建安十一年夏，骄阳似火。一支残破的队伍缓缓行进在通往汝南的官道上。袁术坐在摇摇欲坠的车驾中，面色灰败，昔日华丽的龙袍早已沾满尘土。车外，仅剩的五万将士垂头丧气地拖着脚步，兵器碰撞声在死寂的队伍中显得格外刺耳。
\"陛下，前面就是汝南城了。\"阎象策马靠近车驾，声音低沉。袁术掀开车帘，望着远处巍峨的城墙，眼中闪过一丝希冀：\"刘备...当真会接纳朕？\"
阎象没有立即回答。他望着城头上飘扬的\"刘\"字大旗，眉头紧锁。这位老谋士清楚地记得，半月前在寿春城破之时，正是他力劝袁术放弃九江，投奔汝南刘备。然而此刻，一种不祥的预感却在他心头萦绕不去。
汝南城内，刘备正与关羽、张飞在府中议事。
\"大哥！\"张飞拍案而起，满脸怒容，\"那袁术算什么东西？也配让我们替他卖命？\"
关羽抚须冷笑：\"三弟说得是。袁公路僭号称帝，已是天下公敌。我等若收留他，岂不...\"
\"云长、翼德！\"刘备抬手制止二人，眼中精光闪烁，\"袁术虽败，尚有五万之众。若此时翻脸，恐难取胜。\"
陈到上前一步，低声道：\"主公的意思是...\"
刘备微微一笑：\"袁术要我收复鲁、沛、陈三国？好，我便向他借兵两万。待兵马到手...\"他没有说下去，只是轻轻比了个手势。
次日，当袁术趾高气扬地提出要刘备出兵收复失地时，刘备果然佯装为难：\"陛下，末将兵微将寡，恐难当此重任...\"
袁术不疑有他，大袖一挥：\"朕拨你两万精兵，再派李丰为监军，务必为朕收复沛国！\"
阎象闻言大惊：\"陛下不可！此乃...\"
\"住口！\"袁术厉声喝断，\"朕意已决！\"
符离城外，刘备大军在此驻扎。监军李丰正在帐中翻阅兵书，忽听帐外传来急促的脚步声。
\"李将军，刘使君有请。\"一名亲兵在帐外禀报。
李丰不疑有他，整了整衣冠便往中军大帐走去。掀开帐帘的瞬间，他猛地僵住了——帐内灯火通明，刘备端坐主位，左右关羽、张飞按剑而立，杀气腾腾。
\"刘使君，这是...\"李丰话音未落，忽觉后心一凉。低头看去，一截染血的剑尖已从胸前透出。他艰难地转头，看见陈到冰冷的面容。
\"为...为什么...\"李丰栽倒在地，鲜血很快浸透了地毯。
刘备缓缓起身，沉声道：\"传令全军，即刻回师汝南！\"
同一时刻，汝南城内。袁术正在县衙大宴群臣，庆贺\"收复失地\"的捷报。酒过三巡，一名哨骑跌跌撞撞冲入大堂：\"报——刘备大军突然回师，距城已不足三十里！\"
\"什么？\"袁术手中的酒杯啪地摔碎在地。
还不等他反应过来，城外突然杀声震天。关羽、陈到、周仓率领的伏兵同时发难，城内顿时大乱。守将刘勋刚披挂上马，就被关羽一刀斩于马下。
\"保护陛下！\"张勋拔剑高呼，率领亲卫护着袁术且战且退，最终被逼入上蔡城中。
上蔡城头，残阳如血。袁术瘫坐在墙角，龙冠歪斜，昔日不可一世的\"仲家皇帝\"此刻如同丧家之犬。城外，刘备的大军已将城池围得水泄不通。
阎象整了整衣冠，突然向袁术深深三拜：\"臣...先行一步了。\"
\"阎卿？\"袁术茫然抬头，却见阎象已纵身跃下城墙。那袭青衫在夕阳中划出一道凄美的弧线，最终重重砸在城下的青石板上。
张勋苦守十日，最终力竭。当陈到的刀锋划过他的脖颈时，这位忠心耿耿的老将仍保持着挥剑的姿势。
县衙内，袁术颤抖着拔出佩剑。剑身映出他憔悴的面容，往日的野心与狂妄都已化为泡影。
\"朕...朕...\"他的声音哽咽了。恍惚间，他似乎看到了少年时与袁绍一起在洛阳驰马的场景，看到了初得玉玺时的意气风发...
剑光闪过，鲜血喷溅在\"仲家皇帝\"的匾额上。随着袁术的尸身缓缓倒下，一个荒诞的帝王梦，就此终结。
城门外，刘备接过袁术的首级，望着天边如血的晚霞，轻声叹道：\"乱世啊...\"