一连串的疑问让赵山河苦笑摇头：“朝廷不通报？是不敢通报！东城门若真爆发大战，极魔从幽冥渊倾巢而出，整个万木森罗关东部都会沦为炼狱。至于援军……” 他指了指高空，那里残留着人类强者与魔王战斗的能量余波还未散去，“你们也看到了，西城门、南城门同时告急，请神卫营的主力都被牵制住了，哪有余力支援东城门？至于玉龙仞为何躺摇椅……”
赵山河突然压低声音，凑近两人道出来一个惊人的秘密：“那老怪物根本不是在晒太阳，而是在以自身为阵眼，布下‘万木困魔阵’！你们以为东城门为何能在君王级极魔的威胁下安然无恙？全靠他用本源魂力催动上古大阵，将幽冥渊的极魔死死困在峡谷里！那摇椅看似悠闲，实则每一根藤条都连接着地下的灵脉，他只要稍有异动，阵法就会崩溃！”
这番话让贺霖竞与严长青同时倒吸一口凉气。以自身为阵眼催动上古大阵？这简直是拿命在赌博！稍有不慎就会被阵法反噬，落得个魂飞魄散的下场。难怪师傅从不设防——他根本就是将自己与东城门融为一体，极魔若想攻破城门，必须先踏过他的尸体！
“那……东城门现在的情况如何？” 贺霖竞的声音带着一丝颤抖，九尾不自觉地缠上了严长青的手臂。
赵山河眼中闪过一丝担忧：“上个月老夫派去的信使回报，说他依然躺在东城门上，是要将那阵法完善。幽冥渊的极魔在进攻失败之后便再也没有发兵了，阵法的光芒已经开始变得凝重……” 他拍了拍两人的肩膀，语气凝重，“你们既然是他的弟子，就该知道该怎么做。”
夕阳的余晖洒在三人身上，将影子拉得很长。远处，士兵们仍在清理战场，极魔的尸骸被堆成巨大的柴堆，火焰熊熊燃烧，照亮了半边天空。贺霖竞与严长青对视一眼，都从对方眼中看到了焦急——原本以为只是简单的寻师之旅，没想到竟牵扯出如此重大的危机。
“多谢赵城主告知详情。” 贺霖竞收起地图，九尾在身后展开，粉色的魅惑雾气重新变得浓郁，“我们这就启程前往东城门。”
“需要老夫派骑兵护送吗？” 赵山河问道。
“不必。” 严长青站起身，幽冥灵猫的利爪在指尖弹出，黑色劲装下的肌肉线条重新变得紧绷，“我们自己赶路更快。”
赵山河点点头，不再挽留。他看着两人的身影化作两道流光消失在天际，独眼中闪过一丝欣慰：“玉龙仞啊玉龙仞，你倒是教出了两个好徒弟……” 他转身走向城墙缺口，对着正在救治伤员的修士喊道：“加快速度清理战场！通知下去，今晚加强戒备，极魔很可能会趁夜反扑！”
夜幕缓缓降临，西城门的篝火如同星星般亮起，映照着士兵们疲惫却坚毅的脸庞。而在遥远的东方，东城门的方向，一道慵懒的身影正躺在摇椅上，望着天边的晚霞，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。他腰间的酒葫芦轻轻晃动，发出清脆的声响，仿佛在等待着什么人的到来。
穿过最后一片荒原时，贺霖竞的九尾突然剧烈震颤起来。与西城门那令人窒息的魔能威压不同，东城门的空气中竟弥漫着淡淡的草木清香，远处城墙轮廓在晨雾中若隐若现，看不到一丝战火痕迹。严长青的幽冥灵猫本源也发出奇异的共鸣，银灰色瞳孔里映出的景象让他脚步骤停——
那是一座完好无损的雄城。青灰色的城墙高达百米，垛口处飘扬着帝国的金龙旗，城楼上的士兵正倚着箭楼打盹，甚至有两个年轻卫兵在偷偷玩着石子棋。城门下的官道平整宽阔，商旅驼队正慢悠悠地进出，骆驼脖子上的铜铃叮当作响，与西城门的血腥厮杀形成诡异的反差。
