前线与后方的角力，在无声中激烈地进行着。
李崇焕心中沉甸甸的，一股无形的压力如大山般压在他身上，让他有些喘不过气来。户部拨付的粮草虽然依旧按时抵达，但其中的变化却让他忧心忡忡。原本应该是精米细面的粮食，如今却变成了陈粮糙米，不仅口感粗糙，而且营养也大打折扣。更糟糕的是，肉食供应完全断绝，士兵们的体力和士气都受到了极大的影响。而盐巴这种生活必需品，竟然也开始限量供应，这无疑是雪上加霜。
不仅如此，兵仗局送来的箭簇和修补的甲胄也让李崇焕大失所望。数量上虽然勉强能够达到标准，但质量却明显下滑。箭头的淬火不足，使得其硬度和锋利度都大打折扣，这样的箭簇在战场上根本无法发挥应有的作用。而甲胄的甲片变得轻薄易裂，防御力大大降低，士兵们在战斗中很容易受伤。
然而，最让李崇焕感到窝火的是后方的一系列举动。他们以“稳定民心”、“防止魔教细作煽动”为借口，不断地从他的麾下抽调那些熟悉城内情况的精锐老兵去维持秩序。这些老兵都是久经沙场的战士，他们的经验和战斗能力对于军队来说至关重要。可是，补充进来的却是一些刚刚征召入伍、连刀都拿不稳的青壮。这些年轻人毫无战斗经验，面对敌人时恐怕会惊慌失措，这无疑给军队的战斗力带来了巨大的隐患。
“这帮杀千刀的酸儒！蛀虫！”李崇焕在军帐里怒不可遏，他的声音震耳欲聋，仿佛要冲破帐篷的束缚。他的愤怒如同火山一般喷涌而出，一脚狠狠地踹向火盆，火盆被踢得翻滚起来，火星四溅。
“他们这是要钝刀子割肉，活活耗死我们！”李崇焕的胸膛剧烈起伏着，他的眼睛瞪得浑圆，布满血丝，“大将军伤重，他们就以为我们好欺负了吗？”他的拳头紧紧握着，关节因为过度用力而发白。
“副统领息怒。”张猛见状，连忙用他那仅剩的独臂按住了李崇焕，试图让他冷静下来。张猛的脸色同样阴沉，他的眉头紧紧皱起，显示出他内心的焦虑和不满。
“现在撕破脸，只会让城外的乌国贼子看笑话。”张猛的声音低沉而严肃，“我们不能让敌人有机可乘。粮草军械，我们可以派人去‘催’，但态度一定要强硬些！”
“可是那些老兵……”李崇焕的情绪稍微平复了一些，但他的语气仍然充满了不甘，“他们不能就这样被调走，我们必须据理力争！”
张猛沉默了片刻，然后他的眼中闪过一丝狠厉，“实在不行，咱们自己想办法！”他的话语中透露出一种决绝，似乎已经下定决心要不惜一切代价来解决当前的困境。
“自己想办法？”李崇焕一愣。
张猛将声音压得极低，仿佛生怕被旁人听到一般，轻声说道：“城内那些被抄没的奸商大户的家产，如今都堆积在户部的库房里，无人问津，甚至都快发霉了！还有那些被征调的铜铁器物，熔铸的箭头和枪头，难道真的就只有那么一点点吗？咱们的兄弟们，怎么能饿着肚子、手持破烂不堪的武器去拼命呢！”
李崇焕的眼睛里突然闪过一丝凶狠的光芒，他瞬间明白了张猛话中的含义——抢劫户部库房！这可是要掉脑袋的大罪啊！然而，当他的目光扫过帐外那些疲惫不堪、饥肠辘辘、甲胄残破的士兵时，心中不禁涌起一股悲凉。再想到军帐深处那个气息奄奄却依然是全军主心骨的身影，李崇焕猛地一咬牙，毅然决然地说道：“干了！不过，我们必须挑选最值得信任的兄弟去执行这个任务！而且，手脚一定要干净利落，绝不能留下任何蛛丝马迹！弄出来的物资，要优先供给守城的兄弟们以及青峰山和白云观的仙长们！”
一场针对后方官僚体系的隐秘掠夺，在暗夜中展开。李崇焕和张猛如同行走在刀锋之上，用最直接、最粗暴的方式，为这座垂死的孤城强行续命。每一次行动都伴随着巨大的风险，每一次成功都意味着与后方文官集团矛盾的进一步激化。
