九层祭坛光华万丈，火焰法则符文如众星捧月般环绕飞舞。秦墨立于祭坛之巅，手掌缓缓伸向那朵纯白而温暖的源初火种。
这一刻，他仿佛成为了这片火焰世界的主宰。下方激战的众人，无论是狂暴的火焰巨人、诡秘的暗影强者，还是锐气冲霄的金甲剑修，都不由自主地停下了动作，目光死死地盯着那只即将触及火种的手。
火焰巨人发出不甘的低吼，但它作为源点守护者，似乎承认了祭坛被点亮后秦墨的“合法”地位，并未再出手攻击，只是警惕地注视着。
暗影强者的阴影剧烈扭曲，显示出其内心的焦躁与不甘，但在祭坛散发出的煌煌正道威压下，他那诡谲的力量受到了极大压制。
金甲剑修紧握手中神剑，眼神锐利如鹰，似乎还在权衡是否要最后一搏。
凌绝霄则收剑而立，护在祭坛下方，与星桓等人一同警惕地注视着另外两方。
没有阻碍。
秦墨的手指，轻轻触碰到了那朵纯白的火种。
预想中的狂暴能量冲击并未出现。那火种如同找到了归宿，传来一股无比温暖、纯净、充满了希望与生机的意念。它轻轻一跃，便主动融入了秦墨的指尖，顺着经脉，流向他的万象归流道印。
过程温和得不可思议。
当源初火种落入道印核心，与那枚源核碎片、混沌祖源、本初道炁等力量并存的刹那——
轰！
秦墨的整个道印，仿佛被投入了一座永恒的熔炉！并非毁灭，而是极致的**淬炼**与**升华**！
源初之火，代表着“存在”的起点，是驱散黑暗、带来光明与希望的本源力量。它与秦墨那“过程即是意义”的万象归流大道，产生了奇妙的共鸣！
道印之中的一切力量，都在源初之火的灼烧下，变得更加精纯、更加凝练！本初道炁染上了一丝纯白的光晕，变得更加厚重而充满生机；创世源点光芒大放，演化之力愈发活泼；连那沉寂的归墟源点，似乎也少了几分死寂，多了一丝“终结为了新生”的韵味。
他之前炼化的遗忘诅咒残留、在寂灭荒原吸收的归寂意蕴，这些偏向负面、沉寂的力量，在源初之火的照耀下，如同冰雪消融，被彻底净化、转化，反而成了他理解“光暗一体”、“生死轮回”的资粮！
他的修为虽然依旧停留在距离筑涅大圆满只差半步的临界点，但其根基之雄厚、法力之精纯、道韵之圆满，已然达到了一个前无古人的境地！他甚至感觉，自已此刻的实力，已然不逊于寻常的初入归真境者！
更重要的是，他感觉到自已与那“万物终亡之念”之间，建立起了一种清晰的**克制**关系。手持源初火种，他有了直面甚至磨灭那古老恐怖的底气！
整个过程看似漫长，实则只在瞬息之间。
当秦墨重新睁开双眼时，他的眼眸深处，仿佛有两簇纯白的火焰在静静燃烧，目光所及，连周围狂暴的火焰法则都变得温顺起来。
他成功收取了源初火种！
“成功了！”青萝、木灵韵等人欣喜不已。
凌绝霄也松了口气，看向秦墨的目光带着一丝钦佩。
然而，就在众人心神放松的刹那——
异变再生！
那一直按捺不动的暗影强者，趁着秦墨刚刚融合火种、气息未稳，火焰巨人也被火种认主景象所吸引的瞬间，猛地爆发了！
“阴影降临，万物归寂！”
他整个身体轰然炸开，化作一片遮天蔽日的**绝对黑暗**，这黑暗并非虚无，而是充满了吞噬、腐蚀、终结意蕴的法则领域！它无视了祭坛的光芒，如同泼墨般，瞬间笼罩了整个祭坛顶端，将秦墨吞没其中！
这暗影强者，竟然一直隐藏了实力！他此刻爆发出的力量，已然无限接近真正的归真境！其目标，并非抢夺火种（火种已与秦墨融合，难以剥离），而是要趁秦墨立足未稳，将其连同刚刚融合的火种一起……**吞噬**！
“领队！”
“秦墨！”
