通化城的砖石缝隙里渗着黑褐色的血渍，沈星瑶踩着半截断裂的刺刀，登上摇摇欲坠的城墙。寒风卷着硝烟掠过她染血的军装，远处倭军阵地上，九二式重机枪正在重新架枪，枪管蒸腾的热气与雪雾交织成诡异的白网。
“参谋长！三团防线被突破了！” 通讯兵跌跌撞撞扑过来，钢盔下的额头还插着弹片，血顺着脸颊滴在作战地图上，晕开了 “通化” 两个字，“小鬼子的坦克从北门冲进来了！”
沈星瑶攥紧望远镜，目镜里，三辆九七式坦克正碾过战友的遗体，履带绞碎冻土的声响像极了野兽磨牙。她扯开沙哑的嗓子：“传令爆破组！用汽油瓶炸履带！二团抽两个连，从侧翼包抄！” 话音未落，一发炮弹在百米外炸开，气浪掀翻三名士兵，其中一人的钢盔滚到她脚边，还带着体温。
指挥部里，参谋们正用伤员的绷带修补被炸穿的墙壁。作战参谋老周捧着残缺的花名册，声音发颤：“张师长、周师长、刘参谋长的遗体...... 都找不全了。现在能战斗的，连六千都凑不齐......”
“把炊事班、医护兵都编进战斗序列！” 沈星瑶抓起断成两截的指挥刀，刀柄缠着的红布条还在滴血，那是张怀德师长牺牲前系上的，“告诉所有战士，只要还有一口气，就给我钉死在城墙上！” 她忽然瞥见墙角蜷缩的新兵，十七八岁的少年抱着步枪瑟瑟发抖，指甲缝里还嵌着战友的血肉。
“小鬼，怕吗？” 她蹲下身子，伸手擦掉少年脸上的泪痕。
少年抽噎着摇头，喉结上下滚动：“我...... 我哥昨天在东门......” 话没说完，防空警报突然撕裂长空。沈星瑶猛地拽起少年扑倒在地，十几架三菱轰炸机呼啸着掠过城头，炸弹尖啸着坠向弹药库。剧烈的爆炸声中，她死死护着少年，耳朵里全是轰鸣，眼前炸开无数金星。
当硝烟散去，沈星瑶的军装上又多了几道血痕。她挣扎着爬起来，看见原本储存弹药的地窖已成深坑，几名战士半截身子埋在砖石下，还保持着传递弹药的姿势。“组织担架队救人！” 她踉跄着扶住城墙，对通讯兵吼道，“给齐齐哈尔发报，就说...... 就说通化还在我们手里！”
此时，87 师的增援部队正在泥泞中艰难跋涉。林啸师长的马靴陷进齐膝深的沼泽，他拔出配枪朝天空连开三枪：“都把绑腿解下来！互相拉着走！通化的枪声越来越急了，我们晚到一分钟，就多死十个兄弟！” 坦克群的履带在冰面上打滑，车组成员跳下车，用刺刀凿出防滑槽，双手很快冻得失去知觉。
松原方向，88 师的 200 辆坦克组成钢铁洪流。陆沉师长站在指挥车上，望远镜里突然闪过一抹寒光：“全体注意！三点钟方向有日军侦察机！” 话音未落，炮弹已经呼啸而至。左侧的坦克被直接命中，炮塔被炸飞十几米，零件像雨点般砸落。“分散队形！加速前进！” 陆沉嘶吼着，车身剧烈摇晃，弹片擦着钢盔飞过，在脸上划出长长的血痕。
长春的 63 师同样陷入困境。李长风看着越来越少的口粮，攥着借条的手青筋暴起：“告诉老乡们，等打完这仗，我李长风亲自牵十头牛来还！” 他转身对副官说，“让新兵练习拼刺刀，倭军擅长夜袭，今晚必须守住补给线！”
而在通化，倭军发起了总攻。朝鲜方向的十万先遣军如潮水般涌来，三八大盖的刺刀在阳光下连成白芒。冈村宁次站在临时搭建的了望台上，用放大镜观察着城头飘扬的残破军旗：“集中所有炮火，轰平城墙！三小时内，我要看到太阳旗插在通化最高点！”
沈星瑶被气浪掀翻在战壕里，满嘴都是血腥味。她摸索着捡起半截砖块，看见一名倭军正举着刺刀刺向受伤的战友。“畜生！” 她怒吼着将砖块砸过去，正中敌人面门，然后扑上去夺过刺刀，在混战中连捅三人。当她喘着粗气靠在战壕壁上时，才发现自己的腹部不知何时被划开一道大口子，肠子正顺着指缝往外滑。
“参谋长！” 卫生员小周哭喊着扑过来，用绷带死死按住伤口，“您不能死啊！援军就快到了！”
沈星瑶却笑了，血沫顺着嘴角溢出：“帮我...... 把军旗升起来......” 她挣扎着指向指挥部废墟，那里，一面被炮火撕碎的军旗还在残墙上飘扬。小周抹着眼泪，背起她冲向指挥部，子弹擦着两人头皮飞过，在墙上留下串串弹孔。
夜幕降临时，通化城已成一片火海。沈星瑶躺在担架上，看着重新升起的军旗，用尽最后力气下令：“把所有炸药都搬到城墙上...... 就算死，也要和小鬼子同归于尽......” 她的声音越来越弱，最后一个字消散在呼啸的北风中。远处，87 师的坦克轰鸣声隐约传来，但她再也听不到了。
在牡丹江指挥部，冈村宁次看着战报暴跳如雷：“八嘎！通化竟然还没拿下？给我调毒气弹！不惜一切代价，今晚必须破城！” 他的军刀狠狠劈在地图上，将通化二字劈成两半。而此时的通化城外，抗联的增援部队正在加速前进，他们知道，前方有一座城在流血，有一群人在等着他们。