而此刻，军帐最深处。
上官乃大在短暂的高热昏迷后，艰难地睁开了眼睛。视线模糊，浑身如同被无数烧红的钢针反复穿刺，每一次心跳都牵扯着撕裂般的剧痛。喉咙里满是腥甜的铁锈味。
“呃……”一声压抑的闷哼从他干裂的唇间溢出。
一直守在他榻边的阿阮立刻惊醒，小脸上满是紧张，慌忙拿起旁边温着的清水，用布蘸湿，小心地擦拭他的嘴唇。
一丝微弱的清凉感传来。上官乃大涣散的视线渐渐聚焦，映入眼帘的是阿阮那双盛满担忧的大眼睛。帐内光线昏暗，弥漫着浓重的药味和他身上散发的、连药香都掩盖不住的淡淡腐臭。
他动了动手指，想抬起手，却发现连这么简单的动作都无比艰难。
就在这时，帐帘被轻轻掀开。清虚道长端着一碗刚刚熬好的、散发着浓郁灵气的药汤走了进来。看到上官乃大睁眼，他眼中闪过一丝不易察觉的喜色，随即又被更深的忧虑取代。
“大将军，您醒了？”清虚道长走到榻前，将药碗递给阿阮，示意她喂药。
上官乃大没有看那药碗，冰冷的目光落在清虚道长脸上，声音嘶哑微弱，却带着不容置疑的穿透力：“玄诚……如何？”
清虚道长神色一黯，沉重地摇了摇头：“掌教师兄……伤势极重。秽气侵入了心脉，我等倾尽全力，也只能暂时护住他一丝生机不灭……能否醒来，何时醒来……全看天意了。”他顿了顿，看着上官乃大苍白如鬼的面容，语气艰涩，“大将军，您……您自身的伤势……那柄剑……”
上官乃大沉默着，没有回答。他艰难地转动眼珠，看向放在榻边的那柄王命金剑。剑鞘安静，剑柄冰冷。但他能清晰地感受到，剑身内部那如同活物般搏动、流淌的翠绿力量，比之前任何时候都要强大，也更……贪婪。每一次呼吸，体内的秽气似乎都在被它无声地抽取、吞噬，带来一丝诡异的舒畅感，随之而来的却是更深的虚弱和对这种吞噬的……依赖。
它在以他的生命和秽气为食，滋养自身。而他自己，似乎正在变成这柄妖剑的容器，或者说……温床。
清虚道长顺着他的目光看去，看着那柄看似古朴、却让他这等修为都感到心悸不安的金剑，心中警兆狂鸣。他深吸一口气，声音带着前所未有的凝重：“大将军，此剑……绝非祥物！它饮血噬秽，凶戾之气日盛！长此以往，恐反噬其主，甚至……扭曲持剑者的心志！贫道恳请大将军，暂离此剑！由贫道与几位师兄弟合力施法，尝试将其封镇！”
帐内瞬间陷入一片死寂。
阿阮喂药的手停在了半空，大眼睛紧张地看着上官乃大，又看看那柄剑，小小的身体不自觉地绷紧了。
上官乃大缓缓闭上了眼睛。封镇？他感受着体内那几乎与经脉融为一体的阴寒剑气和翻腾的秽毒，嘴角扯出一个极其微弱的、冰冷的弧度。
离剑？此刻离剑，他这具早已被掏空、又被妖剑和秽气反复浸染的残躯，怕是连一盏茶都撑不过，就会彻底崩溃成一滩污血烂肉。
这剑，已成了他续命的毒药，也成了锁住他灵魂的枷锁。
“不必。”他睁开眼，声音依旧冰冷嘶哑，却带着一种不容置疑的决绝，“剑在……我在。”
清虚道长张了张嘴，看着上官乃大眼中那深不见底的冰冷和漠然，最终化作一声沉重的叹息。他知道，劝不动了。这位以凡人之躯承载着不祥妖剑的镇国大将军，早已踏上了无法回头的绝路。他的生命，已经与这柄剑，与这座即将倾覆的王城，牢牢地捆绑在了一起，一同滑向未知的深渊。
就在这时，帐外突然传来一阵急促而压抑的脚步声，伴随着李崇焕刻意压低却难掩焦躁的声音：“大将军！末将有紧急军情禀报！”
“进来。”上官乃大声音微弱。
李崇焕掀帘而入，身上带着浓重的夜露和血腥气。他看也没看清虚道长和阿阮，单膝跪地，语速极快：“禀大将军！刚收到潜伏在乌国大营附近的‘夜不收’冒死传回的消息！乌国后方……有异动！”
