这一次的炼丹师公会五年一届的大比终于画上了句号，然而，这个结局却让人始料未及。
一方面，今年的大比无疑是历年比赛中成绩最为出色的一届。原因无他，正是因为萧云这位年轻的炼丹师竟然成功炼制出了千年来都无人能够炼制出来的九转丹药！这一壮举不仅让在场的所有人都为之惊叹，更是将整个炼丹界都震撼得瞠目结舌。
然而，另一方面，今年的大比却也是成绩最差的一届。与往届相比，那些曾经经常出现的三道丹纹、四道丹纹、五道丹纹的盛况在这一届大比中竟然完全消失不见。原因也是因为萧云，他要炼制九转丹药这一做法让参加决赛的其他几位绝顶高手失了心智，造成炼丹失误，这样的结果无疑是令人失望的，尤其是对于中州炼丹师总部来说，他们的成绩居然垫底，这无疑是一个沉重的打击。
但九转丹药的炼制成功使得整个大陆都看到了无穷的希望，这个结果又是令人欣喜的。
炼丹场的欢呼声浪还在半空翻涌，炼丹师公会会长霍震霆银须微颤，大步穿过人群，身后两位副会长亦步亦趋，四个分会会长紧随其后。他目光灼灼，径直握住萧云沾着药渍的手，掌心的温度几乎要透过皮肤：“萧云，好小子！” 苍老的声音里裹着难以抑制的震颤，“一千多年了，九转丹药重见天日，这份胆识与天赋，当得起‘天才’二字！”，“萧云小友，” 霍震霆的声音带着岁月沉淀的厚重，“自上古丹圣陨落，千年间无人能窥九转之门。你今日成就，足可写入丹道通史。”
中州总部副会长慕容鸿笑着上前，玄色长袍带起一阵风，手掌重重拍在萧云肩膀上：“后生可畏！” 他眼底映着萧云苍白却坚毅的面容，嘴角勾起由衷的笑意，“这次你可让我们这些老家伙大开眼界了。” 说话间，特意屈身半分，显示对能者的尊重。
余杭分会会长苏青荷则轻移莲步，素手托着锦盒款款而来。她指尖抚过盒面暗纹，似在确认珍宝完好，才将锦盒递到萧云面前。打开时，千年灵草特有的清香漫开，她眉眼含笑：“一点心意，望你在丹道上更进一步。” 发间的玉簪随着动作轻晃，折射出细碎光芒。
霍震霆抬手示意众人安静，现场声音忽然沉下来。他从身后副会长叶孤城手中接过冠军奖励 —— 那枚古朴的 “丹王令” 在掌心转了半圈，金丝镶边在阳光下刺得人眯起眼。“这枚令牌，” 他喉结滚动，郑重地将令牌按进萧云掌心，“在大陆任何炼丹师公会都能畅通无阻，享受平价购买药材的权利。” 说罢，又拿起 “九转炼丹师” 徽章，金属边缘在指尖捏出浅浅汗渍，“自公会创立，只有真正的丹道翘楚才能戴上它。” 当徽章别上萧云衣襟时，他刻意放缓动作，指尖悬在半空片刻，才缓缓收回。
萧云握紧尚带体温的令牌，又摸了摸胸前那枚徽章，望着眼前神色各异却同样殷切的面孔，喉咙发紧。他挺直脊背，目光扫过众人：“多谢会长，多谢各位前辈。” 说到此处，他低头看了眼掌心的丹药残渣，又重新抬起头，眼神坚定如炬，“此次能成功，离不开诸位平日的指点。我定不负期望，在丹道上继续钻研。”
话音甫落，围观的炼丹师们已如潮水般涌来，欢呼声、鼓掌声中，霍震霆后退半步，抚须颔首，目光中满是对丹道新起之秀的期许。
晚上，庆功晚宴在宴会厅举行。琉璃灯将宴会厅照得璀璨如昼，珍馐美馔摆满长桌，酒香与欢声笑语交织。永安分会众人被簇拥在主桌首位，会长霍震霆就坐在萧云身边，酒过三巡，菜过五味后，鎏金烛火摇曳间，萧云恭敬地对着会长霍震霆说道：“尊敬的会长，我有个小小的建议。”霍震霆放下夹菜的筷子，“萧云小友，请讲！”
