蓦然见到这个在他心中占了颇高地位的长辈，李闲只觉着胸中千言万语在汹涌，就是找不到话头。
他张了张嘴，又闭上，最终向着李先生行了一礼：“弟子李闲，见过李先生。”
李先生微躬的腰悄悄地直起，以自己的方式回应了李闲的敬意。
李闲直起身，向着李先生的方向前行几步，走到先生的身边。
“只是几个月不见，又长高了。”
李先生笑意和煦，说话时微白的小胡子也跟着一抖一抖。
他用手比了比少年的个头，竟然已经到了他的肩头。
李闲挠挠头，憨憨笑着，不知该如何回应。
李先生笑眯眯的，问道：“从威海城一路回返，见到那么多的人，可有什么想法？”
“回禀先生，弟子也不知道该如何形容。”
李先生似是对李闲的经历了解颇多，并未露出什么好奇的神色，神色不改，道：“但说无妨。”
“是，”李闲低头，边想边说道，“以前只是觉着这个世界有许多好坏，但自己接触的大多都是别人的善意，对人的恶念并无太多想法。”
“但这次的归途，我遇上了两拨人。一个以权压人，一个以力压人。归总来说，还是持强凌弱。”
回忆起美妇的嚣张，再想起流喀村的种种恶行，李闲说话的嗓音因愤怒而有些颤抖：“先生，书上总是说只要我们努力，就能一起建立起一个大同社会。都说道路平坦，可为什么入眼过去，却总是沟渠？”
他真的很不解。
有那种力量，拿来一同为社会的发展添砖加瓦不好吗，为何非要用来欺压他人？
后者能为他们带来什么成就感吗？
李先生看着因愤怒而攥紧双拳的李闲，轻声问道：“还记得荀圣的‘性恶论’吗？”
“自然是记得的，”李闲点点头，道，“荀圣认为人性本恶，所以一个好的社会要教人向善。”
李先生继续问道：“那你觉着他的观点，比之亚圣的观点又如何？”
亚圣值得，便是孟圣人。
这个“亚”，并非是因为人们认为他的修为配不上圣人境界。
恰恰相反，正因为孟圣人是公认的古今唯一在心境上最接近夫子的人物，才能被世人尊称为亚圣。
亚圣的观点，便是“人性本善”之论。
不知几多岁月之前，大多数人都在追捧亚圣的观点，认为他的观点道尽了人与牲畜的区别。
直至荀圣的横空出世，从新的角度阐释了人的本性，为人们打开了新的视野。
性恶论与性善论的争辩，也随之成为儒士们绕不过去的槛。
李闲冥思苦想了一会儿，还是放弃一般摇了摇头，道：“先生，弟子属实不知。”
对于这个千古议题，他当真没有什么自己特殊的想法。
只是在内心深处隐隐约约觉着，好像如何去说，都能说得通。
李先生笑了笑，道：“结合自己所见的那些人、那些事，也不能得出一个答案吗？”
顺着李先生的提示，李闲重新想了想。
他想到了自己的父母，想到了桃李街的众人，他们好像都在告诉自己人性以良善为多。
可当他想起大平军中的腌臜事，想起恶毒美妇，想起封氏族裔的恶念，他又觉着好像人性之恶也并不少。
他想得越深入，便越是觉着好似截然不同的两条线竟是死死地缠在一起。越是试图理清楚，便越是纠缠得紧迫。
无奈，他只好吐了吐舌头，道：“先生，弟子不知。”
说话间，他还瞄了一眼李先生的腰间，确定那里没有戒尺威严才舒了口气。
与夫子所提倡的“知之为知之，不知为不知”不同，李先生鼓励学生们对于一件事情说出自己的想法——无论如何天马行空都无所谓。
但你若是一直沉默，那便一定要挨板子的。
生性不好争锋的李闲，为此不知道吃了多少次威严的训诫。
李先生果然没有如往常一般在李闲头上来一记，只是缓缓走向前方。
他也没有迫着李闲说出一个答案，反倒起了新的话头：“你观这撑篙老叟的行为如何？”