他深吸一口气，声音带着一丝难以置信的惊悸：“数日前，乌国境内靠近‘黑渊大裂谷’方向的数个大型部族……被……被屠戮一空！鸡犬不留！所有部族成员，无论老幼妇孺……尸体全部消失！现场只留下浓烈到化不开的秽气痕迹，还有……还有巨大的、如同某种节肢动物留下的爪印！夜不收远远看到，有……有庞大的、笼罩在黑雾中的阴影，正源源不断地从黑渊方向涌出，汇入乌国大军后方！”
李崇焕抬起头，脸上肌肉因恐惧而微微抽搐：“而且，乌军大营深处，连日来……日夜都有极其诡异、令人心神不宁的祭祀吟唱声传出！声音笼罩的范围越来越大……我们布置在营地外围的‘静心符’，已经……已经失效了好几处！派去探查的修士……都没能回来！”
清虚道长闻言，脸色瞬间变得煞白！他猛地看向上官乃大：“黑渊大裂谷……那是传说中连接无尽秽土、封印着上古邪魔的禁忌之地！乌国……他们疯了！他们竟敢主动撕开裂缝，引动更深层的秽魔降临！那些被屠戮的部族……是活祭！用整个部族的生命和血肉灵魂作为祭品，献祭给秽神，换取更强大的魔军！”
他声音颤抖：“那日夜不停的吟唱……是‘唤魔大祭’！他们在呼唤更恐怖的存在降临此界！一旦成功……王城……不！整个土鳖国，甚至周边诸国，都将化为魔域！生灵涂炭！”
帐内的空气仿佛瞬间被冻结，沉重得让人窒息。炉火的光芒在李崇焕和清虚道长惊骇的脸上跳跃，映出绝望的阴影。
唯有上官乃大。
他静静地靠在冰冷的榻上，脸上依旧没有任何表情，仿佛听到的只是邻家阿狗打架的消息。唯有那双深陷的眼窝里，冰冷的眸子如同万年不化的寒潭，倒映着帐内跳动的火光，深处却是一片死寂的虚无。
良久。
“知道了。”他嘶哑的声音打破了死寂，平淡得没有一丝波澜，“下去吧。约束各部，固守城防。没我的命令，不得出城浪战。”
“大将军！”李崇焕急道，“难道我们就眼睁睁看着他们……”
“出去。”上官乃大闭上了眼睛，声音不高，却带着一股令人心悸的寒意。
李崇焕浑身一僵，看着上官乃大那苍白如纸、仿佛随时会熄灭的面容，到嘴边的话硬生生咽了回去。他重重一抱拳，咬牙退了出去。
清虚道长看着上官乃大，欲言又止，最终化作一声长叹，也默默退下。
军帐内，只剩下上官乃大沉重的呼吸声，药炉里炭火偶尔的噼啪声，以及……阿阮压抑的、细微的啜泣声。
小女孩似乎感受到了那无言的、铺天盖地压下来的绝望，小小的身体缩在榻边，肩膀微微耸动。
上官乃大依旧闭着眼。
黑暗中，他的意识仿佛沉入了体内那片被妖剑和秽气盘踞的废墟。他能清晰地“看”到，那柄插在意识核心的王命金剑，剑脊上的翠绿纹路在听到“黑渊”、“唤魔大祭”这些词时，如同被注入了强心剂，骤然亮起了妖异的光芒，贪婪地搏动着，传递出一种……兴奋？一种对更庞大、更精纯秽气源的渴望！
这柄剑……它在期待。
期待更强大的秽魔降临。
期待更丰盛的血食。
期待……将他这具残躯，彻底推向那无底的深渊，成为它通往终极力量的最后一块垫脚石。
冰冷的杀意，如同实质的冰流，在他残破的经脉中无声地奔涌、凝聚。不是对城外的魔军，而是对体内这柄正在苏醒的、贪婪的妖物！
剑在，我在。
但，谁主沉浮？
他缓缓抬起那只没有被阿阮握住的手。手指枯瘦，皮肤下青黑色的血管狰狞凸起，指甲呈现出不祥的灰败色泽。指尖，一丝微弱却凝练到极致的、带着翠绿边缘的乌黑剑气，如同毒蛇的信子，无声地吞吐着。
帐外，乌云低垂，星月无光。王城如同一座巨大的坟墓，在死寂中等待着最终的审判。