2005年3月，刘章一个人来到了公共汽车站，常平火车东站对面就是常平公共汽车站，在常平公共汽车站南边，有一个小城叫做旺角新城。
刘章在一家做湘菜的酒店做了一段时间服务员，这间酒店的名字叫聚湘庄。酒店的名字非常好，酒店的装修也非常简单整洁。整个酒店一共四层楼高，每一层大概50个平方左右，酒店的大门朝南，临靠马路的北边和西边，所以说出门就是一条十字路口。
有一天，刘章闲着没事，准备找一份工作，走在马路边往西边看到两块十平方左右的玻璃，透过玻璃可以看到一层酒店摆放的几个餐桌，然后右转走到酒店的正门，看到正门前贴着招聘信息。这家酒店就是聚湘庄。
刘章虽然是在找工作，但也不是很着急， 没有走进店去咨询，而是又接着往前走。没走多远，来到一个小型的广场，路面打扫的都很干净，在广场的中间位置摆着一个十平方的烧饼。刘章便走上前去，问道：“烧饼多少钱一个？”
卖烧饼的呢，也是一个20岁左右的年轻小伙子，看到有人来买烧饼，对着刘章说道：“2块5一个。”
刘章心里打了一个激灵，这里的烧饼蛮贵的。家里的烧饼一块钱能买三个，但既然开口问了，就准备先买一个尝尝，对卖烧饼的小伙子说道：“给我来一个。”
接过小伙子给的烧饼，刘章似乎找到了原因，包括烧饼的做工以及包装袋都十分精致。烧饼摊附近有一个凉亭，坐着一个巡逻的保安，因为刘章当过保安，便主动走上去对这名保安说：“朋友，在这边找工作好不好找？”
这名保安和刘章年龄相仿，都是十几岁，双方之间也都没有什么顾忌，看了刘章一眼后，便说道：“你想找什么类型的工作？”
刘章接着说：“我刚刚看到一家酒店在招聘，做一个服务员应该可以吧。”说完，然后手指了指东边。
这名保安说道：“你算是找对人了，这附近的酒店都是我们罩的，有什么事了都会找我们帮，只要你想做，绝对没有问题。”
刘章说道：“那好，你就帮兄弟一个忙，反正咱们就在附近工作，等到时候发工资，我请你喝酒。”
这名保安说：“小事一桩。”
刘章跟着这名保安来到刚才路过的聚湘庄门口，直接走到店里。到店了以后，边上一个女服务员便对他说：“有什么可以为您服务的吗？”
这名保安对这名女服务员说：“我找你们老板。”这时聚湘庄的老板，刚好从二楼走下来。
聚湘庄的老板个头不高，身高不超过一百六十五公分，年龄三十岁左右，最突出的优势，就是嘴巴又大又厚，让人看了一眼就不会忘记的那种。保安看到聚湘庄老板的第一句话就是：“我这个朋友想在你这做个服务员，你看着安排一下。”
聚湘庄老板看了一眼刘章，果然很客气，对这名保安说：“今天晚上就可以。”
这名保安对刘章说道：“今天能上班吗？”
刘章看工作已经找到，便对着这名保安和聚湘庄老板说：“行，今天可以上班。”
这名保安说道：“没什么事我先走了，有事可以来找我。”
聚湘庄因为是一家小型酒店，老板既是员工也负责整个酒店的管理。等这名保安走后，聚湘庄老板就把刘章叫到了一张餐桌前坐下。
聚湘庄老板没有问刘章是哪里人，也没有问刘章的年龄，也没有问刘章有没有身份证，更没有问刘章要任何押金。聚湘庄老板对刘章说：“今天先干两个小时，干完之后我带你到宿舍，然后第二天5点我会开车到宿舍门口，我一按喇叭，你下来就行了。”然后叫来一名服务员，带着刘章熟悉自己的工作。
工作很简单，无非就是擦擦桌子拖拖地，等客人来的时候，到二楼的厨房把做好的菜端到餐桌。很快两个小时时间过去了，刘章便拿着刚发的工作服，跟着一名厨师来到了宿舍。
聚湘庄酒店一共四层，单独在楼顶为女孩子搭建了一间宿舍，男生宿舍和酒店是分开的，离得也不是很远。
大概走了十分钟，刘章便和厨师来到了宿舍，住的是单元楼。宿舍一室一厅一卫，面积不大，房间刚好四张床，里面住的是酒店的三个厨师。看来如果不是朋友介绍，他还真进不来，这家酒店服务员是女的，厨师是男的。就这样刘章和酒店的三个厨师住在了一起。
