宁无缺自车上跃下，眉目清俊，神情凝重。
“少爷，王相府今晨有人在巷口徘徊。”府中护卫禀报，“未敢贸然出手。”
宁无缺未语，只缓缓抬眸望向天际。
雨已歇，风中却有一丝说不出的肃杀气。
“告诉宁泰大人的人，‘风’已起了。”
“府中一应布防按‘云门三策’执行。”
他转身入府，衣摆微扬，眉宇如霜，眼底却燃起微不可察的锋芒。