秦风捏着那枚不知何时出现在洞府门下的古朴玉牌，指尖能感受到玉质的温润细腻。神识反复扫过数遍，依旧空空如也，探查不到丝毫灵力痕迹，宛如一块普通的凡间玉饰。他甚至悄然引动丹田内的鸿蒙万灵种，那神秘的种子对这玉牌竟也毫无反应，既不渴望吞噬，也未曾示警。
这玩意儿，古怪。
他将玉牌贴近额头，试图借助悟道石的玄妙，看能否解析出什么端倪。悟道石沉寂，一如既往地高冷，对这凡物般的东西不屑一顾。秦风撇了撇嘴，这老家伙，百草居士，神神秘秘的，连送个信物都透着一股子让人摸不着头脑的劲儿。
洞府内的禁制完好无损，捏着那枚不知何时出现在洞府门下的古朴玉牌，指尖能感受到玉质的温润细腻，仿佛浸润了岁月的光华。神识反复扫过数遍，依旧空空如也，探查不到丝毫灵力痕迹，宛如一块普通的凡间玉饰，连一丝符文的刻印都寻觅不到。
他眉头微蹙，这玩意儿出现的时机和方式都透着古怪。洞府的禁制虽非顶尖，但也不是寻常手段能悄无声息潜入的。
将玉牌翻来覆去地打量，除了入手微沉，质地坚硬，再无其他特异之处。他尝试注入灵力，玉牌却如泥牛入海，毫无反应。甚至暗中催动了一丝鸿蒙万灵种的力量去试探，那玉牌依旧稳如老狗，不为所动。
秦风回忆起数月前在黑市中与那位百草居士的短暂接触。当时对方深不可测的气息，以及对灵药近乎本能的敏锐洞察力，都给他留下了极深的印象。若真是此人，这玉牌恐怕另有玄机。
“百草居士……”秦风低声呢喃，手指摩挲着玉牌边缘，心中念头急转。对方既然能神不知鬼不觉地将此物送到他手中，必然是对他的行踪有所掌握。是敌是友，尚难判断，但对方抛出此物的意图，显然是要与他会面。
他将玉牌贴近眉心，凝神感应，玉牌上那若有若无的威严之感再次传来，隐约间，一个模糊的念头传入识海——三日后，辰时，百草楼顶层。
果然是那老家伙。秦风放下玉牌，眼神闪烁。百草楼，天元城最大的药材商行之一，背景深厚，传闻与天元宗高层关系匪浅。这老狐狸葫芦里究竟卖的什么药？
秦风沉吟片刻，决定赴约。无论对方是何意图，以他如今结丹中期巅峰的实力，加上鸿蒙万灵种和药灵境的底牌，纵使遇到元婴期修士，打不过，跑路还是有几分把握的。而且，他对那位百草居士的药道造诣也颇为好奇，若能交流一二，或许对自己未来的丹道之路有所裨益。
“既然要去，空手总是不妥。”秦风心念一动，意识沉入丹田内的药灵境。
如今的药灵境，早已今非昔比。空间广阔无垠，灵气浓郁得几乎化为实质，混沌息壤之上，各种外界早已绝迹、或是需要数百年乃至上千年才能成熟的珍稀灵植正茁壮成长，枝叶间萦绕着淡淡的灵光。悟道石静静悬浮，散发着玄奥的道韵；血灵池碧波荡漾，蕴含着磅礴的生命精气。
秦风从中挑选了三株：一株是千年份的“龙血藤”，其汁液能活死人肉白骨，对炼体修士有奇效；一株是五百年份的“冰魄玄心草”，能凝练神魂，辅助突破境界；最后一株则是药灵境特殊环境下偶然变异的“七彩琉璃菇”，具体药效不明，但其散发的七彩霞光与浓郁的生命精气，便足以证明其不凡。这三样，既能展现他的“机缘深厚”，又不至于太过惊世骇俗，正好作为此次会面的“敲门砖”与试探的“筹码”。
三日后，辰时。秦风依照玉牌上显化出的模糊念头指示，换上了一身普通的青色散修服饰，容貌也略作调整，化名为“林木”，准时抵达天元城东城区最繁华的地段。百草楼，这栋九层高的宏伟建筑，飞檐斗拱，雕梁画栋，占据了东城最好的位置。楼外车水马龙，修士往来如织，空气中都飘散着淡淡的药香与灵石的精纯气息。这便是天元城最大的药材商行之一，据说其背景深不可测，与天元宗高层亦有千丝万缕的联系。
