梁平闻言，挺直了胸膛，声如洪钟。
“大人放心！梁平在，清水县在！试验田那边，属下会亲自盯着，一只苍蝇也别想乱飞！”
秦书满意地颔首，目光沉静。
南阳郡城，此行是福是祸，尚难预料，但他向来不打无准备之仗。
次日清晨，天色微曦。
秦书与猴三二人轻装简从，快马加鞭，直奔南阳郡城。
官道之上，马蹄翻飞，卷起阵阵尘土。
猴三骑在马上，依旧是那副吊儿郎当的模样，东张西望，嘴里还哼着不知名的小调，浑身的土匪习气几乎要溢出来。
秦书眼角余光瞥了他一眼，声音不高，却带着一丝冷意。
“猴三，进了郡城，把你那身痞气给我收敛干净。那里不比清水县，多的是眼高于顶的人物，一言不慎，掉脑袋都是轻的。”
这小子，还是这般不知轻重。
郡城鱼龙混杂，闵年那老狐狸更是深不可测，若因他误了大事，悔之晚矣。
猴三脖子一缩，嘿嘿干笑两声，连忙拍着胸脯。
“大人放心！小的省得！进了城，小的就是个锯了嘴的葫芦，您让往东，小的绝不往西！”
乖乖，大人这气势，越来越吓人了。不过，越是这样，才越显得大人高深莫测嘛！
跟着大人，准没错！
越是临近南阳郡城，道上的盘查便越是森严。
到了城门口，更是戒备森严，一队队披坚执锐的甲士立于城门两侧，目光锐利如鹰隼，逡巡着每一个进出之人。
“站住！何处人士？入城所为何事？可有通关文牒？”
一名队正模样的甲士厉声喝问，手中的长戟“当”的一声顿在地上，溅起几点尘星。
秦书递上清水县尉的官凭文书。
那队正仔细验看过后，又上下打量了秦书与猴三几眼，目光在猴三那略显粗犷的脸上多停留了片刻，这才挥了挥手。
“过去吧。”
轮到后面几位拖家带口的百姓时，盘查却愈发细致。
尤其是队伍中的年轻女子，不仅要验看身份，竟还被一一盘问起出生时日，年庚几何。
那些女子哪里见过这等阵仗，一个个吓得花容失色，声音发颤，却不敢有丝毫违抗，只得期期艾艾地据实以告。
好在甲士们也只是盘问一番，并未过分为难，倒也陆续放行了。
秦书勒马立于一旁，将这一切尽收眼底，眸光微闪，心中已然了然。
看来，那位远道而来的太子殿下，动作还真是快。
这般搜罗，怕是闵年那老儿为了投其所好，已经将南阳郡翻了个底朝天了。
入了南阳郡城，眼前景象登时一变。街道宽阔平整，两侧商铺林立，飞檐斗拱，雕梁画栋，一派繁华景象。
行人往来如织，衣着光鲜，却与这繁华格格不入的是，大多数百姓脸上都带着一丝难以掩饰的戒惧，脚步匆匆，噤若寒蝉，仿佛有一张无形的大网笼罩在整个郡城上空，压得人喘不过气来。
秦书暗自冷笑，这便是所谓的盛世景象么？不过是金玉其外，败絮其中。
他带着猴三，径直来到郡守府前。
那朱漆大门，铜钉闪亮，门前两尊石狮子威风凛凛，更显官府的威严。
向门房递上名帖，不多时，一名身着锦袍，管家模样的中年人快步而出，脸上堆着职业化的笑容。
“原来是清水县的高大人到了，快请进！我家老爷已恭候多时。”
秦书与猴三随着管家穿过几重庭院，一路亭台楼阁，奇花异草，尽显奢华。
管家将二人引至一座轩敞的正堂，躬身禀报：“老爷，清水县高大人到了。”
堂内传来一个略显苍老却中气十足的声音：“请秦大人进来。”
管家侧身一引：“秦大人，请。”
秦书与猴三迈步入内，只见正堂之上，端坐一人。
此人年过半百，身着紫色官袍，面容清癯，颌下三缕长髯，双目炯炯，不怒自威，正是南阳郡守闵年。
堂上除了闵年，下手处还坐着几位官员，想来是郡府的属官。此刻，堂内气氛一团和气，仿佛春风拂面。
秦书上前一步，长揖及地：“下官清水县令高扬，参见郡守大人。”
猴三也学着秦书的模样，有些笨拙地行了一礼。
“小的县尉猴三，叩见郡守大人。”
闵年脸上露出一抹和煦的笑容，抬了抬手。
“高县令不必多礼，快快请起。左右，看座。”
待秦书与猴三落座，闵年抚须微笑，语气赞赏。
“高县令年轻有为啊！此次秋粮赋税，清水县不仅足额上缴，还额外多出不少，可见高县令治理有方，深得民心。鲁长史回来后，可是在老夫面前对你赞不绝口呐！”
秦书连忙起身，再次躬身。
“大人谬赞了！清水县赋税能够顺利征缴，全赖郡守大人与鲁长史运筹帷幄，指导有方。下官不过是奉命行事，拾前辈之余唾，不敢居功。”
闵年闻言，眼中的笑意更深了几分，显然对秦书的谦恭颇为受用。他捋着胡须，话锋一转。
“高县令可知，当今太子殿下，近日也驾临了我们南阳郡？”
秦书心中一动，面上却故作微讶，略一沉吟，方才颔首。
“下官在清水县时，曾听鲁长史提及过一二句，只是未曾想殿下已至郡城。”
“哈哈哈！”闵年朗声大笑，显得心情极好，“高县令，不瞒你说，老夫已在太子殿下面前，极力举荐了你这位青年才俊啊！”
他身子微微前倾，压低了些声音，眼神中却带着一丝锐利。
“太子殿下对你可是闻名久矣，尤其对你令清水县那些为富不仁的乡绅主动‘捐献’钱粮的手段，更是赞赏有加，极感兴趣。不知高县令此番前来，可曾将那些‘捐献’的钱粮细目、数目几何、存放何处等账册文书一并带来了？”
话音未落，一股无形的压力便弥漫开来。
秦书心中一凛，很是清楚，怀疑他从中克扣，中饱私囊！既想拿他当枪使，又怕他这杆枪不听话，甚至会调转枪头！