第二日。
西陇卫与鹰扬卫的决赛。
铁林堡战至最后。
只剩独眼龙还站在场上。
鹰扬卫艰难拔得头筹。
铁林堡位列第二。
胖军需官笑得眼睛都没了。
虽然赔付赌金兑出去几千两银子。
可因为大部分人都押铁林堡赢。
到最后算下来。
他也小赚了千八百两银子。
校场之上，旌旗猎猎。
兵部侍郎赵明德立于高台，目光扫过台下众将士，最终落在铁林堡众人身上。
“铁林堡戍兵，出列！”
林川率众上前，抱拳行礼。
赵明德微微颔首，沉声道：
“铁林堡虽为戍堡兵，却能在边军大比中连战连捷，最终夺得第二，实属难得！”
他抬手一挥，亲兵捧上一柄寒光凛冽的长刀。
刀鞘缠金丝，刀柄嵌玉，一看便是上品。
“此刀，乃兵部珍藏，今日赐予你。”
林川单膝跪地，双手接过：“谢大人！”
赵明德哈哈大笑，转头望向陈远山。
“陈将军，你西陇卫有何赏赐？”
陈将军笑道：“西陇卫的赏赐，早以备好！来人呐——”
亲卫捧上一套战甲。
“林川！此甲随本将征战十二年，今日赐你。”
陈将军朗声道，
“并擢升你为游击百户，许你自建营号！”
此言一出，校场顿时炸开了锅。
铁林堡众战兵更是激动莫名。
游击百户虽仍是百户衔，却已属独立建制。
可自行募兵、练兵，甚至有权调动周边戍堡协防。
这等殊荣，远超寻常百户！堪比千户营！
林川深吸一口气，郑重抱拳：
“属下必不负大人所托！”
陈将军满意点头，又看向铁林堡众人：
“其余人等，皆有封赏！”
“谢将军！”
铁林堡小队齐刷刷抱拳。
众人回到休息区，准备收拾行装。
西陇卫各小队纷纷围上来道贺。
大家虽然来自不同营队。
却在这几日里，结下一番交情。
更何况最后这场比赛，林川借给他们每队五百赌资。
帮助他们斩获近千两银子的丰厚回报。
这份情谊，早已超越寻常同袍之谊。
而如今又亲眼目睹林川受封游击百户，
飞黄腾达，指日可待。
更心存了巴结之意。
一时间，竟有些依依不舍。
……
铁林堡。
黄昏被急促的铜锣声划破。
了望台上的哨兵扯着嗓子高喊：“总旗回来啦——”
留守的战兵们纷纷冲了出去。
连堡内百姓都放下手中活计，涌向堡门。
山路上，林川一马当先。
夕阳为他身上那副陈将军亲赐的战甲镀上一层金边。
甲叶泛着冷冽的光泽。
身后五人同样披甲坐在战马上。
两台满载的大车跟在后头。
西陇卫赏赐的精米、活猪在车板上堆成小山。
人群如潮水般涌上前去，却被胡大勇纵马拦住。
“从今往后，不能叫总旗了！”
粗犷的嗓音压过喧闹，
“要叫——林百户！”
“啊？百户？”
“妈呀，又升官啦？”
“林百户——”
人群中爆发出震天的欢呼。
林川在马上微微颔首，简短下令：
“铁林堡摆酒，全堡同庆。”
话音未落，他已策马向前。
在众人的欢呼声中。
他一把将满脸通红的芸娘拽上马背。
朝着内堡疾驰而去。
暮色渐沉。
陆沉月独自立在两丈高围墙上。
目光始终追随着那道挺拔的身影。
直到看见他抱着芸娘进了屋，木门“吱呀”一声合上。
一抹红晕悄然爬上她的脸颊。
“登徒子……又欺负芸娘……”
铁林堡迎来了欢乐的喧闹声，更衬得这方寸之地格外寂静。
她望着那扇紧闭的房门，久久未动。
……
林川一把将芸娘按在床榻上。
芸娘浑身发颤，薄衫早被扯开，露出雪白的肩头。
烛火摇曳，将两人的身影投在纱帐上。
林川近来总觉得奇怪。
体内一直涌动着一股难以抑制的燥热。
即便边军大比这几日短暂分别。
也满脑子都是芸娘的身子。
“相、相公轻些……”
芸娘瘫软在床，细碎的喘息声格外清晰。
那副欲拒还迎的羞怯模样，让林川几乎控制不住自己。
少女似有所觉，红着脸地往被子里缩了缩。
芸娘的身材曼妙无比。
按照现代人的眼光来评价，属于偏瘦一些。
这些年食不果腹的日子，在她身上留下了太多痕迹。
但令人欣慰的是，该有的曲线并未因贫瘠而消失。
自从当上总旗之后，每日荤素搭配的膳食让芸娘的气色日渐红润。
原本干瘦的身形渐渐丰盈起来，肌肤也恢复了应有的光泽与弹性。
如今将她揽入怀中时，那触感确实比两个月前柔软了许多。
过了半个时辰。
床榻终于平静了下来。
芸娘已经沉沉入睡。
林川披衣下床，来到桌前。
细细地研了墨，提起笔来。
这几日，百户的印绶就会送来。
铁林堡，也将迎来第一次正式的大面积扩建。
沿着北边的缓坡一直到谷底。
再一直往北，一直到将军赏的那片草场。
粗略估算，有将近两万亩土地可以开发。
方案在心里已经规划无数次了。
核心只有四个字——
铜墙铁壁。
和大乾王朝其它方向面对的威胁不同，
北疆的狼戎人，只善游骑。
一旦面对城池或者戍堡，战斗力便会大幅下降。
所以，在林川的规划中，
以城墙、敌楼、箭塔组成的防御线，就能很大程度减少被鞑子劫掠的可能。
如果再深挖壕沟，引入河水，就能形成一道长达数里的护城河。
凭借三棱箭、石头雷、火神炮，鞑子根本冲不进来。
而这一道防线的重点，只需要落在北山的谷口。
其余方向，可以依据山势建设。
这样，工期和费用都能节省大半。
眼下铁林堡已经开垦荒地两百多亩，接下来可以沿着北坡，开垦梯田。
引山溪灌溉，种植小麦和粟米，三年内垦荒数千亩，才能养得起几千人口。
还有工坊、武库、粮仓、马厩……
以及军户安置、匠户招募、劳工……
老实说，没有压力是不可能的。
如今铁林堡算上战兵、辅兵、劳工，满打满算才两百多人。
库房里已经攒下了一万多两银子。
如果只是这两百多号人，日子可以过得轻松自在。
可一旦要启动扩建，那就是每日上百两的投入。
天色渐亮。
林川揉了揉发涩的眼睛。
外面已经响起脚步声，有人晨起训练。
铁林堡，也迎来了新的一天。