“你什么都不明白。“他的声音平静得可怕，整座宅邸的玻璃制品应声爆裂。那些飞溅的碎片在空中诡异地悬浮，折射出无数个扭曲的影像，“奉劝你一句...别急着晋升六阶。否则最先异变的...恐怕会是你自己。“
赛琳娜的瞳孔骤然紧缩。她想起那份关于自己兄长的报告扭曲变形的躯体，那些从圣骑士铠甲缝隙中钻出的、不可名状的触须...“你这话...什么意思？“
“无可奉告。“洛尘转身走向螺旋楼梯，阴影如活物般在他脚下蔓延。他需要确认那个任性的丫头是否安好。
女骑士咬了咬牙跟上。鎏金靴跟叩击大理石台阶的声响在长廊回荡，如同某种固执的倒计时。
橡木门被推开一道缝隙。晨光中，尼禄与阿比盖尔夫人相拥而眠的身影显得格外安宁。女仆长玛莎静坐床畔，布满皱纹的手轻轻梳理着少女的银发。当察觉到门外的视线时，这位服务了弗拉德家三十年的老人缓缓转头，灰蓝眼眸与洛尘的视线在空中交汇。
“辛苦了。“洛尘轻声道，推门而入。他的指尖抚过门框上那道刻痕——那是尼禄十岁时量身高留下的印记。赛琳娜尴尬地停在门口，最终选择背靠门框警戒走廊。
“为了弗拉德家。“玛莎低声回应，将被角仔细掖好。她枯瘦的手指在丝绸被面上停留，仿佛在确认两位主人的生命温度。
“这里不再安全。“洛尘凝视着尼禄微微颤动的睫毛，知道少女在装睡。窗外的树影间，至少有三个方向的监视者正在调整观测镜。
“这世道...“老女仆长苦笑，“哪里还有净土？今晨还在斟茶的丽莎，此刻已经...“她的目光扫过洛尘衣摆未干的血迹。
阴影在洛尘眼中流转。曾几何时，独来独往的夜之子竟要为他人寻找庇护所？这种久违的牵绊让他胸口的黑暗与光明纠缠的核心传来异样的灼热。
“我可以提供庇护。“赛琳娜突然开口，圣骑士徽章在晨光中闪烁，“圣罗兰修道院有光明结界...“
“你知道此刻宅邸外围有多少双眼睛吗？“洛尘轻轻握住尼禄从被中探出的手。少女的体温透过掌心传来，奇迹般抚平了他灵魂深处的躁动，“你甚至连谁在监视我们都不知道。我说的对吗？“
赛琳娜的喉结滚动了一下。自己对监视一无所知，若是真的话恐怕自己前往宅邸的时候就被发现了。
“你也不过是...“洛尘的拇指摩挲着尼禄手背上的旧伤疤，“被神明圈养的羔羊罢了。“
玛莎忧心忡忡地望向窗外：“我们该怎么办？“
“我要去见个老朋友。“洛尘起身时，尼禄的手指突然收紧。
“我也去！“少女猛地坐起，棕发在晨光中如瀑布般散开。她早就醒了，一直在等待时机。
洛尘没有直接拒绝，反而轻声问道：“见到祂时...是什么感觉？“阳光穿过他漆黑的发丝，在床单投下蛛网般的阴影。
尼禄的指尖无意识抚上心口：“像站在盛夏的向日葵田里...“她的瞳孔微微扩散，“同时又像立在万丈悬崖边缘。“这个矛盾的比喻让赛琳娜握剑的手骤然收紧——那是直面高阶神性生物时特有的战栗。
窗外的监视者们同时调整了焦距。在某个不为人知的维度，暗金卡片上的齿轮突然加速旋转，发出只有纳格法尔能听见的精密声响。真理与科技之都的钟楼顶端，巨大的机械日晷投下的影子，正悄然指向某个预定的刻度。
“你让她看到了什么？“赛琳娜的声音带着压抑的怒意，鎏金铠甲随着急促的呼吸微微震颤。
洛尘漫不经心地整理着袖口，阴影在他指间缠绕：“与你有何干系？“他抬起眼帘，漆黑的瞳孔中流转着危险的光芒，“这是我们弗拉德家族...的家事。“
“你——！“赛琳娜的指控被生生截断。
“但她也是我的女儿。“阿比盖尔夫人缓缓坐起，丝绸睡袍滑落的瞬间露出锁骨下方狰狞的伤疤——那是贫民窟留下的纪念。她的眼中只剩下深沉的忧虑，“好久不见了...柯特老爷。“
“尼禄，“赛琳娜单膝跪在床沿，鎏金手套握住少女纤细的手腕，“别再跟着他了。与黑暗同行的人，终将被黑暗吞噬。“她意有所指地看向洛尘衣摆上未干的血迹。
少女却突然笑了。那个笑容让赛琳娜想起六年前灰雾森林的篝火旁，浑身是伤的少年也是这样倔强地扬起嘴角，只不过过去的模样与现在似乎不太一样。
“抱歉，赛琳娜姐姐。“尼禄抽回手，棕发在晨光中划出决绝的弧度，“我永远不会离开他。“
阿比盖尔夫人发出一声悠长的叹息。她抚摸着枕边褪色的肖像画——画中金发男子戴着弗拉德家族的家主戒指，正是年轻时的德古拉。
“孩子，你不明白...“她的指尖描摹着画中人微笑的唇角，“爱情就像晨露，再美也会在阳光下消散。我当年也以为他是我的全部...“
房间突然暗了下来。纳格法尔的尾巴不知何时已完全展开，在天花板投下蛛网般的阴影。
“不，母亲。“尼禄的声音轻得像羽毛，却带着钢铁般的坚定，“是他将我从贫民窟里拉出来的。如果没有他...“她的目光扫过梳妆台上积灰的珠宝盒，“我现在可能已经被迫成为某个贵族的玩物，运气好可能活到老死，而运气不好...“
“我的生命...“尼禄将掌心贴在洛尘心口，那里跳动着黑暗与光明交织的韵律，“从遇见他那刻起，就只属于他一人。“
赛琳娜的佩剑突然黯淡下来。她怔怔地看着少女眼中燃烧的决意，那种纯粹到近乎偏执的情感，让她想起自己第一次跪在圣像前立誓时的模样。
“错了！全都错了！“赛琳娜在心底嘶吼，鎏金铠甲下的身躯微微发抖。她想起那位天使的启迪夜之子暴行——燃烧的村庄，支离破碎的尸体，还有那些被黑暗腐蚀的灵魂。“你究竟对她做了什么？“女骑士的声音冷得像极地寒冰。