萧云垂眸望着杯中晃动的灵酒，忽然轻笑出声：“诸位都说永安分会是此次大赢家——可我一人摘魁，就能证明永安分会所有炼丹师都冠绝大陆？”
萧云抬眼，目光扫过中州总部诸位参赛选手骤然紧绷的神色，“中州分会此次铩羽而归，难道就能断言中州丹道式微？下次参赛就只有五名选手？”
宴会厅里响起窃窃私语，中州总部的慕容羽、叶星辰，余杭分会的柳清风都若有所思地点头；春城分会的苏瑶悄悄攥紧了兄长林羽的袖口。
“比赛当是试金石，而非定音鼓。”萧云指尖划过酒杯纹路，“若因一场胜负，便将整个分会捧上神坛或打入尘埃，那才是对丹道最大的亵渎。”
会长摩挲着胡须，目光在众人脸上逡巡：“依你之见，该当如何？”
“各分会参赛人数均等！”萧云掷地有声，“以淘汰赛制层层筛选，如此方能让真正的强者脱颖而出，让丹道之火在大陆每一处绽放！”
话音未落，掌声如潮水般涌来。萧云望着周围或激动或思索的面孔，知道这场关于公平的争辩，或许将成为改写丹道历史的开端。
会长和两名副会长对视一眼，彼此心领神会，然后转头看向坐在下方的四个分会长，只见他们也都微微颔首，表示赞同。
会长清了清嗓子，朗声道：“刚才萧云所说的话，大家都听到了吧？我和两位副会长以及四位分会长经过一番简单的商议，都认为他说得很有道理，而且这个建议也非常公平。”
他顿了顿，接着说：“所以，我们决定从下一届大比开始，各参赛队伍都由二十名选手组成。这样一来，既能保证比赛的公平性，又能让更多的人有机会参与到这场盛事中。”
话音未落，宴会现场顿时响起了雷鸣般的掌声。人们纷纷鼓掌叫好，对这个新规定表示热烈欢迎。欢呼声此起彼伏，回荡在整个宴会厅，气氛异常热烈。
炼丹大比结束了，众人收拾行囊准备返回各自区域，萧云的临时居所已被围得水泄不通。门外，各色灵舟悬浮半空，船首悬挂着各分会的徽记，在暮色中闪烁着不同颜色的光芒。
“萧丹师，这是我中州总部珍藏的千年血玉髓，还望笑纳！” 一名身着华服的修士双手捧着锦盒，盒盖掀开的瞬间，浓郁的灵气四溢，引得周围人纷纷侧目。紧接着，又有修士上前，献上记载着古老丹方的玉简、珍稀的异火残焰。礼物堆积如山，几乎将小院填满。
余杭分会的苏青荷会长亲自前来，她一身翠色长裙，发间别着以灵草编织的发饰，周身萦绕着清新的草木香气。“萧丹师，” 她盈盈一笑，声音婉转悦耳，“余杭多雨林秘境，灵植种类繁多，且习性与别处大不相同。若您愿意前往，定能发现诸多新奇之处，或许对炼制新丹药大有裨益。” 说着，她玉手轻挥，一枚玉简飞入萧云手中，玉简表面浮现出一幅幅雨林中奇异灵植的画面。
上京分会的陆少游之父陆鸿图则是踏着雷光而来，他身披玄色长袍，气势威严。“萧小友，” 他目光如炬，直视萧云，“上京雷渊乃雷霆汇聚之地，生长的灵植多蕴含雷属性之力。若能将这些灵植特性融入丹道，说不定能开创出前所未有的雷系丹药。不知小友可愿一往？” 说罢，他掌心雷光闪烁，一枚刻有雷纹的令牌出现在萧云面前，“此令牌可自由出入雷渊。”
在小院的一角，永安分会的张伟业会长和春城分会的于魁智会长并肩而立，脸上都洋溢着看热闹的笑容。他们的目光交汇在一起，然后一同投向了眼前正在发生的这一幕。
萧云，这次代表永安分会参赛，永安城是萧云的祖上之地，这里承载着他家族的历史和荣耀。
而萧云现在是乾元宗的神子，也有可能成为未来乾元宗的宗主。而乾元宗位于大理王朝境内，春城分会则是他未来最常光顾的地方之一。因此，对于这两个分会长来说，他们完全没有丝毫的着急。