“这……真是东城门？” 严长青忍不住揉了揉眼睛，怀疑自己被极魔的幻术迷惑了。他记忆中的边关城门本该是戒备森严、杀气腾腾，而非眼前这般如同集市般悠闲。
贺霖竞却敏锐地察觉到异常。她的九尾轻轻扫过地面，粉色魅惑雾气在空气中凝成细丝，指向城墙内侧——那里的空间波动异常凝滞，仿佛有一张无形的大网笼罩着整座城池。当她的目光落在城楼最高处时，心脏突然漏跳了一拍：
城墙垛口的阴影里，赫然摆着一张藤编摇椅。
摇椅上斜躺着一个老者，头戴竹编斗笠，脚边放着酒葫芦，手里摇着蒲扇，正随着晨风轻轻晃悠。他的姿态慵懒至极，仿佛不是身处边关险地，而是在自家后院纳凉，连城门下路过的驼队扬起的沙尘落在斗笠上，都未曾让他眼皮抬一下。
“师……师傅？” 贺霖竞的声音带着难以置信的颤抖。
老者似乎终于察觉到什么，慢悠悠地掀起斗笠一角。露出的面容与记忆中并无二致——鹤发童颜，眼角的皱纹里藏着几分狡黠，嘴角总是噙着若有若无的笑意。只是此刻他的头发前白了许多，鬓角甚至能看到几缕银丝，原本清澈的眼眸中也多了几分疲惫。
“哟，小狐狸和小猫崽子学会‘杂交’了？” 玉龙仞的声音带着熟悉的戏谑，他晃了晃手里的蒲扇，目光扫过两人苍白的脸色，“西城门那趟打得挺热闹啊，连本源融合都玩上了，胆子不小。”
严长青刚要上前理论，却被贺霖竞一把拉住。她的九尾正剧烈震颤，粉色雾气在空气中勾勒出惊人的景象——以摇椅为中心，无数淡金色的符文正顺着城墙蔓延，深入地底，与远处幽冥渊的方向形成能量共鸣。这些符文正是万木森罗关的镇派绝学“万木困魔阵”的阵眼标记，而玉龙仞的身体，竟与符文融为了一体！
“别碰他！” 贺霖竞低声警告，指尖的魅惑雾气轻轻触碰符文，立刻被烫得缩回。她终于明白赵山河的话——师傅哪里是在晒太阳，分明是以自身为阵眼，用本源魂力催动上古大阵！
城楼上的士兵似乎注意到了他们。一个年轻卫兵探头往下望，看到摇椅上的老者后，连忙对着同伴低语：“别出声，那两位是玉前辈的弟子。” 另一个老兵则拍了拍他的肩膀，压低声音道：“城主说了，只要玉前辈在，东城门就塌不了。咱们守好自己的岗就行，别去打扰前辈清修。” 士兵们的语气中带着近乎盲目的敬畏，仿佛摇椅上的老者不是凡人，而是守护城池的神只。
玉龙仞似乎听到了士兵的对话，嘴角笑意更深。他拍了拍摇椅扶手，城墙上的符文突然亮起微光，远处幽冥渊的方向传来一声沉闷的咆哮，仿佛有什么庞然大物正在冲击阵法。老者却连眉头都未皱一下，只是提起酒葫芦灌了口酒，酒液顺着嘴角流下，浸湿了胸前的衣襟。
“杵在那儿干嘛？过来坐。” 玉龙仞指了指摇椅旁的两块青石，“老夫这儿可没西城门的凝神丹，想喝水自己去城楼下的井里打。”
贺霖竞与严长青这才小心翼翼地走上城楼。越靠近摇椅，空气中的能量波动就越强烈，他们甚至能看到玉龙仞皮肤下流淌的金色符文，这些符文正随着他的呼吸明灭，每一次吸气都从幽冥渊的方向抽取着狂暴的魔能，再通过呼气转化为精纯的灵力，滋养着整座城池的防御阵法。
“师傅，您……” 贺霖竞刚开口，就被玉龙仞用蒲扇打断。
“别问。” 老者晃了晃酒葫芦，酒液在阳光下折射出七彩光芒，“问就是晒太阳。” 他突然话锋一转，目光落在两人交握的手上——贺霖竞的指尖还残留着严长青的幽冥寒气，而严长青的掌心也沾着她的魅惑雾气，这是本源融合后尚未完全分离的证明。
“妖魅形态的滋味怎么样？” 玉龙仞挑眉，语气带着促狭，“是九尾的毛扎人，还是猫爪的尖刺硌得慌？”
