暮色浸透圣皇城时，小乌龟驮着半截碧玉般的莲藕，如一道暗绿闪电划破天池水面。它爪子间的藕节还在渗出晶莹液珠，落地便化作细碎灵光——这是比莲子精纯百倍的灵气凝结，连空气都染上了三分甜香。
“龟爷出马，自有乾坤！”它得意地用尾巴拍了拍张小纯的福地石门，爪尖一扬，数丈长的莲藕便轰然砸在青石地上。藕身布满天然的螺旋纹路，细看竟与上古龟甲符文隐隐相合，断口处溢出的粘稠汁液，落地瞬间便凝成了半透明的灵晶。
张小纯猛地从蒲团上弹起，鼻尖微动便眼神发亮。他指尖刚触到藕身，就觉一股温润之力顺着经脉直冲眉心，让他半神大圆满的修为竟自发运转起来。“这等灵气……怕是比圣皇的龙涎玉液还要霸道！”他不再犹豫，张口便咬下一大块。
脆响未落，清甜已顺着喉咙淌入丹田。与莲子的清润不同，莲藕的灵力带着股蛮横的冲劲，入体即化作万千银丝，在经脉中奔涌如潮。张小纯只觉五脏六腑都在发烫，仿佛有团绿火在体内熊熊燃烧，连带着神念都变得炽热起来。
“好家伙，这是把莲池的根基都啃了啊！”小乌龟蹲在一旁，看着张小纯面颊涨红如血，忍不住缩了缩脖子。它偷偷往嘴里塞了块藕丁，含糊不清地嘟囔：“当年剑魔大人也只敢切片泡茶……这家伙是想把自己撑爆么？”
半盏茶功夫，数丈莲藕已被张小纯吞入腹中。当最后一丝藕渣滑入喉咙，他体内突然爆发出雷鸣般的轰鸣。经脉中涌动的灵气汇成巨浪，先是撞碎了丹田内的七道气旋，随即如狂龙般冲向识海深处那道无形壁障——那是半神与天尊的天堑。
“给我破！”张小纯双目赤红，额角青筋暴起。他能清晰感受到灵气巨浪在撞击壁障，每一次冲击都让识海震颤，可那道壁障却如万古磐石，纹丝不动。十次撞击过后，他猛地喷出一口鲜血，溅在身前的青石上，竟化作点点绿焰灼烧起来。
“不对劲……”张小纯擦去嘴角血迹，眼神凝重。他能察觉体内灵气仍在疯长，可总像隔着层薄纱，无法凝聚成突破的锐锋。“是不死长生功的问题？”他忽然想起功法最后一页那行模糊的古字，“难道非要找到后续功法，才能打破这天堑？”
正思忖间，小乌龟突然浑身一哆嗦，爪子指着他身后。张小纯转头看去，只见自己方才喷出的血珠落在地上，竟生根发芽，长出了一圈微型莲叶，叶片上还凝结着血丝般的纹路。
“这是……莲心反噬的征兆！”小乌龟脸色骤变，“这株莲花吸收了太多怨念，啃多了会被其同化的！”它慌忙从龟甲下掏出枚青铜令牌，往地上一按，四周立刻浮现出九宫八卦阵纹，“快用我的镇灵阵压一压，否则你会变成半人半莲的怪物！”
张小纯心头一凛，这才注意到自己指甲缝里竟渗出了淡绿色的汁液。他不敢怠慢，立刻盘膝坐下运转功法，却发现灵气运转间，识海竟浮现出无数残荷虚影，每个荷叶上都缠着道痛苦挣扎的冤魂——那是被圣皇镇压在此的异修残魂。
“原来这莲池不仅聚灵，还在养魂……”张小纯恍然大悟。难怪圣皇对空莲蓬那般在意，恐怕这些残魂才是助他突破太古的关键。而自己吞噬莲藕，无异于吞了无数怨魂的本源。
接下来的半个月，圣皇城渐渐起了流言。有人说天池的荷叶在夜间会发出呜咽，有人看见池水泛起血丝，更有甚者，说深夜路过莲池时，会看到无数人影在水底沉浮。
而张小纯的福地内，此刻已堆积了上百根莲藕。他周身被小乌龟布下了七层封印，可灵气还是如火山般向外喷涌，将洞府的石壁都侵蚀出翡翠色的纹路。每当月圆之夜，他识海中的壁障便会发出龙吟般的震颤，可每次冲击都功亏一篑，反倒是残荷虚影越来越清晰。
“再这样下去，不等突破天尊，你就要被怨魂反噬了。”小乌龟叼来最新的情报，爪子指着上面的血字，“刘天侯已经察觉不对，昨天偷偷往池里撒了镇魂香。还有三大天尊的密探，已经在池边布下了天罗地网。”
张小纯猛地睁眼，眸中闪过一丝厉色。他看着堆积如山的莲藕，忽然抓起块龟纹锅碎片——这是他从通天世界带来的至宝，本想留到突破时用，如今已是箭在弦上。“今晚月圆，我要借这百根莲藕之力，强行破境！”
子时刚至，天池突然掀起巨浪。水面漂浮的残荷骤然竖起，如无数绿色长矛直指夜空。正在打坐的张小纯猛地喷出一口绿血，血珠在空中化作朵旋转的莲花，而他识海内的壁障，此刻竟浮现出张苍老的面孔，与圣皇的面容一般无二。
“圣皇竟在壁障里藏了神念分身！”张小纯又惊又怒，体内灵气顿时暴走。远处的小乌龟见状不妙，慌忙将本命龟甲拍在阵眼上：“龟爷的老本都给你了，要是还破不了境，咱俩就一起变成池泥吧！”
月光穿透云层的刹那，张小纯的福地突然爆发出刺目绿光。整座圣皇城都能看到那道冲天而起的莲形光柱，而天池深处，株从未现世的血色莲花，正缓缓绽开……