时间已过午后，早已过了大朝会通常结束的时辰。镇北侯府大厅内，气氛凝重得像是要滴出水来。
林月颜坐立不安，手中的绣帕被她无意识地绞紧，指节泛白。她目光频频望向厅外，眉宇间笼罩着化不开的忧色，那双清澈的眼眸里，盛满了担忧与焦灼。早上朝会上御史弹劾夫君殴打扶桑使臣之事，她早已听闻，深知此事可大可小，生怕皇帝降罪，甚至……她不敢再想下去。
叶承更是像热锅上的蚂蚁，在大厅里来回踱步，嘴里不停地嘟囔着：“怎么还没回来？这都什么时辰了？午饭都过了！是不是那些穿红袍的老家伙又把大哥扣下了？急死个人了！”
关无情相对冷静，抱臂倚在门边，像一尊雕塑。但他紧抿的嘴唇和偶尔扫向门外的锐利眼神，也暴露了他并非全然不在意。他沉声道：“稍安勿躁。宫中传来消息，朝会早已散去，陈兄是被陛下单独召至御书房问话了。陛下既未当场发作，而是私下召见，想必并非坏事。”
叶承立刻反驳：“无情大哥，你这话就不对了！就是因为是单独召见才更吓人啊！你想想，万一皇上觉得大殿上人多眼杂，不好重罚大哥，拉到御书房去打板子怎么办？那可是御书房啊！打起板子来，外面都听不见，岂不是更惨？”
他的话虽然简单直接，却恰好说中了林月颜内心最深的恐惧，林月颜闻言，脸色“唰”地一下白了三分，指尖的帕子绞得更紧。
关无情被叶承这番话噎了一下，一时竟不知如何反驳，只能无奈地摇了摇头。
就在这焦灼气氛达到顶点时，管家叶忠略带欣喜的声音从外面传来，打破了沉寂：“公子回来了！”
厅内三人精神一振，立刻齐刷刷地站起身，目光如炬般望向门口，眼中充满了期盼。
陈锋迈步走进大厅，脸上带着几分疲惫。
他看到厅内严阵以待的三人，愣了一下，随即了然，笑着调侃道：“咦？大家怎么都聚在这儿？午饭都用过了吗？哎，这上朝可真不是人干的活儿，起得比鸡早，站得比桩久，饿得前胸贴后背了，你们可得给我准备些吃的。”
他试图用轻松的语气化解紧张气氛，但显然效果不佳。
叶承第一个冲上来，急切地问道：“大哥！你可算回来了！急死我们了！皇上单独留你下来干啥了？没事吧？是不是因为揍倭寇那事？打板子了没？伤着哪儿没？”
陈锋拍了拍叶承的肩膀，故作轻松地解释道：“没事，别瞎想。皇上最近偶得佳句，召我去御书房，不过是品评诗词，探讨些文章风月之事罢了。聊得投入，忘了时辰，这才回来晚了些。”
然而，在场三人，包括憨直的叶承，都露出了“信你才有鬼”的表情。品评诗词需要探讨到错过午膳？而且刚经历了朝堂弹劾，转头就风花雪月？这根本说不通，也太不合情理了！
关无情看得分明，知道陈锋有所隐瞒，但他性格沉稳，不欲探听隐秘。
他见林月颜虽然没说话，但眼中的担忧丝毫未减，便上前一步，拉住还想追问的叶承，沉声道：“陈兄平安回来便好。想必也乏了，我们先出去，你们好好说说话。”说完，不由分说地拉着叶承就往外走，生怕他再问出什么不该问的话。
叶承一边被拉着走，一边还在嚷嚷：“诶？无情大哥你拉我干嘛？我还没问清楚呢！我午饭都没吃多少，正好让厨房给大哥和我一起弄点吃的……”
关无情低声道：“闭嘴，饿不死你。”他强行将这颗硕大的“夜明珠”拖离了现场，直到叶承的声音完全消失在院外。
陈锋看着叶承这活宝样子，忍不住噗嗤笑出声来。厅内只剩下他和林月颜。
陈锋回过头，见林月颜依旧蹙着眉，美眸中的忧色并未因他的玩笑而散去。他走上前，轻轻拉起她的手，柔声问：“月颜，怎么了？还在担心？”
林月颜抬头看着他，声音微颤：“夫君，你别瞒我了。奴家听说了，早上在金銮殿上，御史中丞弹劾夫君当众殴打扶桑使臣，还引得许多大臣附议。是不是皇上召你去御书房，就是为了问责夫君此事？陛下召见，当真与此无关？真的只是……谈论诗词？”
陈锋心中一暖，笑着摇头：“傻丫头，哪有？这事在大殿之上已经解决了，皇上当众斥责了京兆府和礼部，还下旨严惩扶桑使团，又怎会因此来责罚我？你呀，就是爱胡思乱想。”