萧云望着手中的玉简与令牌，又看了看周围殷切的众人，心中思绪万千。他深知，这些邀约背后，不仅是对他炼丹实力的认可，更是各方势力对九转丹药带来的利益的觊觎。但不可否认的是，去不同分会实地考察，接触多样的地理环境与灵植，确实是提升炼丹技艺的绝佳机会。
“多谢各位会长与道友的美意，” 萧云深吸一口气，朗声道，“我定会慎重考虑。无论最终如何决定，萧云都不会辜负大家的信任，定当在丹道之路上继续钻研，为大陆炼丹界贡献自己的力量。” 此言一出，众人虽有些急切，但也纷纷表示理解，期待着萧云的到访。
至此，本届炼丹师公会大比彻底结束，各分会参赛队员由各分会长带走。萧云的父母要返回永安城，他们和萧云祖孙俩告别，和永安分会人员一同离去。而萧云和外婆还有表姐，还有欧阳夏丹长老以及炼丹大殿的一位执事长老一起，和春城分会人员一同离去。
当萧云与两位长老的灵舟还悬在乾元宗上空时，山门前广场上已是人头攒动。宗主陈立锋率领数位长老早候在演武场，弟子们手持的赤色旌旗在风中猎猎作响，将整个宗门染成一片热烈的红。
“萧云！” 陈立锋大步上前，握住萧云的手时微微发颤，“炼丹师公会大比夺魁，千年首现的九转丹药…… 乾元宗能有你，实乃幸事！” 话音未落，礼炮轰鸣，漫天灵火化作丹纹图案，照亮了弟子们惊叹的脸庞。
消息如燎原之火迅速传开。三日后，天玄宗、万宝阁、万佛宗、灵虚宗、万兽宗、青云宗、焚天谷、玄冰门等较近处的八大宗门的宗主联袂而至，掌门令牌在袖中碰撞出清脆声响。“陈宗主，” 青云宗宗主抚须笑道，“我宗愿以镇派丹方《青木九转诀》为引，与乾元宗共建丹道联盟。” 天玄门则直接奉上百箱灵石：“只求萧丹师能抽空指导门下弟子。”
这股热潮也席卷了求道者。宗门招生处排起的长队蜿蜒十里，有少年背着药篓、攥着家传丹方；也有散修捧着异火残焰，只为求得入门机会。登记弟子的长老笔尖飞动，登记簿上密密麻麻的名字转眼写满数十页。
萧云站在天枢别苑观星台上，望着山门处涌动的人潮。龙象虚影在身后若隐若现，他手中的九转养元丹微微发烫 —— 这枚丹药带来的，不仅是荣耀，更是将乾元宗推上大陆巅峰的契机。
炼制这枚九转养元丹，对他来说简直就是一场噩梦！差点为此丢了半条命。回到宗门后，他没有半点松懈，立刻开始了对整个炼制过程的深入反思和推演。他仔细回忆起每一个步骤、每一个细节，不放过任何一个可能影响丹药品质的因素。
为了更好地理解和掌握炼制技巧，他还特意找来碧落宗宗主韩延宗的手稿进行详细对比。在仔细研究韩宗主的手稿后，他惊讶地发现，韩宗主在每个关键节点上都标注了“预判”二字。
这意味着什么呢？这意味着韩宗主在实际的炼制过程中，并不是像他那样等到节点出现后才去执行下一步，而是在每个节点之前就已经预先感知到了接下来会发生什么，并提前做好了应对的准备。
相比之下，他自己在炼制过程中则显得有些被动和仓促。由于是第一次成功炼制这枚丹药，他对很多情况都不够熟悉，只能在节点出现后匆忙应对，这导致他在处理问题时常常显得有些捉襟见肘。
而以前的练习，他并没有如此拼命，只是觉得大概可以成功就满足了。但现在他才明白，这种态度远远不够。要想真正掌握炼制丹药的精髓，就必须像韩宗主那样，对每个节点都有精确的预判，并能够在节点出现之前就做好充分的准备。
怎么才能做到“预判”二字呢？自己有魂丹啊，有远超普通修士的五级魂丹啊！它的其中一个功效就是超常的感知能力。接下来萧云决定尝试在炼丹过程中结合魂力感知。