次日清晨，李员外迈着沉重的步伐走进了天香楼的包间。他眉头紧锁，神色中带着几分忧虑。“维本克啊，今天的粮食买的人好像有点多了。”他一边坐下，一边低声说道。
维本克却显得十分轻松，他端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口。“有人买不是好事吗？你担心什么？这可是赚钱的大好机会啊！”他语气淡然，目光却落在那杯中清澈的茶水上。这沧浯确实是茶叶的原产地，茶叶的滋味果然不同凡响。
“是啊，老李，你急什么？你不是一直怕不赚钱吗？现在粮食卖得快，赚的钱自然也多。”上官员外在一旁附和道，脸上挂着一抹笑容，似乎对眼前的局面充满了期待。
然而，李员外却摇了摇头，叹了口气。“我不是不想赚钱，但你们没看到粮店门口的情况。我一个店才三四个伙计，已经忙得不可开交。为了维持秩序，我还从家里叫了几个家丁过来帮忙。可就算这样……哎，人太多了！”
他的声音里透着一丝无奈和焦虑。“舟航城什么时候有过这么多有钱人能吃得起三十两一斗的粮食？我担心的不是粮食卖不出去，而是粮店会不会出乱子。”
维本克听后，嘴角微微扬起，露出了一丝意味深长的笑容。“哎，这是好事啊，说明鱼儿上钩了。”
“你的意思是……那些在粮店外排队买粮的人，都是那些高价卖粮的人安排的？”李员外有些惊讶，他难以置信地盯着维本克，“这么容易就让他们上钩了？”
维本克轻轻笑了笑，语气中带着几分嘲讽：“不然呢？你觉得这三十两一斗的粮食，有谁能吃得消？这些人不过是在演戏罢了。”
听到这里，李员外、上官员外和王员外三人顿时兴奋起来，却又带着几分紧张。他们齐刷刷地将目光投向维本克，等待着下一步的指示。
“其实也没什么复杂的，不过是演戏嘛。既然有这么多人要买粮，我们就要让他们觉得我们的粮食不够，这样才能刺激他们全力购买。”维本克缓缓说道，同时饶有兴致地端详着手中的青花茶杯。这是王员外家工匠新烧制的陶瓷，通体洁白，薄如蝉翼，杯上的青花纹饰栩栩如生，仿佛要透过杯沿跃入现实一般。
“哦，维本克兄弟，你想怎么安排对方？”王员外好奇地追问。
“很简单，限购。”维本克果断地回答，“只有限购，才能让他们觉得我们的粮食不足。”
“限购的话，他们要怎么买粮？而且这粮食要卖到什么时候去？”王员外皱起了眉头，显然对这个方案感到疑惑。上次限购时，每人只能买三斗，每天只卖二十人，这种做法虽然有效，但也耗费了不少时间。
“你以为这次的限购会和上次一样吗？”维本克笑了起来，他看穿了王员外的担忧。
“那你这次打算怎么操作？”李员外三人迫不及待地凑近了些，眼中充满了好奇。
“这次我们每人每次限购二十斗，每天只卖三十人。”维本克一脸奸诈地笑道。
“二石？这样的话，确实比上次卖得快不少。”王林点了点头，表示认同。
“可是限制人数是不是太少了点？为什么不让更多的人买呢？”李员外有些纠结，觉得这样的策略似乎太过极端。
“不多了。”维本克摇了摇头，语重心长地提醒道，“你以为我们限购之后，对方就不会安排后招了吗？别忘了那一百石粮食的事情。他们之前是怎么给我们使暗招的，你还记得吧？”
李员外一听，脸色顿时沉了下来。“你是说……他们还会来烧我们的粮？”
“这不是显而易见的吗？”维本克认真地看着眼前的三人，“我们现在是在断他们的发财之路。特鲁多人常说：‘你断我财路，我必断你生路。’这是不死不休的局面。你觉得对方会坐以待毙吗？”
李员外、上官员外和王员外闻言，都陷入了沉思。他们深知，在沧浯，断人财路就如同杀人父母，后果不堪设想。片刻后，他们郑重地点了点头，问道：“那我们是不是该请何大人帮忙守好粮库？”
维本克思索了一会儿，点了点头：“烧粮他们已经做过一次了，我想应该不会再来第二次。但防人之心不可无，这事还是得跟何大人通个气。”
……
“老爷，李、上官、王三家真的开始限购了！”一名家丁匆匆跑回府邸，气喘吁吁地禀报道。
“真的？看来他们的粮食确实不多了。”刘洵礼闻言，喜形于色。他原本对这些胡人的粮食储备毫无把握，但现在限购的消息让他心中的疑虑一扫而空。
“老爷，那我们现在该怎么办？要不要把谣言放出去？”家丁小心翼翼地问道。
刘洵礼略作沉吟，脸上浮现出一丝阴狠之色。“嗯，让那些混混把谣言传开一些，最好把脏水泼到何茗琪身上。借这次机会毁掉他的官声也不错。”
……
“老爷，那些胡人真的开始限购了。”小六满脸疑惑地回到客栈，将消息告诉了胡天罡。他低声补充道：“他们把粮食抬到了四十两一石，您知道这件事后，居然一点也不着急。”
胡天罡听了，古怪地笑了笑：“限购了？看来，我们这些胡人朋友要动手了。”
“老爷，什么叫‘动手’？”小六一头雾水，完全不明白胡天罡的意思。
“这些胡人的胃口很大，他们想一次性解决舟航缺粮的问题，顺便大赚一笔。”胡天罡轻描淡写地解释道。
“怎么可能？我们所有的粮食加在一起也不过才一万石，省着点也只能勉强供应全城百姓一个多月。他们怎么可能解决缺粮问题？”小六对此嗤之以鼻，觉得自家老爷的想法过于天真。
胡天罡却不以为然，笑着反问：“小六啊，我们有多少粮，我们自己清楚。但是对方知道吗？”
“这……应该不知道吧。”小六犹豫了一下，心中仍存疑虑，“就算不知道，他们也不可能解决这个问题啊。”
“你接着往下看。”胡天罡胸有成竹地说道，“限购会导致李上官、王三家粮铺的粮食卖得更快，而其他粮商会陷入无粮可卖的困境。”
“这怎么可能？这三十两一斗的粮食，已经是天价了，舟航城里能买得起的人屈指可数，怎么会这样？”小六依然无法接受胡天罡的推断，但他作为随从，也不敢轻易质疑。
胡天罡没有直接回答，而是反问道：“你最近去李、上官、王三家粮铺的时候，是不是发现那里人满为患，而其他粮铺的顾客却寥寥无几？”
“老爷，您怎么知道？”小六满脸疑惑，“您这些天都没离开过客栈，也没提过这些事，怎么会对情况如此了解？”
“如果我说，那些在李、上官、王三家买粮的人，全是那些粮商安排的，你信吗？”胡天罡的话音刚落，小六顿时愣住了，张着嘴半天合不上来。