沈棠的耳膜嗡嗡作响。
她看着厉川完美的侧脸，不敢相信他竟在这个节骨眼让步退缩。
但更可怕的是，她必须配合这场表演——
“是啊……”
她咬牙切齿，却听见自己甜腻的声音，“想给厉川一个惊喜呢。结果被发现了，真扫兴！”
沈棠眸子里泛起水光，失望之情难于言表，只是这么看着厉川。
她在他深邃的目光中捕捉到了无声的恳求，而敌人却已经露出胜利者的微笑。
她再度瞥向台上沈梨一无所知的稚嫩面孔，自然懂得厉川的用意——
他选择了保护，而非对抗。
即使这意味着，要亲手折断她好不容易长出的翅膀。
太令人沮丧了。
战鼓已经被敲响，这边却选择了更稳妥的方式。
沈棠的指尖死死掐进掌心，指甲在肌肤上留下月牙形的红痕。
她必须用尽全身力气，才能控制住不让眼泪夺眶而出。
------
台上，沈梨的主持环节终于结束。
少女鞠躬时，灯光在她发间流转，像只骄傲的小孔雀。
沈棠立刻起身，轻轻挣脱厉川的怀抱——
她能感觉到男人瞬间绷紧的手臂肌肉，还有那近乎哀求的目光。
但她没有回头，只是以最快的、却又不失优雅的步伐走向沈梨。
“姐姐！”
沈梨雀跃地迎上来，眼睛亮晶晶的，“没想到你会来！”
沈棠伸手抚平妹妹额前的碎发，喉咙像被什么堵住了，“你真棒，姐姐为你骄傲。”
“照这样下去，我毕业后一定能进白鸽商学院！”
沈梨兴奋地转了个圈，裙摆像花瓣般绽开。
沈棠的视线越过妹妹的肩膀，冲不远处的叶沉舟打了个手势。
黑衣保镖立刻上前，像座沉默的山岳般立在沈梨身后。
“从今天开始……”
沈棠的声音突然变得异常冷静，“我把沈梨和我妈都交给你。24小时保护，不用再来我身边当差。”
沈梨的笑容僵在脸上，“姐姐？发生什么事了？”
“没什么……”
沈棠强扯出一个微笑，“就是觉得沈府该有个可靠的人盯着。毕竟我们是东区老钱家族，这点排场还是要有的。”
叶沉舟轻轻蹙眉，但很快点头应下。
他太清楚沈棠的顾虑——钟长生今晚的威胁，已经越过了底线。
“二小姐，你听夫人的吩咐就是了……”
叶沉舟自然地站到沈梨身侧，声音低沉温柔，“你只需要好好读书。不用考虑其他。”
沈梨仰头看着这个总是沉默的保镖，突然红了脸，“沉舟哥，我刚刚在台上......好看吗？”
叶沉舟伸手替她整理歪掉的发卡，指尖在少女柔顺的发丝间停留了一瞬，“很好。”
沈棠注视着这一幕——
沈梨像只依人的小鸟般贴近叶沉舟，而向来冷硬的保镖眼中竟流露出罕见的宠溺。
她稍稍松了口气，至少妹妹暂时是安全的。
------
沈梨又缠着沈棠说了一会儿话，才被叶沉舟带走。
几乎与此同时，一个声音从沈棠身后传来。
“夫人......”
沈棠的脊背瞬间绷直。
她没有转身，只是盯着那幅《黎明前的黑暗》——
画中血色拖痕此刻刺眼得令人作呕。