众人骇然失色，想要救援，却被那恐怖的黑暗领域阻挡在外，连神识都无法探入！
火焰巨人发出愤怒的咆哮，一拳轰向黑暗，但那黑暗领域如同胶质，将它的力量层层削弱、吞噬，难以撼动核心。
金甲剑修目光一闪，并未出手，反而后退了一段距离，冷眼旁观。他乐得见这两方两败俱伤。
黑暗领域之中，秦墨仿佛坠入了永恒的冰狱。不同于焚天源点的炽热，这里是极致的寒冷与死寂。无数阴影触手缠绕而来，疯狂地吞噬他的生机、法力、乃至刚刚融合的源初火种的力量！
那暗影强者的本体，似乎就隐藏在这片黑暗的核心，发出贪婪而沙哑的狞笑：“源初火种……万象源核的气息……还有如此精纯的混沌本源……真是天赐的造化！吞噬了你，我必能踏入归真，甚至窥得更高境界！”
危机！前所未有的危机！
这暗影强者的实力远超预估，而且其力量属性极其诡异歹毒，专门克制生机与光明。刚刚融合的源初火种虽然位阶极高，但秦墨尚未能完全掌控其威能，在对方有心算无心的偷袭下，竟一时陷入了被动！
体内的法力与火种之力在飞速流失，护体道韵被不断侵蚀，连真灵都感到一阵阵冰寒刺骨。
“哼！想吞噬我？就怕你没那么好的牙口！”
秦墨临危不乱，道心如同磐石。他猛地催动刚刚经过火种淬炼的万象归流道印！
“你以为黑暗就能吞噬光明？殊不知，极致的黑暗，本身就需要极致的光明来定义！”
“你以为终结就是一切？却忘了，终结本身，就是新生的开始！”
“万象归流——光暗同尘，生死轮转！”
他不再试图驱散黑暗，而是将自身的道域与这片黑暗领域……**重叠**！他以自身为轴心，将源初火种的“生”之光明，与暗影强者的“死”之黑暗，同时纳入自已的万象归流体系之中！
刹那间，以秦墨为中心，出现了一幅奇景！一半是纯白温暖、充满希望的生命之光，一半是漆黑冰冷、吞噬一切的死亡之暗！光与暗并非对抗，而是如同太极鱼般，缓缓旋转，相互依存，相互转化！
那暗影强者惊恐地发现，他不仅无法再吞噬秦墨的力量，反而他自身的阴影法则，正在被那诡异的光暗漩涡**同化**、**吸收**！他那依托于“终结”概念的力量，在触及那蕴含“生死轮转”真意的万象归流时，仿佛遇到了克星！
“不！这不可能！这是什么大道？！”暗影强者发出难以置信的尖叫。
“此乃，我道！”秦墨声音平静，却带着不容置疑的威严。他手捏道印，引动刚刚彻底炼化的那一丝诅咒法则精髓（本就涉及静滞与遗忘，与黑暗有共通之处），结合源初火种，猛地向黑暗核心印去！
“以火为引，照见汝之终亡！”
纯白的火焰，并非向外燃烧，而是向内，照亮了黑暗本身！那暗影强者隐藏在黑暗核心的本体——一团不断扭曲、充满了无数怨念与恐惧意识的聚合体，瞬间暴露在火光之下！
“啊——！！！”
如同冰雪遇到烈阳，那阴影聚合体发出了凄厉无比的惨叫，在源初之火的净化之光下，迅速消融、蒸发！它那赖以存在的“终亡”概念，在代表“存在”起点的源初之火面前，显得如此脆弱和可笑！
几个呼吸之间，那遮天蔽日的黑暗领域如同潮水般退去，最终彻底消散。原地，只留下一缕精纯的、无主的阴影本源之力，以及暗影强者临死前那充满恐惧与不甘的残念。
一位无限接近归真境的暗影强者，就此……形神俱灭！
秦墨的身影重新出现在祭坛之巅，周身气息非但没有减弱，反而因为吸收了部分阴影本源，光暗更加协调，道韵更加深邃圆融。他抬手将那缕无主的阴影本源收起，或许日后有用。
静。
死一般的寂静。
火焰巨人巨大的眼眸中充满了敬畏，默默沉入了火湖之中，不再露面。