陈锋看着她担忧的模样，心中既温暖又有些愧疚。知道简单搪塞过去并非长久之计，他沉吟片刻，从怀中取出那份皇帝赐下的、密封的卷宗，递给林月颜：“你看，陛下赐下的。召见我，确实另有要事，但与责罚无关。是为了这个。”
林月颜接过卷宗，看着上面皇家特有的封记，神情稍缓，但仍带疑惑：“这是？”
“是关于今岁八月北闱会试的。”陈锋将皇帝关于求贤令需经会试正途才能更好立足朝堂的解释，以及南北闱的区别，选择性地说了一遍，“陛下赏识，特赐我些备考的资料，叮嘱我好生准备，争取金榜题名。”
林月颜是书香门第出身，自然明白科举正途的重要性。听闻皇帝如此为夫君前程考虑，她心中安定了大半，脸上终于有了一丝笑意：“原来如此！陛下竟是这般苦心，夫君定要努力，莫负圣恩，奴家定会好好为您打点一切，让您安心备考的。”
但她心思细腻，总觉得夫君似乎还是隐瞒了什么，若只是因为那份卷宗,备考资料，何须如此机密的样子？而且夫君的眼神中，还有一丝不易察觉的凝重。
陈锋看出她并未完全放心，暗叹妻子果然敏锐。他看了看大厅外面，确认无人，压低声音道：“此处不是说话之地，随我来。”说着，拉起林月颜的手，向两人的卧房走去。
进入卧房，陈锋谨慎地关好房门，甚至还侧耳听了听外面的动静，确认四下无人，才将门栓插好。
林月颜见丈夫如此谨慎，心跳不由得加速。
她见陈锋关好门后走向自己，脸上不由得飞起两抹红霞，眼神有些飘忽，下意识地低下头，声如蚊蚋地说道：“夫君……这，这青天白日的……是否……是否还有些早？而且……奴家……奴家是否该先去沐浴……”
陈锋先是一愣，随即看到妻子娇羞无限的模样，立刻明白过来。他不由失笑，起了逗弄之心，故意凑近，用暧昧的语气低声道：“哦？娘子觉得为夫是想做什么？莫非是等不及了？”
他伸手轻轻抬起林月颜的下巴，指尖摩挲着她光滑细腻的肌肤，眼神中带着浓浓的笑意。
林月颜的脸瞬间红得快要滴出血来，羞得恨不得找个地缝钻进去，声若细丝：“夫……夫君！您……您又取笑奴家了！”她小声娇嗔，却又不敢真的躲开，只觉得脸上热得快要烧起来了。
陈锋见好就收，知道再逗下去妻子真要恼了。他收起玩笑的神色，咳嗽两声，正色道：“好了，不闹你了。拉你进来，是要告诉你陛下召见的真正缘由，此事关乎重大，绝不可为外人道。”
林月颜闻言，也立刻压下羞涩，神情变得严肃起来，认真点头：“夫君放心，奴家晓得轻重，断不会将夫君的话泄露半分，夫君尽管说便是。”
陈锋深吸一口气，将武安侯秦元如何将“讲武堂”之策上奏天子，皇帝如何对此策极为重视又深感顾虑，以及今日在御书房内，皇帝如何详细询问讲武堂的运作细则，自己又如何应对，最后皇帝叮嘱暂时保密的整个过程，原原本本地告诉了林月颜。
林月颜听完后，那双清澈的眼眸中，原本的羞涩和担忧，渐渐被一种深沉的凝重所取代。她万万没想到，夫君竟在与皇帝谋划如此惊天动地的大事！
她不笨，夫君所言的“讲武堂”构想，她自然明白其能带来的巨大好处——强军固国，利在千秋！但她更明白，这种改革会带来的无尽麻烦！她聪慧过人，立刻明白了这“讲武堂”背后所代表的深意——这简直是要刨断无数勋贵将门的根基！其阻力之大，可想而知，夫君这番举动，无异于在刀尖上跳舞啊！
“夫君！”林月颜猛地抓住陈锋的手，那双温柔的眼眸中，充满了担忧，甚至带着一丝恐惧，“这种事……夫君万万不可深陷啊！奴家知道夫君心怀天下，想为大乾百姓做些事情。”
“可自古以来，凡是力主改革之人，少有善终者！商鞅、吴起……前车之鉴啊！此策虽好，却触动太多人的利益，必将引来无穷无尽的攻讦甚至杀身之祸！那些世家门阀、军中勋贵，他们岂会坐视不理？他们会将夫君视为眼中钉，肉中刺，恨不得除之而后快啊！”
她越说越急，声音也带着哭腔，那份担忧，几乎要将她吞噬：“我们……我们能不能向陛下辞了这差事？我们就安生过日子，不好吗？奴家只愿夫君平安喜乐，我们一家人能平平安安地在一起，其他的……其他的奴家什么都不求啊！”