谁也没想到，不过一日，李兴海就从皇帝身边的红人，成了阶下囚。
凤仪殿。
一个嬷嬷脚步匆匆进了殿，走到了皇后面前，福了福身，轻声道：“皇后娘娘，李兴海托人传话，说要见您。”
皇后将手中的琉璃盏放在了桌上，疑惑道：“李兴海要见本宫？
不见。谁不知道他现在已成了过街老鼠，这个风口浪尖上，本宫若是去见了他，那岂不是要被他牵连。”
“娘娘，李兴海他说……他说……”看到嬷嬷欲言又止的样子，皇后轻轻抬手，对着殿内的其他几个宫女道：“你们先下去吧，本宫累了。”
“是。”宫女们恭敬地行了礼，轻手轻脚地朝着殿外走去。
等人都出去了，皇后冷声问道：“他说了什么？”
“李兴海说想问娘娘一句，还记不记得小宁子？”
刹那间，皇后的脸色骤然一变，原本端庄的面容瞬间失了血色，眼中满是惊恐。
她的手都在颤抖，“啪嗒”一声脆响，那散发着浅碧色的琉璃盏，已经碎了一地。
“娘娘，您可千万不能自乱阵脚。”
皇后猛地一震，深吸一口气，强行压下了心中的惊慌。
“既然他想见本宫，那本宫就去会会他。”她的语气虽仍带着一丝颤抖，但已经比刚才镇定多了。
昏暗的光线透过窄小的窗，勉强照亮了这阴冷潮湿的角落。空气中弥漫着腐朽的气息，令人作呕。
牢房内，李兴海被绑在了刑讯架上，身上的衣衫早已破烂不堪，一道道鞭痕交错纵横，细密的血珠顺着伤口滴落在地上，浓重的血腥味几乎让人窒息。
那狱卒手持皮鞭，笑容满面地盯着他道：“李公公，我这下手没轻重，您若是还不招，小人怕你这身子骨吃不消啊。”
李兴海抬起头，眼中满是愤恨。这狱卒竟然敢这样待他，等他出去了，一定要将他千刀万剐！
“哟，还敢瞪我？你不会还觉得自己是陛下身边的红人吧？光是变卖宫中宝物这一个罪名，就能治你灭族之罪了！
哦，我怎么忘了，太监本就是无根之人，连着后代都没，哪儿还有族人啊。”
狱卒的笑声，落在李兴海耳中，只觉得万般屈辱。以往那些人，见到他都是卑躬屈膝，一副讨好的样子，哪儿受过这种罪。
他眼底的怨恨和不甘，落在那狱卒眼中，只换来了又一顿鞭子。
“皇后娘娘嫁到！”
听到这声音，狱卒愣了下。皇后娘娘？来这牢中做什么？
还没等他反应过来，人已经到了。
“参见皇后娘娘！”他连忙跪下来行了礼。
皇后扫了他一眼，淡淡道：“你先出去吧。本宫有话要同李公公讲。”
闻言，狱卒的心颤了颤，皇后娘娘这是……他心底忐忑不已，不过面上还是强装镇定，朝着皇后躬了躬身，恭敬道：“是，奴才告退。”
“李兴海参见娘娘。奴才这会儿不便向娘娘行礼，还望娘娘恕罪。”
皇后冷声道：“本宫不治你的罪。”
她走到了李兴海面前，居高临下地看着他，目光如刀，直刺入他的眼底：“只不过，本宫倒是好奇，李公公特意托人带话给本宫，意欲何为？”
李兴海虚弱地笑了笑，缓缓道：“自然是想……活命了。”
皇后冷笑一声，语气中带着一丝讽刺：“活命？李公公怕不是上了年纪，人也糊涂了。变卖宫中珍宝，那可是要杀头的大罪，还如何能活？”
她微微俯身，凑近他的脸，声音压得极低，却带着不容置疑的威严：“你以为本宫会被你那一句话给唬住吗？本宫压根不认识什么小宁子。”
闻言，李兴海不慌不忙，浑浊的眼底闪过一丝精光，不急不缓地开口：“皇后娘娘贵人多忘事，不记得那个小太监，也是正常的。可是老奴记得。”
他的声音沙哑，语气倒是不急不缓。
“那小宁子，命苦啊。家中有八十岁老母，结果却因为失手打翻烛台，导致七皇子被火烧伤，被陛下下令，活活杖毙而亡啊！”
皇后眉心一跳，却佯装着镇定，反问道：“那与我何干？”
“娘娘怕是不知道吧。这小宁子跟老奴是半个老乡。在小宁子出事前半个月，老奴正好回乡探亲。恰巧碰上了他那八十岁的老母。”
李兴海的话戛然而止，而是抬眸看向了皇后：“您猜她跟我说了什么？”
皇后没有搭话，李兴海也不介意，接着开口：
“她说，有人给了小宁子一大笔银子。
多巧啊，那银子拿到手没多久，七皇子就出事了。您说，是不是这宫里，有人不想要七皇子活着呀？”
“李兴海，你这是污蔑本宫！你这番胡言乱语，哪怕是说到皇上面前，他也不会信的。”
皇后嘴上这么说，心底却早已慌了神。
她原本以为这事已经处理得干干净净，却没想到还有这么一个变数。
“皇后娘娘莫急。这证据，我自然是有的。只不过……等老奴出去了，才能将那证据呈给您。
若是老奴不能活着出去，也自然有人将那证据交到丽妃娘娘手上。
到时候，只怕龙颜大怒啊……毕竟，七皇子曾是陛下最宠爱的皇子。若是让他知道七皇兄受伤一事不是意外，而是人为，不知道会作何感想呢？
老奴可是听说了，朝中有不少大臣，有意让七皇子当太子呢。
若是这个紧要关头，再出点不利于皇后娘娘跟太子殿下的传闻，也不知道太子殿下的储君之位，还能不能做得稳当？”
他一边说着，一边观察着皇后的反应。
果然，话音才落，皇后的脸色瞬间变得惨白。她冷声道：“好一个李兴海，你竟然敢威胁本宫！”
“娘娘误会了，老奴不过是想活着罢了。
老奴若是活着，太子殿下还是天启国的一国之主，若是老奴死了，那——”
皇后厉声道：“本宫答应你，不过你总要给本宫一点时间吧。毕竟，你犯下的，可是死罪！”
得到了自己想要的答案，李兴海的脸上露出了一抹笑容。他缓缓道：“在那之前，老奴还想劳烦娘娘做一件事。”