维罗妮的指尖微微颤抖，但她的背脊依然挺得笔直。圣徽在她胸前隐隐发烫，仿佛在无声地给予力量。
艾蒂安突然笑了。那笑容让布鲁斯颅骨中的圣火都为之一滞。
“我拒绝。“王子利落地翻身上马，向维罗妮伸出手，“来吧，女士。“
维罗妮怔愣片刻，将手放入王子掌心。艾蒂安稍一用力，便将她轻盈地带到马背上。
“为什么？！“骷髅发出刺耳的尖啸，圣火突然暴涨，“我乃神明使徒！您竟敢——“
“让你的神来亲自与我谈吧。“艾蒂安一扯缰绳，战马扬起前蹄，“在此之前，你最好学会对王室保持尊重。“
马蹄声渐远，只留下布鲁斯独自站在焦土之上。骷髅空洞的眼窝注视着王子离去的方向，白骨手掌徒劳地抓握着空气。圣火在他胸腔里疯狂跳动，将周围散落的尸体映照得忽明忽暗。
“你会后悔的...殿下...“嘶哑的低语随风飘散，“当夜之子刺出那命运中的一击...您会明白谁才是真正的...“
话未说完，一根白骨手指突然断裂，掉在焦黑的土地上。布鲁斯静静地看着自己正在崩解的身体，终于意识到——所谓“神明的恩赐“，从来都只是燃烧生命的诅咒。
而在远去的马背上，维罗妮悄悄回头望了一眼。她不知道的是，艾蒂安此刻心中翻涌的，是王都陷落那夜的记忆：冲天火光中，一个黑发男子抱着金发少女跪在废墟中央的画面，以及...那颗改变一切的赤红星辰。
阳光透过指缝洒落在洛尘脸上，他微微眯起眼睛。这光线虽是人造的温暖，但对已经半身融入阴影的他来说，依旧刺目得令人不适。草叶的清香混合着泥土的气息，远处传来孩童的嬉笑声——这一切都显得如此不真实。
“欢迎回来，洛尘先生...“
熟悉的声音在身旁响起。洛尘没有转头，只是轻轻“嗯“了一声。凯瑞依旧穿着那件略显陈旧的神父袍，胸前的银质怀表反射着细碎的光芒。
“所以，食尸鬼的幻梦境连接的是这里？“洛尘的声音有些沙哑，像是很久没有开口说话。
凯瑞微笑着摇头，阳光在他镜片上跳跃：“事实上，每个梦境最终都通向这里。“他伸出手，“走吧，边走边说。“
洛尘犹豫片刻，还是握住了那只手。凯瑞用力将他拉起时，一个踉跄差点摔倒。
“呼，你该减肥了。“凯瑞擦了擦额头上并不存在的汗水，语气轻松得仿佛他们只是在郊游。
洛尘拍了拍衣角并不存在的灰尘：“对于饥一顿饱一顿的人来说，有机会当然要多吃点。“他抬眼打量着眼前这个看似普通的男人，“毕竟下一顿不知道什么时候才能吃上。“
凯瑞的笑容更深了，眼角的皱纹舒展开来：“那还需要我给你再定制一把钥匙吗？“他的语气就像在问老朋友要不要多配一把家门钥匙。
“如果是摆设的话就免了。“洛尘嘴角微微上扬，但笑意未达眼底。
两人并肩向前走去。道路两旁逐渐出现错落有致的木屋，炊烟袅袅升起。孩童们在田间追逐打闹，年长的食尸鬼们坐在门廊下编织。这与幻梦境中阴森可怖的食尸鬼村落截然不同。
“迷途者大人...“一位苍老的食尸鬼长老向他们躬身行礼。洛尘认出了他——正是在幻梦境中指引过自己的那位。
洛尘点头回礼，目光却被不远处一个熟悉的身影吸引——吉姆，那个早已死在幻梦境的年轻孩子，此刻正活力十足地帮不同种族的同伴搬运木料。
“怎么样？我可没亏待他们。“凯瑞得意地张开双臂，“这里的居住条件不错吧？“
洛尘没有回答。他突然停下脚步，声音低沉：“我是不是也有一份记忆碎片在这里？“
凯瑞的笑容僵了一瞬：“为什么这么觉得？“
“直觉，我在梦境之中总感觉自己的情绪有些跳脱。“洛尘直视着凯瑞的眼睛，“就像我知道你在刻意避开某些话题。“
微风拂过麦田，掀起层层波浪。凯瑞长叹一口气，摘下眼镜慢慢擦拭：“你还没准备好...现在吸收更多自己的情感碎片太危险了。“
“危险？“洛尘冷笑一声，“对我还是对这个世界？“
“都有。“凯瑞重新戴上眼镜，镜片后的眼睛异常严肃，“轻则你会精神崩溃，重则...“他做了个爆炸的手势，“半个世界都要遭殃。“
洛尘的瞳孔微微收缩。他能感觉到体内那些尚未完全融合的力量正在躁动——灰鼠的恶念、纳格法尔的疯狂、还有那些被割裂的情感，全都在他的灵魂深处翻涌。
“所以我现在是个行走的定时炸弹？“洛尘的声音带着自嘲。
凯瑞竟然认真地点了点头：“可不是嘛。我和你说话都得小心翼翼，生怕哪句不对就...“他做了个夸张的爆炸口型。
洛尘的眼神骤然变得锐利，周围的空气仿佛在一瞬间凝结。草叶上的露珠冻结成冰晶，细小的霜花顺着他的衣角蔓延开来。“你在...开玩笑吧？“他的声音低沉得像是深渊中的回响。
凯瑞的表情前所未有地凝重。他伸出的手悬在半空，指尖已经覆上一层薄霜。“完全没有。“神父的声音带着某种神谕般的回音，“我说过了，你还没准备好。“他缓缓收回手，镜片后的双眼闪烁着奇异的光芒，“凡人的灵魂就像脆弱的玻璃器皿，而你现在要承载的...是神明的记忆洪流。“
“什么意思？“洛尘的眉头紧锁。
凯瑞轻轻叹息，从怀中取出一只晶莹的水晶杯。他将杯子倾斜，清水缓缓注入，直到液面与杯沿齐平。“看好了。“神父的指尖轻点水面，“这是普通人的灵魂容量。“
当第一滴额外的水珠落入杯中，水面立刻泛起涟漪，但依然保持着平衡。然而当凯瑞继续加水时——
“哗啦！“