（本书纯属虚构，不是历史，历史研究者勿喷。）
明崇祯十七年，中原狼烟四起，李自成农民起义军声势浩大，攻入北京城，崇祯帝一根绳子将自家吊死在煤山。吴三桂引清兵入关，关外清兵的铁蹄从此踏入中原攻破北京，接着自然要南下，夺取中华最富庶之地。
风雨飘摇的大明朝轰然倒塌，清兵铁蹄所到之处，无数的明朝子民身首异处，家财尽毁，无数的生命在消失，无数的奇珍异宝美人都被鞑子掳去。
江南，姑苏城表面上依然一片祥和，人人眼底下都有惶惑之色，虽然人们听说了兵灾，店铺都还在开，只是大街上冷清了许多。
南宫世家祖居苏州城，祖上累世官宦，家资过亿。明崇祯年间，官场腐败人人自危，家主南宫斐遂辞官回乡，闲居在家。
南宫家后宅，雕梁画栋，九曲回廊，花草繁茂。
“这已经是你气走的第五个画师了。”南宫斐脸色铁青，颌下胡子气得一抖一抖。
南宫姝早有准备，气走师傅，早不是第一次。她撒娇耍赖地攀附着爹爹的胳膊，撅着嘴说：“他们的画画得那么平庸，如何做得我的师傅?”
“你这十一二岁的小丫头，如何知道画的好坏，爹爹给你请的可是这城里最好的画师了。”他说完，满腹心事地叹口气，清兵入关，南宫家在苏州城是一等世家，一朝天子一朝臣，女儿将来还能过上这般锦衣玉食的日子吗？
想到此处，他再舍不得责骂女儿，宠溺地揉揉女儿的小脑袋。女儿要怎样便怎样吧。
南宫斐妻两妾，膝下只有这一个嫡女，从小就极致娇宠，捧到她面前的无不是老爹能寻到最好的，自己亲自做了女儿的夫子、最好的画师、最好的舞娘、最好的厨娘······。睐娘喜欢读书，读的书十分驳杂，过目不忘，就是菜谱她也记得几本宫廷秘籍，说喜欢宫廷菜肴配菜的颜色搭配。
“唐朱景元所撰《唐朝名画录》将画分为‘神、妙、能’三等，爹爹觉得他们能入哪一等？”小丫头歪着脑袋，双丫髻上插着累丝宝石蝶恋花步摇，步摇垂下来的珍珠散发莹润的光泽，映衬得她更加肤白赛雪，一双乌溜溜的眼珠子看着父亲透着调皮。
南宫斐心道，怪不得你娘要叫你“睐娘”！真是个小赖皮！
小姑娘生得好看，尤其是那双眼睛，当得明眸善睐四个字。在爹娘面前又惯会耍赖故而戏称“睐娘 ”。她的本名倒常常让人忘记了。
南宫斐摇摇头，摸摸胡须气也消了大半，微笑着说：“他们当中最好的陆师傅勉强能入个‘能’字吧。”
“咱们家的香木城，有十架，古名画藏百卷，不如我以他们为师，临摹它们，不比这些画匠师傅好许多？”小女儿眼睛亮亮的，黑白分明的眼眸透着聪慧，顾盼间尽显艺术气质。
南宫斐内心啧啧称奇，女儿好大的志向。他因爱古名画，散尽大部分家财，建香木城，收藏名画几百卷。其中为镂金牌标记的是中品，用上好的锦缎做的套子蓝田玉做轴子的是最品。不要说画，就是这装潢也够普通人家嚼裹好几年的。
睐娘四五岁就识文断字，又善记诵，这些画作早就烂熟于胸。
南宫斐曾经考她，说出古人名和他的画作，她马上能说出在第几卷中，翻开看没有不对的。
“爹爹不是叫我‘画奴’吗？就让我在司画城中做个画奴，那些古人就是我师傅。今日我要为娘临摹一幅吴道子的观音相，娘天天提心吊胆的，看了我的画定然能安心不少。”
“我儿真是孝顺。”南宫斐彻底没了脾气，欣慰地点点头，眉头却不自觉皱了起来。
听说朝廷与满人打仗，入中原的贼人已经过几十万，国家内忧外患。自己这样的人家一旦······