秦风不动声色地走进百草楼，一楼大厅人声鼎沸，各类药材琳琅满目，从普通的炼气期草药到一些筑基期修士都眼热的珍品，应有尽有。他直接走向柜台，向一位管事模样的中年修士出示了那枚古朴玉牌。
那管事原本还带着职业性的笑容，一见到玉牌，脸上的笑容瞬间凝固，瞳孔微缩，随即转化为一种极致的恭敬。他连忙躬身道：“贵客临门，请随小的来，主人已在顶楼雅间等候多时。”
这番变脸之快，以及对玉牌的反应，更让秦风确信此玉牌的分量非同小可。
侍者引着秦风穿过数道禁制，来到百草楼顶层。顶层的灵气比外界浓郁了数倍，一间装饰雅致却不失大气的雅间内，一位白发童颜、鹤发银须，身着素色道袍的老者正悠然自得地端坐品茶。正是数月前在黑市中遇到的那位神秘人。
老者见秦风进来，浑浊的眼眸中闪过一丝几不可察的赞许，放下茶杯，微笑着抬手示意：“林小友，请坐。”
秦风依言落座，心中念头急转，面上却平静如水。
老者呵呵一笑，自报家门：“老朽痴长几岁，忝为这百草楼的东家，道友们抬爱，称呼一声‘百草居士’便可。”他说话不急不缓，声音温和，却自然带着一股令人信服的力量。
他先是如数家珍般，随意点评了秦风前几次在黑市中售卖的那几株灵药，不仅精准道出了年份、药性，甚至连一些极为细微的培育痕迹都分析得头头是道，仿佛亲眼所见一般。
“小友那株‘百年血玉参’，药力凝而不散，根须保存完好，实乃上品中的上品，想必是出自某处灵气浓郁的秘地吧？”
秦风心中一凛，这老家伙果然不简单，眼力毒辣至此。他面上不动声色，只是谦逊道：“居士谬赞，晚辈不过是机缘巧合，偶得一些前辈遗泽罢了。”
百草居士闻言，抚须一笑，不再追问来历，话锋一转，直接切入正题：“老朽观小友在药道一途上天赋异禀，远非寻常修士可比。今日请小友前来，是想与小友探讨一番灵药培育与丹道之妙。譬如，这‘九转还阳丹’的主药‘紫阳龙心果’，性烈如火，极难中和，若要提升成丹率三成以上，且不损其核心药力，小友可有良策？”
这问题看似寻常，实则极为刁钻，涉及高阶丹药的核心炼制难题，寻常筑基期修士，莫说解决，便是听闻都未必有机会。这显然是在考较秦风的真实水平与药道底蕴。
秦风沉吟片刻，脑海中迅速闪过药师遗冢中的诸多丹方和培育心得，结合药灵境内无数次催生灵药的实践经验，缓缓开口：“紫阳龙心果药力狂暴，关键在于‘疏导’而非‘压制’。晚辈曾在一卷古籍残篇中见过一种‘太阴牵引法’，以极寒属性的‘月髓冰晶’为引，再辅以‘三叶凝露草’调和……”
他侃侃而谈，引经据典，所言皆是精妙之论，既点出了问题的核心，又提出了几种新颖的解决思路，其中一些观点，即便是资深炼丹师听了，怕也要拍案叫绝。他刻意隐去了鸿蒙万灵种和药灵境的存在，只将一切归功于“古籍传承”和“自身悟性”。
百草居士静静听着，原本平静的眼眸中渐渐异彩连连，不时微微颔首。待秦风说完，他眼中精光一闪而逝，对秦风的来历和潜力更加好奇，也更加看重。
“小友果然是药道奇才，见解独到，令老朽茅塞顿开啊！”
秦风巧妙应对，既展现了远超“林木”这个筑基中期散修应有的药道理解，又成功地将“秘密”隐藏在“天赋”与“奇遇”的迷雾之后，让百草居士一时也难以看透。
百草居士抚掌而笑，眼中露出一抹意味深长的笑容，沉吟片片刻，终于抛出了此次约见的真正目的：“林小友，老朽这里有一桩机缘，不知小友可有兴趣？”他顿了顿，继续道：“天元宗内，不日将有一项涉及宗门核心利益的秘密任务，需要一位精通药道、且信得过的弟子协助。若小友愿意，老朽可保举小友进入天元宗内门，甚至成为药峰的核心弟子，参与其中。此事若成，对小友日后修行，乃至冲击更高境界，都将有莫大裨益。”