过了夜里11点，酒店里的三个厨师全部来到宿舍，刘章对这几个厨师虽然不熟悉，但一点也没也不陌生。当天就和其中两个厨师玩起了斗地主，一直玩到凌晨两点才睡觉。
手机闹铃定了时间，因为昨天聚湘庄老板说好了5点钟来叫刘章。果然5点钟左右，刘章听到了喇叭声，因为昨晚没有脱衣服睡觉，起身往楼下看了一眼，看到一辆银白色的面包车，赶紧走下楼去。
刚下楼，面包车便开到了刘章的旁边，聚湘庄老板让刘章坐在副驾驶座，刘章打开车门便坐了上去。大概开了十几分钟，面包车便找个停车位停了下来，这里就是菜市场。聚湘庄老板让刘章从后备箱拿出一个推车，跟着他去买菜。
聚湘庄老板在前面走，刘章推着手推车在后面走，和一个跟班差不多。最先走到的是一家卖鱼的商铺，商铺前面摆着一个长两米宽一米的案板，商铺老板就坐在前面。聚湘庄老板走到案板前，问商铺老板：“今天鱼怎么卖的？”
商铺老板卖的鱼，鱼头和鱼尾是分开的，没有鱼身，可能是留着自己吃。商铺老板回答道：“鱼头6块1斤，鱼尾3块钱1斤。”
湘菜馆里的招牌菜就是剁椒鱼头，每天湘菜馆不知道要消耗多少鱼头。聚湘庄老板说道：“天天在这里买，我就不多说了。”然后开始挑选鱼头，大概挑了有20个左右。商铺老板称好重，以后又多加了两个鱼头，算是优惠了，装好鱼头，塑料袋里又撒了一些碎冰块，刘章将这袋鱼头放在手推车里。接着又买了一些虾，猪肉，牛肉，最后又买了一些青菜，手推车差不多也装满了。
这是一天酒店所需的菜量和肉量，一般是由厨师长计算出来，由店长去采购，如果不够，可以临时加补，还没有吃饭，聚湘庄老板开着面包车，带着刘章来到回味鸡吃早点。
一楼是大众餐厅，里面已经坐满了吃早点的人，可见这里的生意是多好，聚湘庄老板没有问刘章喜欢吃什么，点了两份生煎包，两份铁观音。这样的早点，刘章是人生第一次吃，感觉多少有点品味。为什么说有品位，因为刘章长这么大，早上从来没有喝过茶。
8点钟左右，聚湘庄老板和刘章就来到了店里，聚湘庄老板让刘章把菜送到2楼厨房，刘章一趟送不完，厨房有两个厨师在值班，看到菜来了，两个人便和刘章一起下楼拿菜。
等到10点钟，店里所有的员工都到齐以后，聚湘庄老板开始开会。三个厨师，两个女服务员，加上刘章，一共六个人，200平方的四层酒楼。可见聚湘庄老板对酒店的管理十分重视，虽然人多。开会时间不长，只有几分钟，主要内容就是：有客人来让女孩子一定要说欢迎光临，餐桌上都摆着免费的小吃，如果客人催菜来不及，就再给客人来两份免费的。及时打扫餐桌及店内的卫生，确保干净整洁。总之一句话，聚湘庄的老板脾气很好。
刘章的工作就是每天早上陪老板买菜，一直忙到下午两点，然后晚上再工作两个小时，在厨房帮帮忙，客人多的时候帮忙传传菜，至于店内的卫生和餐桌都有女服务员打扫。就这三个时间点，刘章的伙食水平是很高的，早上和聚湘庄老板在回味鸡吃，中午在酒店吃，都是大厨亲自炒的菜，晚上吃饭的点也是饭点。
这样的生活和工作条件，刘章应该珍惜才对，但是干了一段时间左右，刘章便决定离开。原因只有一个，到处去闯一闯，走一走。
这一天刘章独自一个人来到常平火车东站对面的常平公交总站，随便找了一辆公共汽车，投了两元钱，便坐到了公交车上。公交车的人很多，在开车之前，车上已经坐满了人，当车行驶了一段时间之后，一位年龄大的老人站到了刘章的座位旁边，刘章便让座给他。
有人上车，有人下车，但不妨碍车内的人越来越多。又到了一个站点，下车的人少，上车的人多，车上已挤满了人。这时一个女孩子也上了公共汽车，实在没地方站，就站到了刘章的旁边，又到了一个站点，又是下的人少，上的人多，女孩子又往刘章身前靠了靠，前胸已经抵住了刘章的胸膛。刘章能够清楚的感受到自己胸前的柔软，这时刘章才下意识的看了女孩一眼，长发皮肤白皙，长得很美。
刘章这次坐车没有目的地，只有终点站，因为刚来这个陌生的城市，不到半年时间。到了这辆公共汽车行驶的终点站，刘章才下车。