那位金甲剑修，深深看了秦墨一眼，尤其是他周身那和谐共处的光暗道韵，瞳孔微缩，最终什么也没说，化作一道剑光，撕裂空间，直接离开了焚天源点。他知道，有此人在，源初火种已与他无缘，留下来也无益。
危机彻底解除。
“领队，你没事吧？”众人连忙飞上祭坛。
“无妨。”秦墨摇头，感受着体内奔腾的力量与那朵已然彻底安家落户的源初火种，心中豪情顿生。经此一役，他的实力和手段再次提升，对即将到来的巡天者试炼之路，更多了几分把握。
“此地不宜久留，我们立刻离开，返回千法城，准备前往巡天者试炼之路！”
巡天者试炼之路，那传说中通往归真之上的阶梯，他已然迫不及待！
收取了源初火种，震慑了火焰巨人，惊走了金甲剑修，秦墨一行人不再停留，驾驭着巡天者号，循着来路，准备离开焚天源点，返回千法城。
归途相较于来时要顺利许多。秦墨周身自然散发出的、融合了源初火种意蕴的道韵，仿佛让巡天者号拥有了某种“特权”，那些狂暴的火焰法则和栖息其中的法则生物，大多不再主动攻击，甚至有些灵性较高的火系生物，还会远远地避让。
穿越炽焰流沙的过程有惊无险。当巡天者号终于冲出那片赤红色的死亡星域，重新回到色彩斑斓但相对“温和”的源点之海常规空域时，所有人都松了一口气。
“总算出来了！感觉像是从炼狱里爬出来一样。”星桓抹了把并不存在的冷汗，操控着星舰，设定好返回千法城的航线。
秦墨立于舰桥，心神沉入体内。那朵源初火种在道印核心静静燃烧，不断散发着温暖纯净的力量，滋养着他的肉身、法力和真灵。与暗影强者一战，让他对光暗、生死的理解更加深刻，万象归流大道愈发圆融。
他感觉，自已距离那筑涅大圆满的最后一层薄膜，越来越近，仿佛只差一个契机，就能彻底捅破。
“领队，我们回到千法城后，是直接准备前往巡天者试炼之路吗？”云宸子问道。
秦墨点头：“不错。根据阵眼之钥的指引和木须执事提供的信息，巡天者试炼之路的入口并非固定，需要特定的‘钥匙’（阵眼之钥）和在特定时间、特定星象下才能感应并开启。我们需要在千法城收集更多关于星象周期和空间坐标的信息，做好准备。”
他顿了顿，看向众人：“巡天者试炼之路，据说危机四伏，九死一生，甚至可能直接面对归真境级别的考验。此行，我需独自前往。”
“领队！”众人一惊。
“不必多言。”秦墨摆手，语气坚定，“试炼之路是针对个人的考验，人多并无益处，反而可能引发不可测的变故。你们留在千法城，一方面可以接应，另一方面，源点之海局势复杂，万界枢异动未平，你们在此也可留意各方动向，尤其是关于‘万物终亡之念’和暗影教团残余势力的消息。”
见秦墨心意已决，且言之有理，众人虽担忧，也只能应下。
就在巡天者号即将抵达千法城空域时，舰载通讯器突然接收到了一道来自万法星轨总部、等级极高的加密讯息。
讯息是璇光巡天者亲自发来的。
“秦墨，速归星轨！有要事相商！”
“诸天联盟监测到，‘镇魔古城’封印波动急剧增强，‘万物终亡之念’活跃度大幅提升，恐有提前破封之险！”
“此外，‘巡天者试炼之路’的入口波动，已于三个星轨日前，在‘虚无边陲’区域被探测到异常活跃，预计**三十个星轨日**后，将达到开启窗口期！”
“时间紧迫，速归定策！”
讯息的内容让秦墨目光一凝。
镇魔古城封印不稳！巡天试炼之路即将开启！
两件大事竟然几乎同时发生！
镇魔古城关乎诸天安危，不容有失。而巡天试炼之路是他提升实力、获取彻底解决“终亡之念”力量的关键契机，同样不容错过。
时间竟然如此紧迫！只有不到三十天！
