朱墙黄瓦，飞檐斗拱。
要说上京城乃至整个齐国。
最具权力、最为辉煌的地方。
莫属皇宫了。
“世子，您且于殿外暂行小驻片刻，待咱家遣当值公公入内通报一声。”
言罢。
李公公移目望向殿前一位太监：“小德公公，今日可是你当值？”
“回李总管，正是小德子值守。”小德公公垂首恭答。
“烦请入内通传，就说世子于殿前候驾。”
御书房殿前有两个灯笼。
一个是红灯笼。
另一个也是红灯笼......
江玉乘站在殿前伸手指着上方的红灯笼问：“李公公，这两棵「枣树」是......”
“啊......不对！”
“串台了......这俩灯笼是？”
李公公解释：“害！世子您说这灯笼啊。这不是马上就要过年了嘛，喜庆！”
“若不是公公提醒，我都忘了早已进入年关了。”江玉乘恍然大悟。
二人正聊着。
见小德公公快步走来：“陛下宣李总管与世子进殿。”
李公公整了整略显褶皱的衣衫，压低声音对江玉乘说：“世子，待会儿见了皇上，切要谨言慎行。”
“谢公公提点。”
小德公公推开房门，声音恭敬：“陛下，世子和李公公到了。”
齐皇静坐于御案之后，渊渟岳峙。
手中拿着一本奏折，头也未抬，仅从鼻腔之中发出一声威严的轻哼：“进来吧。”
二人依言踏入殿内，跪地行礼，“参见陛下。”
齐皇缓缓放下奏折，抬眸望向二人：“平身吧。”
李公公与江玉乘应声起身。
垂首恭立一侧。
齐皇语调平缓：“李公公这些时日着实辛苦，你且先退下歇息吧。”
“谢陛下体恤，那老奴便先行告退了。”李公公言罢，悄然退离。
此刻。
房内就只剩下齐皇和江玉乘二人。
齐皇又沉浸在了手中的奏折上......
江玉乘等了许久也没见齐皇发话，终是开口问道：“陛下？”
齐皇四下张望了一番，“嗯？谁在说话？”
“陛下，我......我啊......”江玉乘在下方尴尬地抬手示意。
“你是谁啊？”齐皇随口相问，手中动作未停，依旧翻阅着奏折。
“我是江玉乘啊！”他在原地呆立，下意识挠了挠头。
齐皇批完手里的奏折后，再次拿起一本翻阅起来，“塞北郡王之子，江玉乘啊？”
还没等江玉乘开口，便又是一句怼了过来，“你不是死了吗？”
江玉乘这才反应过来。
原来齐皇是就假死一事点他呢。
忙上前一步：“嘿嘿，是您皇婿，江玉乘啊！”
“你倒是挺会跟朕套近乎！”齐皇脸上有了些许笑意。
江玉乘刚松一口气。
却见齐皇恰似多变的风云，又恢复了刚才的冷冽。
“也就看在你爹跟朕是拜了把子的兄弟的份上，要换做旁人，朕早就定他个欺君之罪，给拖出去砍了！”齐皇的声音不急不缓，不怒自威。
这分明是在说，到了上京就别老耍小聪明！
江玉乘赶紧顺着话风说道：“谢陛下不杀之恩！”
良久。
齐皇缓缓开口：“乘儿，朕将卿儿赐婚于你，那是对你的看重。”
“能得陛下青睐，是臣之荣幸。”江玉乘恭敬道。
“朕的天下，朕自然希望处处安稳，你能明白吗？”
江玉乘心里给齐皇一顿喷：这话说的好像我不来上京，我爹就会在幽州搞事一样。
我爹才没那心气呢！
还拜把子兄弟......
“臣明白，陛下心系天下，实乃万民之福。”
齐皇目光深邃，难以揣测其中真意，再次发问：“你真的能明白吗？”
“回陛下，臣明白！”
“罢了，一路舟车劳顿，你且先回去休息吧，明日来参加除夕家宴，就当是为你接风了。”
“谢陛下，那臣就先告退了。”江玉乘说罢，转身就走。
心中暗自腹诽：接风？
我信你个鬼！
你个糟老头子坏得很！
也不知道家宴上又要整什么幺蛾子！
齐皇望着江玉乘离去的方向，寒潭般深邃的眼眸中掠过一缕幽光，一闪而逝。
......
......
翌日清晨。
世子府。
江玉乘这半个月在路上颠了一路，实在是没休息好。
昨日他看到这张大床后倒头就睡。
一觉从昨日申时睡到了今天早上，连晚饭都没吃......
“咕噜咕噜......”
他不禁有些饿了。
江玉乘舒展腰身，闻到一缕饭菜的清香悠悠飘来。
他推开房门。
见一侍女手捧着佳肴。
款步朝他的居所而来。
那侍女容颜秀丽，肌肤在清冷的晨气中晕染着一抹诱人的绯红。
江玉乘呆愣了两秒。
想不到连府里的下人都给配好了。
御赐的果然不一样！
“世子，这是为您准备的早膳。”侍女朱唇轻启，把饭菜放到了桌案上。
江玉乘瞥见桌上一道菜，诧异道：“酱香排骨？”
侍女闻他相问，便轻声解惑：“世子，昨日酉时来了个膳夫，说是跟您从幽州城过来的，这道菜就是他做的。”
江玉乘纳闷儿：“刘大莽？他啥时候跟来的？”
旋即又摇头轻叹，哂笑道：“不是，谁大早上的吃排骨啊？”
言罢。
却从盘中拾起一块排骨，大快朵颐起来，“嗯~真香！”
“哈哈，妙哉妙哉！”
“你叫什么名字？”江玉乘边吃边问。
“回世子，世子唤奴婢小芷即可。”
“小芷，这名字不错！坐下一起吃吧。”江玉乘热络相邀。
小芷低着头，稍显惶恐，“奴婢怎敢乱了分寸。”
林羽在隔壁听到动静，匆匆赶来。
二话不说。
坐下便吃。
小芷见状，惊得瞠目结舌，这情形全然颠覆了她以往的认知。
这......
下人怎么可以同主子一起上桌吃饭呢？
林羽见她杵在那，招呼了句：“快来吃呀。”
“来一起吃，反正我俩也吃不完。”江玉乘满不在意的说着。
“谢世子。”小芷这才战战兢兢地坐了下来。
林羽安抚道：“咱们家世子啊，与其他世家子弟不同，且放宽心。”
“世子，此时正值年关，街上估计很热闹，我们待会出去逛逛吧。”
“好啊，小芷也一起吧。”
小芷轻轻点了点头。
身为奴仆的她，前半生一直生活在阴霾之下。
但眼前这位新主子，似乎很是不同......