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高桂芳一听屋里还有客人，赶紧把嗓门压得跟蚊子似的，可那眼刀子嗖嗖地往王德才身上扎：
“你个老不死的！过年那会馋得直吧唧嘴我都没舍得杀鸡，你倒好，不声不响就给炖了？这家迟早让你败霍光了！”
王德才把大铁勺往锅台上一撂，掰着手指头说道：“你咋不说上回人徐峰送来的熊掌、熊腿、熊鼻子、波棱盖、狍子肉、灰狗子肉？那炖得烂糊的，你吃得满嘴流油的时候咋不吱声？”
“我……”高桂芳被噎得一愣，随即梗着脖子道：“那你给人看病治伤不也没收钱吗？”
“呸！”王德才往灶坑里啐了一口，“人孩子临走往炕席底下塞了三十多块钱，你偷摸昧下好几块当我不知道？这会儿倒装起大瓣蒜来了！”
高桂芳一听这话急眼了，抄起烧火棍就往锅台上敲，发出“咣当”一声：“好你个王德才！这些年要不是老娘一个子儿掰成两半花，你早特么喝西北风去了！”
王德才一听这声儿，心里咯噔一下——屋里还有客人在呢，这么闹腾不是让人看笑话吗？
他赶紧压着嗓子说：“你能不能小点儿声？鸡都炖得烂糊的了，我还能让它扑棱翅膀活过来咋的？
再说了，人家本来要走，是我硬留的……要吵吵也得等客人走了再说吧？再说了这个家户主那可是我的名，我连只鸡都做不了主了？这叫啥事儿啊！”
说完端着鸡肉就走，把高桂芳一个人撂在外屋地。老太太气得一屁股坐在板凳上，呼哧带喘的。
老两口过了大半辈子，这种鸡毛蒜皮的事儿没少拌嘴。
不过高桂芳心里明镜似的：家里有客人，咋的也得给老头子留点儿面子。
而且，生米已经煮成熟饭，煮熟的大母鸡也飞不了了，还能咋地？
高桂芳心里憋着气，可转念一想，还是转身进了里屋，脸上堆着笑招呼道：“徐峰、山魁啊，难得来家吃顿饭，赶紧动筷子，趁热乎吃！要不是你们来啊，你们大爷可懒得下厨，今儿个算是借了你们的光了！”
话是笑着说，可王德才听着咋那么刺挠呢？
他斜眼瞥了老伴儿一眼，高桂芳全当没瞅见，一摆手道：“你们先吃着，我再去拌俩凉菜！”说完就要往外屋地走。
桌上摆着王德才鼓捣的几个家常菜——生腌小根蒜、凉拌婆婆丁、醋溜土豆丝，本来挺普通，可配上那只炖得油汪汪的老母鸡，还加了点滋补药材，顿时显得挺像样。
徐峰连忙拦着：“大娘，菜够吃了，您快别忙活了，一块儿坐下吃吧！”
高桂芳摆摆手：“你们先吃着，我在外屋地对付一口就行！”
“甭管她，你大娘就这倔脾气。”王德才不咸不淡地甩了一句，拎起酒壶给徐峰和林山魁满上，“来，动筷子！”
其实徐峰他俩在炕桌边早就听见老两口的动静，心知肚明要是硬让大娘上桌，这饭吃得反而别扭，也就没再劝。
王德才冲着外屋地喊：“你先别急着吃饭，跑趟山魁家，跟玉杰和山秀说一声，就说山魁在咱家吃饭了。”
“知道了，这就去！”高桂芳应得痛快，脚底生风地往外走，刚出院子就咬着后槽牙小声骂：“这个败家老爷们儿……”北风一吹，把后半句嘀咕声卷得稀碎。
高桂芳从林山秀家回来，一进外屋地就瞅见锅里还剩的鸡肉，心里那个疼啊——这么好的东西，总不能全便宜了外人吧？
她麻溜儿地抄起碗筷，先给自己盛了满满一碗饭，手里的筷子在锅里翻腾得跟探雷似的，专挑肉厚油多的好部位往碗里扒拉。
往锅台边一坐，凳子腿儿蹭得地面“刺啦”一声响，端着碗就大口往嘴里送，嚼得那叫一个解恨。
里屋炕桌上，徐峰和林山魁都没咋喝酒，倒是闷头造了两大碗饭。
仨人撂下筷子唠了会儿闲嗑，眼瞅着天色不早了，俩人一对眼神，起身就要走。
王德才一把按住徐峰肩膀：“爷们儿等着，我给你套骡子车送你回去！”
“大爷，真不用……”徐峰刚要推辞，王德才就瞪起眼：“脚上刚动了刀子还想走回去？听我的！”
说完就风风火火往外走，把墙根儿的骡子车“咣当”一声推起来，又从牲口圈牵出那头大青骡，利索地套上车。
趁这功夫，徐峰一瘸一拐蹭到外屋地，从贴身兜里摸出五块钱：“大娘，这钱您收着，刚才大爷给我治脚伤，还没给医药费呢。”
高桂芳眼睛“唰”地就亮了，在围裙上蹭了蹭手，一把接过钱：“哎哟，这咋说的……你脚伤咋样啊？”
嘴上说着关心话，手上麻利地把钱揣进兜里。
“没啥大事，大爷给瞧过了，养几天就好。”徐峰笑着答。
正说着，王德才掀帘子进来要扶人，正好撞见老伴儿往兜里塞钱。
老爷子太阳穴“突突”直跳，可当着客人面又不能发作，只能咬着后槽牙，强挤出笑脸：“车套好了，爷们儿我扶你上去！”
三人往院外走时，王德才扭头狠狠剜了高桂芳一眼。
老太太更绝，直接把脑袋一别愣，连个正眼都不给他。
这把王德才气得够呛，手指头在空中使劲儿点了好几下，愣是没敢出声。
等把徐峰送回地窨子时，日头都偏西了，约莫得下午一点多钟。
王德才前脚刚走，徐峰就拖着伤脚给大黄娘几个烫苞米面糊糊：“脚不争气，这几天没法上山，你们先将就着吃吧。”
眼下这情形，再瞎折腾指定不行。
徐峰琢磨着得先把脚伤养利索，连原先打算再掏个蜂桶的活儿也暂时撂下了。
闲着也是闲着，他从兜里掏出那几颗杏核，顺手捡了块趁手的石头，坐在桦树墩子上就开始打磨起来。
徐峰弓着腰，专心致志地打磨着杏核。
大半个小时过去，几枚杏核的两面都被他磨出了圆溜溜的小孔，直径约莫两三毫米左右。
他擦了擦额头的汗，回到地窨子里，从箱子里翻出之前给大黄打针用过的针头，小心翼翼地伸进杏核孔里，一点一点把里面的杏仁捣碎挑出来。
“嘿，这活儿还挺费劲。”他自言自语道，手上动作却不停。
等把几颗杏核都掏空后，他单腿蹦跶着来到河边，把杏核浸在清凉的河水里来回搓洗。
洗干净后，他挨个把杏核含在嘴里试音。
“呼——”他含着第一颗杏核吸气，发出轻微的声响，皱了皱眉。
又换第二颗试了试，还是不满意。
直到第三颗时，他的眼睛突然亮了起来——这声音像极了野母鸡的叫声！
“成了！”徐峰兴奋地一拍大腿，把另外两颗不太理想的杏核随手扔进河里。
水面上泛起两圈涟漪，很快又恢复了平静。
他反复试了几次，确认这颗杏核笛哨的音色最接近野母鸡，这才心满意足地收进兜里。