李闲不知道李先生为什么会突然转换话题，但仍是老实回答道：“有善心，但仍以自身利益为重——还多了些不必要的自尊。”
显然，他的最后一句指的是老叟不肯接受自己“施舍”，修补船只之事。
至于前两句，则是对他在妇人央求他开船之时的行为进行评价。
李先生对于李闲的答案笑了笑，道：“那你觉着他的本性是善还是恶呢？”
李先生讲过，善是较多的利他，恶是过多的利己。
李闲想了想，道：“自然是善更多些。”
毕竟老叟撑篙渡河，自己也要生存，能借着李闲来帮忙已经算是个不错的人了。
李先生继续问道：“若是这个幼子的生命濒危，他仍旧是这般举动，你觉得他是善是恶呢。”
李闲再度思考，最终老实地给出了自己的答案：“那恐怕是恶更多些。”
为了拉到更多的客人，丝毫不顾他人的性命，那这人便远远称不上善。
李先生笑道：“同样的人，同样的举动，却在不同的情形中有不同的评价，那人性的善恶又该如何论呢？”
李闲果断摇摇头，道：“弟子不知。”
啪——
李闲头上挨了一记，痛的他抱头乱抓。
他看过去，有些欲哭无泪，竟是金光凝成的戒尺。
李先生没好气地道：“怎得和你师兄成一个德行了，回头我得去收拾他一下。”
城头镇龙的陈退万万没想到，自己竟然会这等情况下遭殃——当真是飞来横祸。
李闲捂着头，不敢言语。
李先生眼瞅这小子装出来的委屈巴巴，终究没有继续批评下去，自己揭晓了答案：
“所以啊，人心的善念与恶念是一场拔河。有做恶事的善人，也有做善事的恶人。指望着一句通论便轻易断定人的善恶，这才叫偷懒——这也不是亚圣与荀圣的本来目的。”
他给出了答案，在李闲耳朵里却又仿佛没有答案。
先生说了这么些，有说到人之本性的问题上吗？
李闲有些不敢确定般问道：“先生的意思是，人性非善非恶，只在乎事？”
李先生却是摆摆手，让他自己慢慢想，便转向下一个话题。
他指向以后背为幼儿遮风的妇人，问道：“你看这个母亲如何？”
李闲这次倒是没有犹豫，立即回答道：“她是一位好母亲。”
“为什么这么肯定呢？”
“看她家的情况并不好，却能够花大气力，为自己的孩子治病。”
李闲想了想，又补充道：“我刚才细细瞧了，虽然她自己的衣裳都由芦絮填充，但那怀中的小宝——裹身的小被褥却是压实的棉花。”
李先生点了点头，问道：“所以你是因为她这般为自己的孩子付出，才会觉着她是位好母亲对吗？”
李闲想了想，然后点了点头。
的确，若是一个母亲全然将儿女抛在脑后，只图自己的生活快意。那她也许在其他方面也是位妙人，但李闲很难称其为一名好母亲。
李先生笑问道：“那她的行为，比之你所说钱家那位以权压人的母亲，又有何区别呢？”
虽然李闲并未同李先生提过具体的情况，但李先生对于他的经历却仿佛一清二楚。
这当然不一回事！
一个是将自己奉献给儿女，一个是将他人牺牲给儿女，怎能混为一谈？
李先生的话语让李闲有些不满，他不想将如此崇高的灵魂同那毒妇的蛇蝎心肠对比。
于是他选择闭口不答。
李先生对于李闲的安静像是早已习惯，见他不回答，便自顾自地说了下去：“钱家那位母亲，也是不惜自降身价，也要亲自为自己的儿子出头——实际上，若是同她一般地位的人，恐怕最多让仆人将事情处理妥帖——比起那些人，钱家那位夫人对自己的儿子是不是付出更多些呢？”
“这样，又是否说明她是一名好母亲呢？”
李先生的话语似是一根针，扎在了李闲的道心之上，逼迫他进行思索。
但李先生的话语还没结束，他仍在谆谆善诱：
“钱家那位母亲，明明也是在动用自己所能动用的力量在呵护自己的儿子，为什么会让你觉着她比不上眼前这位妇人呢？”