——贡院门前——
按例派来的清平司官员，往来巡视着。
礼部的差役也有条不紊地安排着春闱的各项事宜。
几名身形精悍的小吏，手持长杆，排开众人，开始按序为学子们搜身。
以防有人夹带小抄，或违禁物品进入贡院。
其中一名小吏，扯着嗓子大声喊道：“诸位置身科考，关乎社稷选材，皆当严守规矩！”
“大齐律例：夹带小抄者，取消本次考试资格，逐出贡院！”
说罢。
他目光如电，逐一扫过众人：“若是谁带了不该带的东西，最好主动丢出，莫要心存侥幸！”
“待会儿若被我等搜出，定按律例严惩！”
听闻小吏这番声色俱厉的警告，众学子反应各异。
有那等饱读诗书、心正身直的学子，气定神闲地将双手负于身后，对夹带舞弊之举嗤之以鼻，只盼凭真才实学，在这春闱中一展抱负。
却也有那心怀不轨、妄图投机取巧之徒，在短暂的惊慌过后，趁着旁人不注意，悄悄将夹带的小抄丢在了地上。
此时。
江玉乘与礼部侍郎裴晨于一处案几后静坐，二人目光徐徐扫过鱼贯而过的赶考学子。
人群中一道熟悉的身影出现。
此人正是王康。
他神色淡定，朝着江玉乘拱手作揖。
江玉乘微微点头，抬手回礼。
一旁的裴侍郎目光敏锐，瞬间捕捉到了这一举动。
他不动声色地靠近，微微侧身，压低声音问道：“世子，那人可是您的门生？”言语间，满是心照不宣的意味。
江玉乘神色未改：“是我朋友。”
裴侍郎自以为领会其中深意，嘴角浮起一抹笑意。
用仅能二人听闻的声音低语：“懂了！把他也加进去。”
在他看来。
这不过是场心照不宣的官场周旋。
江玉乘当即摆了摆手，“不必！”
他深知王康的为人，以王康的秉性，定不屑于走这种旁门左道。
这时。
那晚蒙他烛火之恩的那些学子也注意到了江玉乘。
他们先是一惊。
随后纷纷朝江玉乘拱手施礼。
裴侍郎将这一幕尽收眼底，微微低下头，眼中闪过一丝难以捉摸的神色。
不知在寻思着什么。
江玉乘目光冷冽如冰，朝着负责搜身的小吏大声喊道：“都查仔细点！”
裴侍郎笑了笑，语气带着几分自得：“世子不必如此费心，本官都已经安排妥当！”
江玉乘抬眼看着他。
不知裴侍郎所说的“安排妥当”究竟是指春闱的各项事宜安排妥当。
还是说里面的“猫腻”也安排妥当。
稍作犹豫，他开口试探：“裴侍郎，这里面的门道，咱们一向是如何......”
话未说尽。
可其中深意却已呼之欲出。
裴侍郎心领神会，不着痕迹地轻轻拉着江玉乘，移步至一处无人的角落。
这才压低声音解释：“大齐春闱的规制，皆沿袭前朝惯例。”
“为严防舞弊，应试学子的卷子都需重新抄写，其中最关键的便是密封和誊录。”
提及“密封”“誊录”时，裴晨刻意加重了语气。
但他也未把话说得太过直白，“世子放心，本官都已经安排妥当了，世子只需睁一只眼闭一只眼就行。”
江玉乘拱手，嘴角浮起一抹意味不明的笑意，“还真是‘辛苦’裴大人了。”
言罢。
二人又回到门前的案几后坐着去了。
江玉乘心下暗自揣摩着里面的名堂。
密封，也就是糊名编号：考生交完试卷后，会先将试卷上的考生姓名、籍贯等基本信息糊住或裁去，然后进行编号，以防评卷官知晓考生身份。
誊录，是有专人誊抄：由专门的誊录人员用红笔将墨卷内容重新抄写在另外的纸张上，形成朱卷，朱卷就是誊抄后的副本。
抄写过程必须与考生的原卷完全一致。
即便墨卷中出现错字、别字甚至涂抹等情况，也必须原样照抄。
其主要目的是杜绝考官通过辨认考生笔迹、暗语等给人情分的可能。
最大程度地保证科举考试的公平公正。
可是。
道高一尺，魔高一丈！
这些原本为了公平而设立的环节。
最终却成了某些权贵用来舞弊、玩弄手段的关键。
而齐皇命他全程协助参与，意味着这些“步骤”自然也要经过他的审批。
这也是为什么太子和魏相两边都来派人讨好他的原因。
江玉乘想通了这点。
学子们也差不多都进入贡院了。
贡院门口恢复了清静。
只留下一些被揉皱的破布、纸团，在风中轻轻翻动，上面密密麻麻的小字若隐若现。
如同被遗弃的残梦。
见证着人性的弱点与欲望的挣扎。
看上去倒真有些萧索与荒诞。
也似是在提醒着人们，公平与正义的道路从来都不会一帆风顺。
礼部的吏员们见状。
赶忙安排人手清扫。
力求以整洁的状态迎接宫里开考的旨意。
此时。
江玉乘的视线被清平司那位带头的小吏牢牢吸引。
他的眼睛越眯越紧，不由自主地抬脚走到那人跟前。
他拉着那人看了半天，嘴角不停嘀咕着：“眼熟，很眼熟，咱们是不是在哪儿见过......”
那人被江玉乘怼着脸照来照去。
咧嘴一笑。
露出那两个大板牙。
江玉乘一声惊呼：“卧槽？！你是那个乞丐！”
“哎哟，世子您小点声！”那人一边说，一边左右看了看。
“你是清平司官员？”江玉乘满脸的不可思议。
那人微微低头，恭敬回道：“不瞒世子，小老儿我叫孟和，是清平司情报处的一名小吏。”
“卧槽！”江玉乘一声惊叹过后，皱了皱眉，“不对啊，那你既然是清平司的官员，又是怎么结识李账房的呢？”