一天时间匆匆，这快活宁静一天过得特别快。
“睐娘 ，早点儿歇着了，女子无才便是德，这无日无夜地作画，小心伤着身子。”一个通身富贵，仪态大气端庄的美妇人正慈爱地看着女儿，过一两年你就要及笄了，将来嫁人伺候好丈夫孝敬公婆，哪里有时间作画。”
美妇人便是睐娘的母亲，是世家大族王家嫡女，出嫁前，诗书琴棋书画都有涉猎，嫁人后，就一心伺候好丈夫孝敬公婆，公婆去世后，更加用心教养女儿，管理后宅，再也没那时间与心情画画弹琴。
她梳着牡丹髻，插着金累丝镶红宝石彩云追月发簪，身上穿着蹙金绣云霞大红色袍子，胸前挂着南红玛瑙玉石坠子，下面穿着紫红色绣着繁复缠枝花月华裙。
睐娘撒娇地撅着嘴：“不嘛，女儿不嫁人，女儿就想常伴爹爹姆妈左右。”
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂可儿戏。”南宫夫人正色道。
“没有国哪有家。如今山河破碎，我若是个男子，就学得十八般武艺，将那建虏驱逐出山海关。”睐娘挺胸道。
“我看你是被那些复社的人弄晕了头，你看见哪个复社的人真的上战场了？你一个姑娘家家，以后少偷听你爹和他们聊天。”南宫夫人被她给气着了，胸脯起伏。
“好了，都听姆妈的，你回去睡吧。我再画一会就不画。”睐娘不敢再气母亲，母亲身体不好，赶紧给母亲露出一个甜甜的笑。
美妇人微蹙眉头，目中透着怜爱的忧愁，看着女儿的画，枝头上的画眉天青蓝的长长的尾羽和鹅黄的头毛栩栩如生，画眉似乎要从枝头上跳下来。
画楹间列着绣灯，围着紫丝步帐，月光掩映珠帘。南宫姝不肯从正在画的花鸟小图上抬起头，她正画得入迷，对母亲的劝告置之不理，母亲从来是娇宠着她。
“小姐，你画得真好看。”丫鬟翠华由衷赞叹。
美妇人也不由得笑着点点头：“睐娘的画又精进了不少。”
“那幅观音像母亲觉得如何？睐娘得意地看着母亲。
“夫人说，姑娘得了吴道子的精髓了，惟妙惟肖，夫人已经让人装裱挂在小佛堂里了。”美妇人身边的嬷嬷慈爱地说。
美妇人却有点失神，脑海里突然回响起来这里路上下人的议论。
“听说了没，万岁爷没了。”
“我还听说鞑子冲进了紫禁城。不肯投降的许多汉人死了许多 呢。”
美妇人心里忐忑，女儿容色姝丽、聪慧、多才多艺，如果在太平盛世，凭着南宫世家的累世官声，不愁找不到一个门当户对的好儿郎。可偏是末世，满族鞑子当了皇帝，这旧朝官宦人家，不肯投诚新帝，早晚被人踩在泥里，女儿姿色不俗名声在外，若是有心人要做什么，女儿会面临怎样的险境。
看着女儿娇俏可爱的笑脸，美妇人强行压下心中不安。
她强笑道：“睐娘，歇歇吧，吃块娘亲手为你做的点心。”
旁边有丫鬟将一个荷叶形状的碟子捧上来。雪山梅、合意饼、蟹黄酥、枣泥糕，四样糕点白如雪，绿如翠竹，黄如菊，红如玛瑙，花色精致，香味淡雅，看着都让人口水直流。
临摹完了吴道子的观音像，又画完这幅花鸟小图，睐娘手臂和胳膊都有些酸痛了。用了点心，在众丫鬟的服侍下，睐娘洗漱过后，沉沉睡去。
在黎明前浓稠的至暗时刻，人们都在沉睡，甚至守门的婆子也瞌睡着打起了鼾，突然，南宫府邸前院莫名其妙亮起了火光 ，接着，杂乱的脚步声、惨叫声和呼号声突兀地刺破了浓墨一般的黑夜。