“啊？”
男人灼热的气息猝不及防地侵入心扉。
芸娘只觉得脑中“嗡”的一声，整个人都僵住了。
那夜的场景不受控制地在脑海中翻涌，让她耳尖都烧了起来。
“嗯？”林川见她呆愣的模样，眼中闪过一丝促狭，“难道……你等不及了？”
“啊、啊呀，你、你胡说……”
芸娘羞得连脖颈都泛起粉色，想要挣脱却又贪恋他掌心的温度，最终只是将脸埋得更低。
夜风拂过，却吹不散她脸上滚烫的羞意。
而在同一个星空下。
县衙后院的秋千轻轻摇晃。
秦砚秋独自坐在秋千上，素白的裙摆垂落在青石板上。
她仰起头，任凭斑驳的树影在面容上摇曳。
却遮不住那两道清晰的泪痕。
“原来他……有妻子了？”
这句低语轻若叹息，却像钝刀割肉般，一点一点剜进心底。
远处传来更夫的梆子声，她突然笑了笑。
笑声里浸满了自嘲：
“我这是在...难过什么呢？”
夜风拂过，吹散了她鬓边一缕青丝。
月光如水，那滴悬在下巴上的泪珠终于坠落。
……
翌日。边军镇刑司，火光摇曳，将堂内照得如同白昼。
张世仁跪在堂下，脸上血肉模糊，已然看不出原本模样。
他浑身颤抖，嘴里含糊不清地求饶，却无人理会。
军法官赵守义端坐案前，仔细审读林川递上的案情文书。
纸页翻动间，便听见门外卫兵高声喝道：
“将军到——”
赵守义连忙起身，抱拳相迎。
“将军！”
然而，待看清将军身后跟着的人影，他心头猛地一沉。
监军王户部？！
赵守义脑袋瞬间嗡嗡作响。
按军例，镇刑司审案，除非涉及五品以上武官，否则根本无需将军亲临。
今日不仅将军来了，连一向与边军不对付的监军王户部也跟在后头。
这案子……怕是要出变故！
他忍不住瞥了一眼林川。
这个铁林堡总旗，不过区区七品，究竟什么来头？竟能惊动两位大人？
陈将军大步走到主位坐下，目光冷峻，沉声问道：
“赵守义，此案如何？”
王户部则慢悠悠地在一旁落座，目光似笑非笑地扫过林川，又落在张世仁身上，眼中闪过一丝阴冷。
赵守义深吸一口气，抱拳道：
“回禀将军！此案证据确凿，张世仁率私兵持制式军械袭杀我边军将士，按军律，当判斩立决！”
话音未落，王户部冷笑一声，阴阳怪气道：
“赵大人，仅凭一份文书，就敢定人生死？焉知不是有人栽赃陷害？”
他目光阴鸷，直直盯着林川，语气森然：
“林总旗，本官听闻，你与张家素有嫌隙，此事……怕是有公报私仇之嫌吧？”
堂内气氛骤然一凝。
林川抱拳一礼，声音不卑不亢：
“王大人明鉴！卑职与张世仁素昧平生，昨日方是初见。此人率众强闯柳树村，意图强抢民女，而那女子…”他顿了顿，眼中寒光一闪，“正是卑职未过门的妻子。”
他向前一步，指着张世仁：“卑职带人阻拦，张世仁竟率三十私兵持械袭杀。若非将士们以命相护，此刻卑职早已命丧黄泉！”
堂上烛火摇曳，映照着他的面容。
他抬手一挥：“此事铁证如山！铁林堡十二名将士亲眼目睹，柳树村三十八户村民皆可作证。大人若存疑虑，不妨一一查问！”
王户部脸色骤变，眼中怒意翻涌，猛地拍案而起：
“放肆！即便属实，也该交由地方官府审理！镇刑司越权办案，本监军定要上奏朝廷！”
陈将军面色阴沉如铁，手指在案几上轻叩。
“王大人。”他声音低沉冷硬，“边军将士遇袭，镇刑司审理天经地义。大人这般阻挠，莫非是要包庇凶犯？”
王户部瞳孔紧缩，脸色铁青，一时语塞。
半晌才强辩道：“此案牵扯甚广，岂能如此草率！”
“哦？”陈将军眉头紧锁。
王户部冷笑连连：“陈将军有所不知。张世仁乃府军将帅亲眷，府军指挥使又是兵部尚书门生。况且……”他阴恻恻地扫了眼林川，“此案边军毫发未损，反倒是张家死伤十余人。若贸然判斩，如何服众？”
堂下，林川暗自冷笑。
这王户部字字句句，无不是在以权势相压。
“将军！”林川抱拳朗声道，“王大人所言极是，此案确需详查。只是……”他目光灼灼地望向王户部，“不知要如何查证，方能令王大人心服？”
王户部冷哼一声：“自然要人证物证俱全，岂能听信一面之词！”
林川嘴角微扬：“巧了。卑职恰好备齐了三十六把制式腰刀为物证，柳树村三十八户村民为人证。证据确凿至此，不知王大人还有何疑虑？”
“信口雌黄！”王户部怒喝，“你说人证就人证？可有画押为凭？”
“王大人请过目。”赵守义双手呈上文书，“三十八户村民，个个画押在此。”
王户部一怔，脸色青白交加。
烛火噼啪作响，映得他面色阴晴不定。
“报——！”
一名军士疾步入内，单膝跪地，
“启禀将军，府军参将张大人辕门外求见！”
林川心中一凛。
陈将军眼中寒光一闪：“今日我这镇刑司倒是热闹。”
话音未落，张参将已大步跨入堂内。
他一身战铠锃亮，腰间玉带悬着佩剑，未语先笑，抱拳行礼道：
“陈将军，别来无恙啊！自去岁校场一别，可是有半年未见了。”
陈将军端坐不动，只略一点头：
“张参将不在府城驻防，百里迢迢来我边军大营，所为何事？”
张参将笑容可掬，上前两步压低嗓音：“陈兄，实不相瞒……”
他眼角余光扫过跪着的张世仁，
“台下之人乃是张某表亲，是三代世交。这案子能否网开一面？价钱好商量。”
“张参将！”
陈将军突然拍案而起，声若洪钟，
“军法如山，岂容私相授受？张世仁持械截杀边军，证据确凿，按律当斩！”
他目光如电，直刺张参将，
“你一个五品参将，谁给的胆子敢来我边军大营讨人情？”
张参将笑容瞬间凝固，右手在剑柄上紧了又松，挤出一丝僵硬的笑容：“陈将军，张某此来，不过是念在同僚的情分上……”
“情分？”
陈将军冷笑打断，
“张参将可知，你这表亲带人截杀我边军将士时，可没讲什么情分！”
张世仁挣扎着抬头，嘶声喊道：
“表哥救我！那林川要害我……”