秋风卷着枯黄的草屑，在辽阔的草原上打着旋儿。张合立于高岗之上，铁甲映着冷冽的晨光，目光如炬地望向远方若隐若现的弹汗山轮廓。
\"军师，探马回报，魁头已将主力集结于信都城。\"张合沉声道，手指不自觉地摩挲着腰间佩剑。
沮授轻摇羽扇，眯眼远眺：\"鲜卑人善野战而不善守城，此番固守，实乃自取灭亡。\"
一旁的赛曼闻言，眼中闪过一丝复杂的神色。这位曾经的鲜卑王子，如今却要为汉军引路攻打自己的故土。他握紧拳头，指节发白：\"将军，信都城虽为石砌，但东南角有一段城墙年久失修...\"
张合转头，锐利的目光似要看透赛曼的内心：\"赛曼将军，此战之后，汝当何去何从？\"
赛曼沉默片刻，突然单膝跪地：\"末将只求能手刃魁头，祭奠先父！至于其他...\"他苦笑一声，\"鲜卑已无我容身之处。\"
此时的信都城内，气氛凝重如铁。魁头高坐虎皮大椅，面色阴沉地听着斥候的汇报。
\"单于！汉军距此已不足五十里！\"斥候声音发颤。
殿中众将面面相觑，无人敢言。魁头猛地拍案而起：\"步度根呢？让他来见我！\"
侍从战战兢兢地回禀：\"步度根大人...昨夜已率部众逃往弹汗山深处...\"
\"懦夫！\"魁头暴怒，将案几掀翻，\"当年他能背叛和连，今日就能背叛我！\"
一位老酋长颤巍巍出列：\"单于，不如暂避锋芒...\"
\"住口！\"魁头抽出弯刀，寒光一闪，老酋长的人头已然落地，\"再有言退者，犹如此人！\"
三日后，信都城下。
汉军的抛石机发出震天的轰鸣，巨石如雨点般砸向城墙。张合亲自督战，看着城墙在连续三日的轰击下渐渐出现裂痕。
\"报！东南角城墙已现缺口！\"传令兵飞奔来报。
张合眼中精光一闪：\"命白饶率死士填壕，明日拂晓总攻！\"
当夜，赛曼独自立于营帐外，望着信都城的轮廓出神。沮授悄然走近：\"将军可是想起了往事？\"
赛曼声音沙哑：\"二十年前，也是这样一个秋夜，魁头在祭神节上杀了我父亲...\"他猛地转身，\"军师，明日请让我率先出战！\"
原来东部鲜卑还有一段历史，当年首领檀石槐打败匈奴人之后，在弹汗山建立了鲜卑王庭，在汉桓帝时鲜卑逐渐兴盛，向东打败了扶余，向北使丁零人胆寒，向西进至乌孙等地，一度成为方圆万里的大国，然而在进攻汉朝北地边境的时候，却被匈奴中郎将臧昱联合南匈奴单于屠特诺打败，不久就病死在王庭信都城。檀石槐死后其子和连继位，就是赛曼的父亲，奈何鲜卑人也和匈奴人一样崇尚武力，首领也多有部落最勇武的人继承，檀石槐的行为严重违背了鲜卑人的传统，不少鲜卑人不服和连的统治，随后漠北的拓跋氏和漠南的慕容氏先后脱离了和连的统治，分别在西部和中部草原建立了政权，也自立为单于，史称中部鲜卑和西部鲜卑，由于两部势力弱小所以在汉朝时极少骚扰边境。而和连在失去草原中西部后，不仅不励精图治，反而变得横征暴敛，经常鞭打部下，奸淫部落的百姓。终于檀石槐的次子，也就是和连的弟弟魁头站了出来，和族兄步度根、扶罗韩发难，在祭神节这天杀死了和连，魁头由此继承了单于之位。作为和连的儿子赛曼想为父亲报仇，奈何部族多为魁头三兄弟掳去，自己势单只好委曲求全在步度根手下任职听差，以图将来能为父亲报仇。
第四日黎明，汉军发动总攻。
白饶亲率死士冒着箭雨填平护城河。随着一声巨响，东南角城墙轰然倒塌。赛曼一马当先冲入缺口，长刀所向，鲜血飞溅。
\"魁头何在？！\"赛曼如疯虎般在城中冲杀。
此时的王宫内，魁头正仓皇收拾金银细软。突然宫门被撞开，白饶带兵杀入：\"贼酋休走！\"
魁头拔刀相迎，却被白饶一枪挑飞兵器，生擒活捉。
当赛曼浑身浴血冲入大殿时，正看见被五花大绑的魁头。四目相对，魁头突然狂笑：\"小崽子，当年就该连你一起杀了！\"
赛曼缓缓举起染血的长刀：\"父亲，孩儿今日为您报仇了！\"
刀光闪过，一颗头颅滚落在地。赛曼跪地仰天长啸，二十年的仇恨，终于在这一刻得以宣泄。
张合站在信都城头，看着城内渐渐平息的战火。沮授轻叹：\"鲜卑经此一役，恐难再起。\"
\"未必。\"张合摇头，\"步度根逃入深山，扶罗韩雄踞翰南河...\"
正说话间，传令兵急报：\"将军！西线急报，扶罗韩已与西部鲜卑结盟！\"
张合与沮授对视一眼，心照不宣——北疆的战事，远未结束。
赛曼默默走来，卸下佩刀：\"末将心愿已了，请将军责罚擅斩魁头之罪。\"
张合沉吟片刻：\"汝既熟悉鲜卑内情，可愿随我军继续征讨？\"
赛曼单膝跪地：\"愿效犬马之劳！\"
夕阳西下，信都城头竖起了汉军旗帜。但在遥远的草原深处，新的风暴正在酝酿...