陈锋走到窗边，推开窗户。驿站外，点点灯火在夜色中闪烁，远处隐约传来市井的喧嚣。这里是徐州，富庶的南方，离那座风云汇聚的金陵城，不远了。
然而，回想着沿途所见那赤地千里的惨状，再对比这驿站内的安逸和即将到来的京城繁华，陈锋心中并无多少即将抵达目的地的轻松，反而像压上了一座大山。
天灾肆虐，流民遍地，边患未平，朝堂倾轧……这大乾的天下，远非他之前想象的那么简单。
他回头，看到林月颜温柔而带着一丝忧虑的目光，看到叶承没心没肺地喝着酸梅汤，看到李山等人沉稳如山的守护。
前路，注定不会平静。但无论如何，金陵，他必须去。
“月颜，”陈锋轻声道，声音在夏夜中显得格外清晰，“明日，我们就要踏入真正的江南地界了。离金陵，不远了。”
林月颜走到他身边，轻轻握住他的手：“夫君在哪，月颜就在哪。”
叶承放下碗，抹了把嘴，眼中重新燃起斗志：“大哥，嫂子，放心吧！管他金陵是龙潭还是虎穴，有咱们在，还有咱叔撑腰，怕他个鸟！早点睡，养足精神，明天好赶路！”
他显然把金陵当成了下一个可能“有趣”的地方。
陈锋看着妻子和兄弟，心中的沉重被一股暖流冲淡了些许。
次日，车队行至徐州城外。
“终于到了！”叶承欢呼一声，连日来的燥热和无聊仿佛一扫而空，“可算能找个像样的地方歇歇脚，洗个痛快澡了！这身上都快馊了！”
陈锋脸上也露出了如释重负的笑容。一个多月的长途跋涉，小心戒备，虽无惊险，却也身心俱疲。抵达徐州，意味着距离最终的目的地金陵，又近了一大步。
“走吧，进城。”陈锋下令。
车队再次启程，向着那座在热浪中巍然矗立的雄城驶去。越靠近城池，官道上的车马行人便越多，显出与冀州和中原腹地截然不同的繁华景象。
高大的城门下，行人商旅络绎不绝。守门的兵丁穿着整齐的号衣，虽然也热得满脸是汗，但检查通关文牒时还算尽职。
当李山出示盖有镇北侯印鉴的驿券和通关文书时，兵丁的脸色立刻变得恭敬无比，仔细查验后，便挥手放行，甚至没有过多盘问随行的赤羽卫。
穿过幽深的城门洞，一股更为喧嚣热闹的气息扑面而来。
“我的乖乖！”他坐在车辕上，瞪大了眼睛，四处张望，“大哥！这……这里就是徐州城吗？比咱们冀州城，可热闹太多了！”
街道两旁，商铺林立，酒楼、茶馆、当铺、绸缎庄……应有尽有。街上行人如织，车水马龙，一片喧嚣繁华。
便是见多识广的李山和赤羽卫们，眼中也流露出几分新奇。冀州是边镇，肃杀之气更浓。而徐州作为中原通衢，南北交汇之地，这份富庶与喧嚣，是截然不同的风貌。
陈锋也掀开车帘，看着这繁华的景象，心中也是暗暗点头。林月颜也忍不住掀开车帘一角，好奇地打量着外面热闹的景象。
陈锋看着眼前的一切，心中却并无多少波澜。眼前的繁华，反而让他想起了沿途所见的流民，想起了冀州边境的紧张，想起了京城那未知的龙潭虎穴。这份繁华之下，是否也隐藏着暗流？
“李叔，找一家清静些、可靠些的客栈落脚。”陈锋放下车帘，吩咐道，“赶了这么久的路，让大家好好休整两日。”
“是，公子。”李山应道，目光锐利地扫视着街道两旁的招牌。
后面载货的马车上，徐夫人掀开车帘，看着那热闹的街市，眼中流下了激动的泪水。
“终于……终于到了。”
她带着莺儿，下了马车，对着陈锋，再次行了大礼。
“公子，大恩不言谢！此去经年，不知何日才能再见。这是妾身的一点心意，还望公子……务必收下。”
她将一个沉甸甸的钱袋，递到了陈锋面前。
陈锋没有接，只是笑道：“夫人客气了。我说了，举手之劳而已。”
“只是……夫人就在这下车吗？不如我派人将你和莺儿送到府上？”
见徐夫人摇头拒绝，陈锋也不再强求，他看着徐夫人，道：“夫人，就此别过。后会有期。”
说罢，便带着车队离去。
徐夫人看着那远去的车队，眼中充满了感激。
“娘，”莺儿拉了拉她的衣袖，“我们……不告诉恩公，我们是谁吗？”
徐夫人摇了摇头，道：“不必了。他是个好人，不该被卷入我们家的纷争之中。”
她牵着莺儿的手，朝着某个方向走去。
只是，她没有看到，在她转身之后，陈锋的嘴角，勾起了一抹意味深长的笑容。
“徐州……徐家……”他喃喃自语，“有点意思。”
……
众人安顿下来后，陈锋便让李山等人，自由活动，去城中逛逛，领略一下这江南风情，也算是犒劳他们这一路的辛苦。
他自己，则带着林月颜和叶承，也走上了徐州城的街头。
林月颜看着街上那些穿着漂亮罗裙、打扮精致的江南女子，眼中满是新奇。
叶承则对那些卖小吃的摊子，产生了浓厚的兴趣。糖人、糕点、馄饨、烧饼……一路走，一路吃，不亦乐乎。
三人走走停停，不知不觉，便来到了一处极为热闹的所在。
只见前方一座三层高的画舫，装饰得极为奢华，彩灯高挂，丝竹之声不绝于耳。画舫前，聚集了大量的文人墨客，一个个手持折扇，摇头晃脑，似乎在参加什么盛会。
画舫的牌匾上，龙飞凤舞地写着三个大字——“闻香水榭”。
“咦？这里好热闹啊！”叶承嘴里塞着一个糖糕，含糊不清地说道。
陈锋看了一眼，便知这里是何所在。
青楼楚馆。
他刚想拉着林月颜和叶承离开，却听到旁边有人议论。
“听说了吗？今日闻香水榭的花魁苏大家，要在此地举办诗会，以诗会友，胜者可与苏大家共度良宵呢！”
“是啊！苏大家可是咱们徐州有名的才女，琴棋书画，样样精通！不知今日，谁能有此福分，拔得头筹！”
“我看，非王公子莫属！王公子可是咱们徐州有名的大才子！”
陈锋本不想理会这些，但听到“苏大家”三个字，心中却微微一动。
没由来的，他想起叶林那个苦命的妻子，似乎……也姓苏。
他鬼使神差地，停下了脚步。