林修远的靴底碾碎腐叶的声响在寂静的密林中格外清晰。他放缓脚步，将灵识如丝线般向前延伸，数十丈外的藤蔓摆动、甲虫爬行皆清晰映入识海。右手手掌微微发热，那是东皇钟吸收烬衣帮修士灵力后残留的余韵，丹田处的气旋也随之翻涌，仿佛下一刻就能冲破炼气期的桎梏。
“只差一步……” 他抬手擦去额角冷汗，想起玄罡长老的告诫。一般修仙者只能靠筑基丹才能够突破，筑基丹那琥珀色的光晕在记忆中浮现，唯有完成十株赤阳草的采集任务，才能从宗门换取这枚珍贵丹药。林修远握紧拳头，朝着群山方向继续前行，途中偶尔发现几株灵气微弱的草药，却始终不见赤阳草的踪迹。
小半个时辰后，灵识突然触碰到一股狂暴的灵力波动。林修远身形一滞，调整灵识呈锥形集中探查。二十余丈外的景象逐渐清晰：正邪两派弟子呈对峙之势，沧浪剑坞的玉剑与腐心斋的毒雾交织，铁衣山庄的巨锤砸得地面震颤，血鹫营的凶禽在空中盘旋嘶鸣。双方各二十余人，衣袍颜色泾渭分明，厮杀声震得树叶簌簌落下。
林修远瞳孔骤缩，改变灵识探查方式，集中探向战场周围。在战场二十丈外的空地上，十余株赤阳草正沐浴在金色光晕中。草叶如燃烧的火焰，根茎处缠绕着若隐若现的灵气锁链，与玉简中记载的模样分毫不差。
“原来在此处……” 林修远心跳加速，随即陷入沉思。正派一方以沧浪剑坞为首，剑光如银河倾泻；魔修阵营中，剥骨坞的白发女子正在吹奏人骨笛子，笛声所过之处，草木尽皆枯萎。若此时贸然加入，即便一方获胜，十几株赤阳草也难以满足众人需求，内斗几乎不可避免。若想绕后采摘，双方修士的灵识必然第一时间察觉，届时腹背受敌，绝无生路。林修远最终决定静观其变，等待双方战斗结束或其他变故时，再做决定。
战场中央，伏火道观的红袍弟子甩出一道赤红火网，瞬间将三名魔修笼罩其中。腐心斋的灰袍长老见状，袖中窜出五条毒蟒，毒蟒张开血盆大口，喷出的紫雾与火网碰撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。毒雾所到之处，地面迅速被腐蚀出深可见骨的沟壑，火网在毒雾中发出滋滋声响，逐渐黯淡。
铁衣山庄的魁梧修士挥舞巨锤，每一次落下都在地面砸出深坑，碎石飞溅间，一名血鹫营的魔修躲避不及，被锤风震碎胸骨，惨叫着倒飞出去。然而血鹫营的其他魔修却趁机操控凶禽，尖锐的爪子如钢刀般朝着铁衣弟子抓去，几只凶禽更是吐出腥臭的毒液，在地面上炸开朵朵毒花。
林修远屏住呼吸，灵识紧紧锁定战场。他发现双方虽厮杀激烈，却默契地避开赤阳草所在区域。沧浪剑坞的白衣弟子施展水剑阵法，七柄玉剑在空中组成旋转的剑阵，将魔修逼向左侧；而魔修阵营中的阴符寨弟子则在空中布置黑色符阵，符阵中不断射出黑色箭矢，与水剑碰撞出耀眼的火花，试图截断正派退路。
“好精妙的配合……” 林修远暗自心惊。正派修士中，一位手持长弓的百草悬阁弟子突然搭箭，箭矢上缠绕着绿色藤蔓，竟是用毒草炼制而成。箭矢破空而去，精准射中一名剥骨坞修士的肩膀，那人惨叫着扯下肩头的骨头，鲜血喷涌而出。可剥骨坞的白发女子却趁机加快了笛声节奏，被鲜血染红的骨头突然悬浮而起，化作骨刃朝着百草悬阁弟子飞去。
魔修阵营不甘示弱。烬衣帮的另一名黑袍弟子双手结印，周身火焰化作巨大火鸟，朝着正派人群俯冲而下。鸣鞘谷的弟子们见状，纷纷抽出佩刀，虎啸般的刀气与火鸟相撞，火花四溅。火鸟虽被刀气斩落几片羽毛，却突然分裂成三只小火鸟，分别扑向不同的鸣鞘谷弟子。
林修远注意到，每当有人靠近赤阳草十丈范围，禁制便会发出嗡鸣，同时射出金色光箭，将冒进者逼退。一名腐心斋的弟子试图从侧面迂回接近赤阳草，刚踏入禁制范围，数道金色光箭便如暴雨般袭来，那弟子慌忙祭出毒雾抵挡，却仍被光箭擦伤手臂，疼得他连连后退。
随着战斗愈发激烈，双方都出现了死伤。一名踏岳门的弟子被血鹫营的凶禽啄瞎双眼，捂着伤口在地上翻滚；腐心斋的一名女修则被沧浪剑坞的剑光削去半只手臂，痛得发出凄厉的尖叫。空气中弥漫着浓重的血腥味，与赤阳草散发的清香混合，形成诡异的气息。
铁衣山庄的一名弟子为了掩护同伴，硬生生接下了烬衣帮黑袍弟子的一记火焰重击，身上的铁衣被烧得通红，皮肤也被烫得焦黑，可他却咬着牙挥动巨锤，将黑袍弟子砸得口吐鲜血。而另一边，沧浪剑坞的大师兄与剥骨坞的白发女子展开了激烈的对决，玉剑与骨笛相撞，发出刺耳的声响，周围的空气都被震得扭曲变形。
林修远躲在巨树之后，目不转睛地观察着战局。正派一方虽然攻势凌厉，但魔修们手段阴毒，不时有修士中了腐毒或诅咒，战力大减。而魔修阵营也不好过，铁衣山庄的修士肉身强悍，硬抗下许多攻击，鸣鞘谷的刀气更是让他们不敢大意。
战斗持续了半个时辰，双方都已疲惫不堪。正派一方还剩九人，魔修阵营则剩下八人。赤阳草依旧安静地生长在空地上，金色光晕却愈发浓郁，仿佛在嘲讽着这些为它厮杀的修士。林修远知道，真正的好戏才刚刚开始 —— 无论哪一方获胜，等待他们的，都将是更为残酷的内斗。
此刻，沧浪剑坞的弟子挥舞玉剑，一道巨大的水龙咆哮着冲向魔修；腐心斋的灰袍修士则凝聚出巨大的毒雾手掌，试图将水龙拍散。水龙与毒雾手掌相撞，爆发出惊天动地的巨响，强大的冲击波以碰撞点为中心向四周扩散，震得林修远耳膜生疼，附近的树木纷纷折断。他握紧血影刃，随时准备应对突发状况，目光却始终离不开那片散发着诱人光芒的赤阳草。
灵探秘草隐林间，正邪鏖兵战正酣。
毒雾火禽遮望眼，残躯犹向赤阳攀。