严长青的耳根瞬间涨红。他想起融合时那种灵魂交融的奇异感觉，以及战斗结束后两人几乎虚脱的状态，忍不住反驳：“谁……谁跟她杂交了！那是本源互补！”
“哦？互补？” 玉龙仞拖长了语调，蒲扇突然指向严长青的胸口，“那你倒是说说，刚才是谁下意识用幽冥泉落帮小狐狸挡了裂空魔王的暗袭？又是谁在融合解体时，死死抓着人家的手不肯放？”
一连串的细节让严长青哑口无言。他这才意识到，师傅虽然身处东城门，却对西城门的战况了如指掌。贺霖竞的脸颊也泛起红晕，九尾不自觉地缠上严长青的手臂——刚才在来东城门的路上遇到残余极魔偷袭时，确实是他第一时间挡在自己身前。
玉龙仞看着两人之间的小动作，眼中闪过一丝欣慰，随即又恢复了慵懒的神态。他仰头灌下一大口酒，酒葫芦里的酒液竟泛起金色的光晕，显然不是普通的佳酿，而是蕴含着浓郁灵力的“灵犀酒”。这种酒能快速恢复魂力，却对本源有极强的刺激性，寻常魂师根本不敢饮用。
“幽冥渊的极魔快撑不住了。” 玉龙仞突然望着远方，斗笠下的目光变得深邃，“它们的君王级魔核正在崩溃，这几天会有最后一波反扑。你们来得正好，帮老夫搭把手。”
“搭把手？” 严长青皱眉，“您要我们做什么？直接攻入幽冥渊？”
“攻什么攻？” 玉龙仞嗤笑一声，蒲扇敲了敲他的脑袋，“老夫的万木困魔阵再撑半个月就能彻底封印裂缝，你们俩只要守好城门，别让漏网之鱼跑出去就行。” 他指了指城墙下悠闲巡逻的士兵，“看到没？这些小家伙虽然魂力不高，但胜在心态好。打仗嘛，最重要的就是心态。”
贺霖竞看着师傅脚边的酒葫芦，突然注意到葫芦上刻着一行小字——“醉卧沙场君莫笑”。字迹歪歪扭扭，显然是随手刻上去的，却透着一股视死如归的洒脱。她终于明白，这看似悠闲的摇椅，实则是最危险的战场；这慵懒的守护者，正以生命为代价，将灭世之灾挡在城门之外。
“师傅，您的魂力……” 她忍不住伸手触碰玉龙仞的手腕，却被一股温和的力量弹开。
“放心，死不了。只不过这大阵源源不断抽取我的魂力，我没有办法恢复罢了。” 玉龙仞摆了摆手，重新躺下，斗笠遮住了面容，“等封印完裂缝，我自然就会恢复。对了，小狐狸，你那九尾魅兔的本源最近是不是有些躁动？回去记得用清心草泡水喝，别总想着魅惑小猫崽子，当心走火入魔。”
最后一句话说得又快又轻，仿佛只是随口一提，却让贺霖竞的脸颊瞬间红透。她刚要反驳，却听到严长青低低的笑声，转头看去，只见他正望着远处的幽冥渊方向，银灰色的瞳孔里闪烁着从未有过的坚定。
夕阳西下时，贺霖竞和严长青并肩坐在城墙垛口。远处的幽冥渊偶尔传来极魔的咆哮，却被万木困魔阵的光芒挡在百里之外。城楼下的士兵们燃起了篝火，烤肉的香气随风飘来，夹杂着悠扬的笛声。摇椅上的老者已经打起了呼噜，酒葫芦滚落在地，发出清脆的声响。
“他好像瘦了。” 贺霖竞轻声说，指尖拂过玉龙仞露出的手腕，那里的皮肤松弛了许多，不复记忆中的结实。
严长青没有说话，只是默默捡起酒葫芦，小心翼翼地塞回师傅怀里。幽冥灵猫的本源让他能感知到灵魂力的流逝，他能感觉到，师傅的灵魂力正在随着阵法的运转不断消耗，就像风中残烛，随时可能熄灭。
夜色渐深，东城门的篝火如同星星般亮起。与西城门的紧张戒备不同，这里的士兵们围坐在火堆旁唱歌跳舞，甚至有个老兵在讲述玉龙仞用酒葫芦砸晕极魔首领的“光辉事迹”。贺霖竞靠在严长青的肩膀上，九尾在身后轻轻摇曳，粉色的魅惑雾气与他的幽冥能量交织在一起，在城楼上空形成一道淡淡的光罩。
摇椅上的老者翻了个身，嘴角似乎又勾起了那抹熟悉的笑意。