那场血战过后的第三天。
山寨里头，还弥漫着一股子淡淡的血腥味和草药味。
伤员都被安置在西边新起的营房里，由苏玉瑶领着几个心细的妇人，日夜照料。她们进进出出，端着热水和汤药，脚步都很轻，生怕惊扰了那些个还在昏睡的汉子。战死的弟兄，也已经入土为安，坟前还摆着些不知是谁家送来的，粗糙的麦饼和一碗碗的清水酒。
整个山寨，都透着股子打了胜仗之后的，疲惫的安宁。
许青山没歇着。
他把那份由陈泰画了押，又让斥候张三重新誊写清楚的口供，连同那封他亲笔写的，措辞不卑不亢的密信，一并用油布裹好，又装进一个竹筒，用火漆封了口。
他把李黑风和方教头喊到跟前。
“黑风，你挑十个最是机灵的弟兄，换上寻常百姓的衣裳，护着斥候营的人，即刻下山。”
他把那竹筒，交到张三手里。
“这东西，比咱们所有人的命都金贵。你亲自去一趟云州府，不用去见官，直接去钱府。把这东西，亲手交到钱老太爷手上。他晓得该怎么做。”
张三那条腿还吊着，人就坐在轮椅上。他接过那竹筒，那双因伤痛而有些黯淡的眼睛里，全是郑重。他重重地点了点头。
“公子放心，便是爬，俺也给您送到。”
当天下午，一支由钱家商行派来的，运送粮草物资的骡车队，便不紧不慢地，进了石老山。
又在山寨里盘桓了半日，采买了一批新出的雪棉布和几样山货，这才又摇摇晃晃地，朝着云州府的方向去了。
张三和那十几个护卫，便都混在这支商队里，悄无声息地，就出了山。
云州府，按察使司衙门。
张敬，张按察使，正就着一盏上好的碧螺春，听着底下幕僚的汇报。
“大人，那黄天雄，自打上次被兵部申斥之后，便一直称病在家，他手底下那支黑山营，也解散了大半，剩下的，都龟缩在城外的军营里，再没半点动静。”
张敬把茶碗放下，那张瞧着就精明的脸上，露出一丝冷笑。
“他这是在学那缩头的乌龟。他以为，只要他不动，本官就奈何不了他？”
他正说着，一个心腹管事，脚步匆匆地从外头走了进来。
“大人，青石镇钱府，派人送来一封加急密信，指名道姓，要您亲启。”
张敬接过信，拆开。
他越看，那双眯着的眼睛里，光，就越亮。
等他把信看完，又瞅了瞅信里夹着的那份详尽的口供，他那张一直没什么表情的脸上，竟是再也压不住，放声大笑起来。
“好！好一个许青山！好一招釜底抽薪！”
他把那信和口供，在桌上重重一拍。
“来人！”
他对着堂外，断喝一声。
“持我官牌，即刻去青石镇，将那许乡贤缴获的，所有黑山营和西山悍匪的兵甲旗号，都给本官，‘查抄’封存，运回州府！”
他又对着那心腹师爷。
“你，立刻去一趟知州府。就说本官有要事，求见孙大人。告诉他，他心心念念的那条，能通到京城的大鱼，如今，自己送上门来。”
两天后，云州府的天，彻底变了。
一时间，云州府风声鹤唳。按察使司的差役，如狼似虎，先是查封了黄都司在城南的几家当铺和银号，紧接着便以“纵容私兵，勾结匪类，意图不轨”的罪名，亲自带队，将都司黄天雄的府邸围得水泄不通。
街面上的百姓，先是躲在门缝里头看，待看清那被押走的真是黄都司时，那压抑了许久的议论声，才敢悄悄地冒出来。几个胆大的，甚至当街就放起了鞭炮，直说这云州府的天，是真个晴了。
黄天雄被从暖被窝里拖出来的时候，那张横肉丛生的脸上，还带着宿醉的迷茫。从他那府里，光是来路不明的金银，就抄出来足足三大车。他手底下那些个平日里作威作福的爪牙，树倒猢狲散，一个个都被锁上枷锁，压进了不见天日的大牢。
而那通吃坊的豹爷，和青石镇的张天养，也不知怎地，就在前一天夜里，双双“失足”，坠入了云州府外的护城河里，等被人捞上来的时候，身子都泡涨。
整个云州府的官场，都跟着，抖了三抖。
没人晓得，这张按察使，为何会突然发难，又为何，能拿出那等一击致命的，铁一般的证据。只有少数几个消息灵通的，才隐隐约约地，从那钱家的商行里，听到点风声。
说是这一切，都跟那个从穷山沟里冒出来的，神秘的石老山乡贤，许青山，脱不了干系。
石老山上，许青山也终于能睡上一个，安稳觉。
他把山寨的大小事务，都交给了李黑风和秦若雪，自个儿则领着苏玉瑶、林晚照她们几个，回了趟黄果村的祖宅。
这一趟，他没带兵，也没坐车，就跟个寻常富家翁似的，领着自家的几个婆娘，在山水间，游逛。
苏玉瑶那张总是带着点羞意的俏脸上，也终于露出了许久不见的，明媚的笑。
她挽着许青山的胳膊，指着远处那片早就收割完毕，又种上了新稻的龙牙米田。
“夫君，你看，这日子，多好。”
许青山嗯了一声，他把她那柔若无骨的小手，握得更紧。
可他心里头，却晓得。
这安稳，是拿多少弟兄的命，换来的。
这平静的湖面底下，还藏着更深的，瞧不见的暗流。
就在他以为，自个儿总算是能过上一段安生日子，好好地陪陪家里这几个女人的时候。
一封从京城来的，盖着安亲王府私印的八百里加急，又一次，送到了他的手上。
信，还是赵内官写的。
信上的话，却比上一次，还要急。
信上说，王爷得寒毒，又发作。
他派去寻药的人，折损大半，却依旧没能从那燕王的药王谷里，求得一株真正的龙血参。
王爷的身子，已是油尽灯枯，怕是...撑不过这个冬天。
信的末了，赵内官的话，几乎是带着点哀求。
他求许先生，无论如何，也要再想想办法。
哪怕，只是让他家王爷，能再多撑上一年，安安稳稳地，过上一个年。
许青山捏着那封信，那颗刚刚才放下的心，又一次，沉了下去。
他走到窗边，看着院子里正在追逐打闹的几个半大孩子，又回头，瞅了一眼屋里那盏温暖的油灯，和灯下那几个正为他担着心的女人。他心里头，头一回，生出了几分真正的倦怠。他不想再争，也不想再斗。可他身后，是几百口人的生计，是这个他亲手建起来的家。他没得退路。
他晓得，这京城，他非去不可。
这一次，他不是去献宝，也不是去求官。
他是去，救命。
也是去，赌命。