壶口关前，两军对骂之声震天动地。
“吐蕃狗，有种出来与爷爷大战三百回合！”
“仁川贡布，你这认贼作父的孽种，连亲爹是谁都不知道的杂种！”
龙武军的大嗓门将士骂得唾沫横飞，字字诛心。
特别是那些揭人老底的骂词，气得仁川贡布脸色铁青，双拳紧握的指节发白，胸口剧烈起伏，却硬是强压怒火：“给我骂回去！骂得唐军滚回娘胎里去！”
吐蕃士兵扯着嗓子回骂，却明显落了下风：
“唐军鼠辈，有种进城来战！”
“大吐蕃勇士教你们做人！”
远处，李乾等人眉头紧锁。这骂阵之法虽是古已有之，却收效甚微。
他们本指望激怒仁川贡布出关决战，谁知这吐蕃守将虽狂妄，却异常清醒，任凭唐军如何辱骂，就是坚守不出。
一连数日的骂战，关内吐蕃士兵早已气得嗷嗷直叫，几次要冲杀出来，都被仁川贡布死死拦住。这位守将心里明白，出关即中计，壶口必失。
“此人虽狂妄，却是一员良将。”哥舒翰长叹一声，“有他坐镇，壶口关难破啊。”
郭子仪点头附和：“仁川贡布能忍常人所不能忍，死守不出，我们难以下手。可惜攻城器械未至，否则...”
此次轻装突袭积石山，龙武军自然不可能携带笨重的攻城器械。眼下急需之时却无可用，着实令人扼腕。
“郭将军不必忧心，”李白宽慰道，“大帅已下令调集器械，假以时日必至。”
“我这是心急啊。”郭子仪摇头，“早一日平定吐蕃，便能早一日挥师西进，与大食一决雌雄！”
提及西征大食，众将眼中精光暴射。此番平定吐蕃，正是为了集中全力与大食争锋。若在此久拖不决，西征大计必将延误。
“监军为何不语？”李光弼忽觉有异，望向李乾。
众人这才发现李乾始终沉默，眉头紧锁成“川”字。
“我在想，即便调来攻城器械日夜轰击，真能攻破壶口关？”李乾沉声道。
“这...应当可行。”哥舒翰迟疑道，“吐蕃城池远不如我大唐坚固...”
话虽如此，众人皆知壶口关例外。这座用数丈厚青石砌成的雄关，坚固程度不亚于大唐任何一座坚城。纵有百架车弩，怕也难撼其分毫。
“即便能攻破，恐怕也要耗时半年。”李乾眉头紧锁，继续分析道：“如此坚城，昼夜轰击至少半载方能见效。届时早已错过最佳战机，高原寒冬将至，我军将陷入被动。”
众人心头一沉。即便歼灭吐蕃主力，严寒也会阻碍追击，彻底平定至少要拖到来年。
李乾接下来的话更让众人如坠冰窟：“一旦我军全力攻吐蕃的消息传开，大食必会大举东进。以安西都护府现有兵力，能支撑一年半载已是极限。”
安西困局在于兵少粮缺。唐朝并非不愿增兵，实因西域粮草难筹，全靠内地转运，难以维持大军。
“必须在年内平定吐蕃，来年方能全力西进！”李乾猛然握拳，“若拖到明年，战局难料。一旦大食突破安西，兵临河湟，哪怕吐蕃只剩最后一口气，我们也只能撤军回防！”
这才是最致命的威胁。大食若突破河湟，长安将直面兵锋。届时无论吐蕃战局如何接近胜利，唐朝都不得不抽身应对更大的危机。
李乾的话道出了众人心中隐忧，帐内一时沉寂。
“可我们确实无计可施啊！”李光弼无奈摊手。
众将黯然点头。哥舒翰、郭子仪、李光弼皆是大唐名将，个个能独当一面，智计百出。然而面对如此困局，纵是神仙下凡也难有良策。
“没办法就继续想！”李乾斩钉截铁。
“好！我们想！”众将异口同声。虽知此事艰难，却无人退缩。
李乾指向右侧山峰：“去上面看看。”
登上峰顶，寒风如刀割面。众人却浑然不觉，全神贯注俯瞰壶口关全貌。居高临下，关隘布局尽收眼底。
“若此处有巨冰，”李白率先开口，“推下去足以掩埋大半个关隘。再将对面的冰也弄塌...“”他望向数十里外的雪峰，长叹一声，“可惜冰不在此处。”
“这话说了等于没说。”众人却异口同声地附和。
用冰崩之法攻陷乔巴关的壮举让将士们热血沸腾。
若是此地也有巨冰，拿下壶口关简直易如反掌。
可惜这终究只是美好的幻想，那千年巨冰高悬在数十里外的雪峰之巅，纵使再大十倍也掩埋不了壶口关。
“确实远了些。”哥舒翰抚须沉吟，“不过我们不必掩埋整座关隘，只需摧毁一段城墙，让龙武军能冲进去就足够了。可以从别处采冰运来，从这里抛下。”
这个提议让众将精神为之一振。
“只是采冰路途遥远。”
“远些又何妨？”郭子仪昂首挺胸，豪气干云，“我们可是龙武军！一个月内必能完成！”
“一个月虽长，但总比经年累月强。”对急于求成的唐军而言，这个期限尚可接受，众将纷纷称是。
“恐怕一个月难以完成。”李光弼突然泼了盆冷水，“吐蕃人绝不会坐视不理，必会阻挠我军行动。届时困难倍增，至少需要两个月。”
这个判断让众人心头一沉。李光弼继续道：“若拖到两个月后，春回大地，冰雪消融，此计便无从施展了。”
方才还跃跃欲试的众将，此刻都沉默了下来。
“这可如何是好？”哥舒翰愁眉不展。
“嘎——！”
一声清越的鹰啼划破长空。只见一只雄鹰展翅翱翔，从李晟等人前方数十丈处掠过，直扑壶口关而去。
那鹰快如闪电，转眼间便叼走一块羊肉。吐蕃守军乱箭齐发，却连根羽毛都没射中。雄鹰长鸣一声，似在庆祝胜利，很快消失在天际。
“唉！若能生得双翼该多好！”众人不禁叹息。
“监军大人？”众将突然发现李乾举止异常。
只见李乾右手遥指雄鹰消失的方向，眼中精光暴涨。