密室内，文臣武将的争论暂时告一段落，双方都试图从对方脸上找到被自己说服的迹象，但看到的只有坚持己见的固执。空气仿佛凝固了，所有人的目光，最终都不由自主地投向了那个一直沉默不语的身影——上大夫鲁肃。
鲁肃此刻内心正经历着巨大的煎熬。他并非没有看法，恰恰相反，正因为他看得太透彻，反而难以启齿。他侍奉孙氏三代，历经风雨，对东吴内部盘根错节的势力了如指掌。今日这场辩论，表面上是在讨论联蜀还是亲汉的国策，实则背后是文官集团与武将集团利益的激烈碰撞。
文臣如张昭、步骘等人，其家族根基深植于江东、扬州乃至交州，田连阡陌，仆从如云，与北汉控制的北方地区有着千丝万缕的商业往来，从中获利颇丰。对他们而言，维持与北汉表面上的和平，“划江而治，各安一隅”，是最符合他们家族长远利益的局面。战争意味着贸易中断，产业受损，甚至家族根基动摇。他们口中的“稳妥”、“避免引火烧身”，固然有其道理，但私心亦在其中。
而武将如陆逊、周泰等，他们的功名富贵来自于战场。蜀国偏居益州，山险地瘠，即便伐灭，功绩也有限，且后勤艰难。唯有与强大的北汉交锋，夺取中原、淮泗等富庶之地，才能建立不世之功，封侯拜将，为子孙后代谋取更广阔的封地和更高的地位。他们强调北汉的威胁，主张联蜀抗汉，固然是基于国家安全的考量，但“建功立业，功绩千秋”的渴望，同样是驱使他们做出选择的重要动力。
鲁肃自己，身份特殊。他既是文官（曾任上大夫，参与机要），也曾是武将（曾任副都督，统领过军队），与两边都有深厚的渊源。他深知自己无论偏向哪一方，都会立刻打破眼下微妙的平衡，甚至可能引发朝堂更大的裂痕。更何况，在他看来，双方都未能完全跳出自身利益的藩篱，纯粹从国家最高战略出发来思考问题。这让他感到失望，也更难以抉择。
因此，他选择了沉默，希望这场争论能自然平息，或者由吴主乾纲独断。
然而，孙权的目光最终还是落到了他的身上。“子敬（鲁肃字），”孙权的声音带着一丝疲惫，也带着不容回避的期待，“众人皆已畅所欲言，唯你尚未开口。你侍奉我孙氏三代，见识深远，于此事，你有何看法？但说无妨，朕想听听你的意见。”
被点名了。鲁肃心中暗叹一声，知道躲不过去了。他缓缓站起身，整理了一下衣袍，向孙权躬身行礼。他需要发言，但又不能明确站队，这需要极高的语言技巧。
“陛下，”鲁肃开口，声音平稳而缓慢，试图让自己的话语听起来客观公正，“老臣以为，方才老国相与步大人所言，高瞻远瞩，老成谋国，其所虑者，乃联盟可能引来之近忧，实乃金玉良言，不可不察。”
他先肯定了文臣一方的观点，然后话锋微转：“而陆都督与周都督所论，亦是洞察时局，深谋远虑。其所虑者，乃北汉强盛所带来的远虑，若坐视蜀亡，则我东吴独木难支，此确是国家长久之大患，其言亦振聋发聩，值得深思。”
他这番“各打五十大板，又各赏一颗甜枣”的开场，让在场众人都有些摸不着头脑。张昭微微蹙眉，陆逊则面无表情地看着他。
鲁肃继续着他的“平衡术”：“归根结底，与蜀结盟，则必得罪北汉，北汉或可借此为由，不日便兴兵来犯，此乃‘今’之险。”他顿了顿，加重语气，“然，若不与蜀结盟，看似暂保平安，待北汉整合内部，覆灭西蜀之后，其势更盛，届时挟雷霆万钧之势南下，我东吴又如何独力抵挡？此乃‘后’之危。”
他目光扫过众人，最后看向孙权，语气沉重：“故此，无论我等今日作何选择，与北汉之间，或早或晚，终将难免一战。所谓一山不容二虎，华夏之鼎，岂能长久三足？此乃大势，非我东吴一厢情愿便可回避。”
鲁肃这番话，听起来面面俱到，将双方的论点都概括了进去，并且点明了无论怎么选都避不开与北汉冲突的残酷现实。然而，他绕了一个大圈子，分析了利弊，指出了困境，却唯独没有给出他自己明确的建议——到底是该联蜀，还是该继续维持与北汉的现状？
他说了很多，逻辑清晰，分析透彻，但听完之后，众人感觉像是被笼罩在一团迷雾里，方向依然不明。他完美地扮演了一个“分析者”而非“决策建议者”的角色。
孙权一开始还凝神细听，指望这位老臣能给出一个打破僵局的真知灼见。但越听，眉头皱得越紧。直到鲁肃说完，躬身等待指示时，孙权看着他，胸口一阵憋闷。他感觉像是用尽全力一拳打出去，却砸在了一团厚厚的棉花上，无处着力。
他想发作，想斥责鲁肃滑头、首鼠两端。但话到嘴边，又硬生生咽了回去。因为他发现，鲁肃说的……竟然都是事实！他无法指责鲁肃说错了什么。鲁肃只是把最血淋淋、最两难的局面，用最平和的方式摊开在了他的面前，却没有替他做出选择。
这种无力感和被“架在火上烤”的感觉，让孙权更加烦躁。他猛地挥了挥手，语气中带着一丝不易察觉的愠怒和不耐：“好了！子敬之意，孤已明白。今日议事，就到此为止吧！诸卿都退下，容朕……再好好想想。”