如今青州城的局势微妙之极。
原知府因勾结西梁王被镇北王软禁在府中，镇北王想派自己人接任，西梁王却不肯松口，两边往来争执了数月，闹到户部那里。户部夹在中间左右为难，索性撂下这个烂摊子，只说“待两王商议妥当再定”……
如此一来，青州的民政、赋税、市集管理全扔给了秦同知。
如今的秦同知，莫名其妙就掌控了青州城的实权。
至于眼下刚刚成立的青州卫……
在大乾的卫所体系中，青州卫属于府军卫范畴。
这和镇北王麾下十六卫边军性质截然不同。
镇北军十六卫常年驻守边境，归镇北王直接统领，士兵只认将印不认朝廷。
可青州卫是新设立的府军卫，名义上，是归兵部节制的。
和早前的青州府军一样，青州卫驻守青州府城及周边要地，主要承担三项核心职责：
一是守护城池、维护地方治安。青州地处边地咽喉，流寇盗匪屡禁不止，需青州卫常驻巡逻；
二是掌控运输通道，南来北往的粮车、军械都要经青州卫盘查护送，相当于掐住了朝廷向边地输送物资的半条命脉；
三是练兵，卫所下辖的官田，需由军户或者佃农开垦，以保证粮草供应，保持战斗力，随时听候调遣。
而指挥使作为青州卫的最高长官，按制统领三千人马。
下辖三个千户所，每个千户所再分十个百户所，从城防、运输到屯田，全由其一手调度。
这三千人马看似不多，却是在边军体系之外新募集的兵力。
更关键的是，青州卫虽名义上归兵部管，可人事任免权却牢牢攥在镇北王手里。
三个千户中，有两个是镇北王的心腹旧部，分别掌控运输和城防。
只有一个千户，交给林川自行安排。
明眼人都看得明白。
这是镇北王刻意布下的制衡之局。
眼下青州城的换防正按部就班地进行，过程也繁琐不堪。
原本驻守青州城的，是西陇卫的一支千人队，如今要分批撤出：
先是负责城防的士兵，需与青州卫的人逐岗交接。除了城头箭楼与城门，还有城墙马道、护城河、瓮城、暗堡等关键区域，甚至防御设施的每一个部件，都要一一核对，详细移交。稍有差池就得重新检查，光这一项，就耗了十天。
接着就是营房和管理事务的交接。不光军械库、粮草库的储备要与文书对应，还要移交城防记录、治安案卷、物资采购等各种卷宗……
要知道，当初西陇卫匆匆接管青州城防，本就是一个烂摊子。
如今新成立个青州卫，上来就锱铢必较。
各种缘由，难免不让人猜测。
私底下，西陇卫将士也是怨声载道。
接连几日，双方已经起了数次争执，吵得面红耳赤。
……
陈小七蹲在牌匾下，指尖碰了碰那道暗红痕迹，凑近鼻尖闻了闻。
心里隐约有了数，低声问秦同知：“大人，这事儿……还要往下查吗？”
秦同知听见这话，点点头：“查！必须查！而且要一查到底！”
他伸手指着被污的牌匾，“这是青州卫指挥使司的门面，也是我青州府的脸面！敢在光天化日之下干这种勾当，明摆着是挑衅！今日不查清楚是谁开的坏头，往后还会有人敢在咱们头上撒野！”
见秦同知态度坚决，陈小七当即拱手应道：“卑职明白！这就安排人手去查！”
他转身安排身后的捕快们：“都听好了！分两队行事。一队沿东街查，一队沿西街查，挨家挨户问！重点问半个时辰内有没有见到可疑之人，尤其是手里拎着木桶、陶罐，或是衣裳上沾了红渍的！”
说着，他又特意补充：“跟商户、摊贩说话客气些，但要问仔细。对方既然敢大白天来泼东西，肯定没走太远，手里的家伙什儿也藏不住，只要有人见过，定能说出些线索！另外，留意巷口的乞丐、挑夫，他们常在路边歇脚，说不定能看到些动静！有消息立刻回来报，谁先查到线索，我请他喝三天酒！”
“是，七哥！”
捕快们齐声应下，立马分成两队，顺着街道两侧撒了出去。
陈小七站在原地，看着捕快们分散开的身影，心里也有底。
对方选在白天动手，又是来泼血，手里定然拎着木桶之类的物件，这般扎眼的举动，不可能没人看见。只要沿着街道仔细排查，用不了多久，就能找到目击者，到时候顺藤摸瓜，不愁抓不到人。
他转头看向秦同知，低声道：“大人放心，这事儿不难查，顶多一个时辰，就能有消息。”
秦同知点了点头，脸色依旧难看。
他现在只盼着能尽快抓到人，不仅要给林川一个交代，更要借着这事，让青州城里那些蠢蠢欲动的人看看，如今他秦同知掌着权，林川握着兵，不是谁都能随便招惹的。
还是林川上次说的话有道理。
“人善被人欺，马善被人欺。”
要在乱世做个好官，不能光有菩萨心肠，更要有雷霆手段。
想到这里，他咽了咽口水。
看了眼周围几个衙役，都是铁林谷派来的精锐。
心里才稍微安定了下来。
……
铁林谷。
议事堂里，炭炉烧得正旺。
林川双脚搭在案头，手里转着个鹅卵大的宝石，嘴里哼着“十五的月亮”。
南宫珏上了楼梯，几步走到案前。
“我说大人呐！您还有心思在这儿哼曲儿？青州那边都快炸开锅了！”
“又怎么了？”
“秦同知刚派人送来的信，说指挥使司的新牌匾被人泼了血，已经查出来了，是西陇卫的一个小旗官干的……城里已经有闲话了！您到底打算什么时候去青州卫赴任？新官上任头一遭就遇这事，您再不露面，底下人该觉得您镇不住场子，那些藏在暗处的人更要蹦跶了！”
“皇帝不急太监急，慌什么？”
“什么皇帝太监……，我的大人呐，天子乃九五之尊，天下共主，岂容轻议？太监更是宫闱近侍，职司内廷，怎可可随意戏谑！此等关乎礼制名分的称谓，您怎能随口混说？这玩笑可开不得，传出去若被有心人听了去，轻则说您失了谨守之道，重则恐引大不敬之嫌，于您青州卫指挥使的身份更是有损啊！”
林川看着他一脸郑重的模样，忍不住笑出声：“瞧你这紧张模样，不过是打个比方罢了，哪有你说的这般严重？皇帝不急太监急，是说我自有主张，无需你这般焦躁，又不是真要论及朝堂名分……再说了，我要是皇帝，能让你当太监？”
南宫珏成功被他这句话给带偏了。
他愣了愣，小心问道：“那大人……让属下当什么？”