“改变航向，直接返回万法星轨！”秦墨立刻下令。千法城不必再去了，必须立刻返回星轨总部，与璇光前辈商议对策。
巡天者号引擎全开，划出一道璀璨的轨迹，调转方向，朝着源点之海外围，通往涅盘之海核心区域的超空间跳跃点疾驰而去。
一路无话，众人都在默默调息，消化此次焚天源点之行的收获，同时为即将到来的更大风暴做准备。
秦墨则抓紧时间，进一步熟悉源初火种的力量，并尝试将那缕吸收的阴影本源彻底炼化，完善自身的光暗之道。他感觉，自已对归真境的那层隔膜，越来越薄了。
经过数次超空间跳跃，巡天者号终于穿越了广袤的源点之海，回到了相对熟悉的涅盘之海星域，并最终抵达了万法星轨。
没有停留，秦墨直接前往巡天阁。
阁内，不仅璇光巡天者在，玄微真人与青帝的本尊竟然也在此处！三位真正的巡天者齐聚，气氛凝重到了极点。
“你回来了。”璇光看到秦墨，微微点头，目光在他身上停留片刻，闪过一丝惊异，“你的气息……又精进了不少，看来焚天源点之行收获巨大。”
“侥幸有所得。”秦墨行礼后，直接切入正题，“前辈，镇魔古城和试炼之路的情况究竟如何？”
璇光挥手展开一片巨大的星图，指向一个位于已知宇宙边缘、被标记为极度危险的暗淡区域——“虚无边陲”。
“根据联盟最古老的监测法阵反馈，镇魔古城所在的封印空间，正在持续坍缩，那股‘终亡之念’的活跃度在过去一个月内提升了数倍！我们推测，可能与万界枢的持续异动有关，某种根源法则的紊乱，加剧了封印的损耗。”
他又指向虚无边陲中的某个闪烁的光点：“而这里，就是巡天者试炼之路入口波动最强烈的坐标。联盟动用了‘时空回溯镜’进行观测，确认其开启窗口就在二十九个星轨日之后，持续时间……不确定，可能很短。”
玄微真人接口，语气沉重：“秦小友，情况很棘手。我们必须做两手准备。一方面，需要有人进入试炼之路，尽快找到并带回能彻底稳固或磨灭‘终亡之念’的方法，最理想的就是你已获得的‘源初之火’的更高阶应用，或者试炼之路中的其他机缘。”
青帝的意念带着一丝忧虑：“另一方面，我们必须做好最坏的打算。一旦古城封印在试炼之路结束前崩溃，我们需要有足够的力量，在‘虚无边陲’建立起第二道防线，阻止‘终亡之念’冲入诸天核心区域。那将是一场……可能波及无数宇宙的浩劫之战。”
秦墨沉默片刻，消化着这惊人的信息。时间比他想象的还要紧迫。
“所以，联盟的意思是？”他看向三位巡天者。
璇光目光灼灼地看着他：“秦墨，你是目前最合适的人选。你身负源尊印记，拥有源初火种，手持试炼之钥，实力也足以媲美初入归真。我们希望你，即刻出发，前往‘虚无边陲’，等待试炼之路开启，进入其中，寻找解决之道！”
“同时，”玄微真人补充道，“联盟会调集力量，开始在虚无边陲布防。我们会为你争取时间，但……恐怕不会太多。”
压力，巨大的压力如同山岳般压在秦墨肩上。他不仅要在危机四伏的试炼之路中生存、变强、找到方法，还要与时间赛跑，在外界防线被攻破前返回。
这是一场只能成功，不能失败的远征。
秦墨深吸一口气，眼神中没有畏惧，只有坚定如铁的意志。
“我明白了。我即刻出发。”
没有时间休整，没有时间告别。秦墨接过璇光递来的、关于虚无边陲和试炼之路入口的详细坐标与注意事项玉简，对着三位巡天者深深一躬。
“定不辱命！”
说完，他毅然转身，化作一道流光，直接离开了巡天阁，离开了万法星轨。
巡天者号甚至来不及跟上，他直接动用了自身对时空的掌控，开始进行超远距离的星空大挪移，朝着那宇宙的边缘，那一切的起点与可能终结之地——“虚无边陲”，疾驰而去！