他的吻落在她的发间、她的额头、她的眼角，一遍遍地哄着她，“我该怎么办？怎么才能让你原谅我，怎么才能让你别生气了……”
沈棠的呼吸急促到几乎缺氧，眼泪止不住地往下掉。她心疼他，更心疼自己。
她终于明白，为什么厉川从不说爱她。
——因为他的起点，是利用，他说不出口，过不了自己的那一关。
“我在想什么呢？”她靠在他怀里，轻轻闭上眼，“做什么梦呢？”
“当然是想利用我更多……毕竟，刚刚开始，高高在上的东区教父，怎么会把沈家乖乖女放在眼里？”
她笑得苦涩，眼泪却滚烫。
“只当我是一只被淋湿的小猫，养在家里罢了……”
“哪知道……”
哪知道后来，他会真的爱上她。
哪知道后来，她会成为他的软肋，他的枷锁，他的……不可割舍。
“别道歉了厉先生，这不是你的错，时机错了，我早了一步，你晚了一步。虽是利用，你的起心动念，并没有恶意，不是吗？”
沈棠越是懂事，厉川越是心碎。
愧疚、心疼和爱意在他心里交织，他恨不得将她裹进自己的身体里，再也不用承受和面对这些苦难。
厉川紧紧抱着沈棠，声音低哑得近乎哀求，“别这样……求求你，别这样……”
他吻去她的眼泪，一遍遍地哄着，像是要把所有的温柔都掏给她。
“我心疼……太心疼了……”
沈棠靠在他怀里，听着他剧烈的心跳。
她知道，自己终究是……舍不得他难过。
厉川的呼吸骤然停滞，喉结滚动间，他看见沈棠纤细的手指正缠绕着他的领带。那指尖微微发颤，却固执地不肯松开，像是抓住最后一根救命稻草。
“厉先生……”她的声音轻得像羽毛拂过耳畔，“我已经走到这里了。今天是要把我带回厉公馆，还是留在paradiso，你说了算。好不好？”
她的指尖轻轻一拽，厉川不得不俯身靠近。
他们鼻尖相抵，呼吸交错。
沈棠的睫毛上还挂着泪珠，在灯光下折射出细碎的光芒。厉川能闻到她身上淡淡的花香气，混合着眼泪的咸涩。
“你还记不记得……”她的唇几乎贴着他的，“我父亲临终前，警告我，你是杀人凶手……”她轻轻蹭了蹭他的鼻尖，“我回到你身边时，对你说了什么？”
厉川的瞳孔猛地收缩，记忆如潮水般涌来。
他哑声道，“你说你不在乎。”
“对。”沈棠突然仰头吻住他的喉结，感受到他瞬间绷紧的肌肉，“厉先生对别人做过什么，对我做过什么，我都不在乎。”
她的唇顺着他的脖颈向上，最终停在嘴角。这个若即若离的吻让厉川浑身战栗，他扣住她的后脑想要加深，却被她偏头躲开。
“起因不重要……”她的呼吸喷在他的唇上，“结果是，你救了我的命，帮我挡住了陆瑾寒的凌迟……帮我安顿好家人，帮我学会收拾自己、打理生意……”
厉川的呼吸越来越重，眼底翻涌着复杂的情绪。他想要说什么，却被沈棠用食指按住嘴唇。