“王爷可折煞卑职了！”
林川连忙起身拱手，“这都是卑职该做的，不敢居功！”
“你把屁给我收回去！”
镇北王笑骂道，拉着他重新坐下，“什么该做的？换了旁人，谁敢带着几十个人去闯鞑子的关隘？也就你林川有这个胆子！来，边吃边说，你方才说，新研发的炸药？”
提到炸药，林川的语气顿时低落下来：“是，用的是火铳的火药，裹在油纸里做成的。不过……这次没太成功，虽然炸死了好几个鞑子，可咱们也有几个兄弟被火药炸伤了……”
“哎呀！那玩意儿可别碰了！”
镇北王连忙摆手，“火药这东西太危险，一不留神就把自己的命搭进去了！你瞧你这一身，到处都是血，待会儿吃完饭，让侍女给你准备热水，好好洗个澡。洗完了，回去找你那两个舞姬，让她们给你松快松快，好好歇一歇！”
林川却摇了摇头，拿起一块点心塞进嘴里，含糊道：“王爷，卑职复完命，还得赶紧回平阳关盯着。虽然现在占了关隘，可谁知道鞑子会不会杀回来？多盯着点，才能放心。”
镇北王看着他风尘仆仆的模样，心里欣慰不已。
“好！好！好！你小子就是这点好，做事踏实！行，那本王也不拦你！等你从平阳关回来，本王再好好赏你！走走走，带你去吃些热乎的，厨房应该做好了！”
说着，他拉着林川的手，大步朝外走去。
……
终于睡了一个踏实觉后。
镇北王醒来，正在吃饭时，接到了来自平阳关的消息。
“王爷！平阳关急报！”
幕僚快步走进。
镇北王放下粥碗，示意他上前：“哦？快说，林川那边又有什么动静？”
幕僚展开文书，躬身道：“回王爷，昨夜西陇卫、黑石卫与青州卫合力追击鞑子，一路追出十数里地。途中鞑子不甘心逃窜，多次回身与我军对射，后来见我军紧追不舍，为了保住运送物资的大车，索性不再恋战，仓皇而逃，只丢下了一车官银，还有三车布匹和粮草。”
“好！追得好！”镇北王拍了下桌案，“不过……只是这点缴获？”
幕僚道：“回王爷，鞑子毕竟人数众多，能留下这些，已是不易。”
镇北王点了点头。
幕僚话锋一转：“只是途中出了点岔子。青州卫的唐千户贪功冒进，见鞑子后撤，便不等其他卫所接应，擅自带着两百人冲了上去，结果中了鞑子的埋伏，被箭射伤了数十人，连他自己的胳膊也中了一箭，好在后续部队及时赶到，才没让损失扩大。”
镇北王眉头微蹙：“又是这厮，真是成事不足败事有余！回头让林川好好处置他，别让他再坏了大事！”
“是，属下已经记下了。”
幕僚应下，继续说道，“各卫见鞑子逃远，便带着部队收兵，想着过平阳关来给王爷复命。可到了关下，却被林将军拦在了关外。林将军说’边军无令禁止入关’，不管他们怎么说，就是不让开城门。”
“哦？还有这事？”镇北王来了兴致，“这小子，胆子可以啊。其他卫的人乐意？”
“自然是不乐意的！”幕僚苦笑一声，“各部当场就吵了起来，据说两边的士兵都拔了刀，差点在关下大打出手！”
镇北王听得眼睛一瞪：“后来呢？”
“后来没打起来！”
幕僚连忙道，“林将军见局面要失控，当即下令，让守关士兵搭起弓箭，喊话’若敢闯关，格杀勿论’！西陇卫和黑石卫的人见他动了真格，才不敢再硬闯，骂骂咧咧地退到了关外接应的营地，眼下还在关外等着王爷的指令呢。”
听完这话，镇北王哈哈大笑：“瞧见没有？这倔驴！认死理的劲儿，可真对本王的脾气！换了旁人，怕是早就看在其他卫所的面子上放行了，也就他林川，敢把’边军无令禁止入关’的规矩扛到底！”
幕僚连忙躬身附和：“王爷说得是！若非王爷远见卓然，当初赏了游击将军的头衔，又怎能得此刚正不阿的爱将？这都是王爷的福气啊！”
“哈哈哈哈哈！”镇北王被这话逗得大笑起来，连声道，“你这老小子，嘴越来越甜了！不过说得也对，林川这小子，确实没让本王失望！”
旁边伺候的管家也趁机凑上前：“王爷，林将军拿下平阳关，又在关下稳住局面，不让其他卫所擅闯，这可是居功至伟啊！府里的人都在说，咱们太州能有这样的将军，是王爷的功劳，也是太州的福气！”
“是啊是啊！”
其他几个闻讯赶来的幕僚也纷纷应和。
“林将军不仅能打仗，还懂规矩，这样的人才，打着灯笼都难找！”
有人话锋一转，好奇地问：“不知王爷打算怎么赏林将军？这么大的功，可得好好奖赏，才能让将士们心服啊！”
另一个幕僚笑着打趣：“这赏酒，属下等斗胆，先跟王爷讨了！等林将军回来，咱们可得陪王爷和林将军好好喝几杯，庆祝平阳关大捷！”
镇北王摆了摆手：“哈哈哈哈！没问题！本王到时候就拿将军醉，喝死你们这些家伙！”
众人一阵哄笑。
这时，先前汇报的幕僚清了清嗓子：“王爷，属下倒有一言，不知当讲不当讲。”
“说，别吞吞吐吐的。”
“是。”幕僚躬身道，“这次平阳关之所以会被鞑子轻易拿下，起因便是之前守关的将领贪腐，克扣军饷、倒卖粮草，才让士兵们士气低落，不堪一击。这次的事，也给咱们提了个醒，平阳关是太州的门户，战略位置太重要了，定要交给王爷放心的人去守着，才能踏实啊！”
“说得有理！”立刻有幕僚附和，“平阳关若是再出岔子，太州城可就危险了！林将军刚正不阿，又能打，交给谁都不如交给林将军靠谱！”
“属下也有此意！林将军对王爷忠心耿耿，又懂军纪，让他守平阳关，咱们都能放心！”
镇北王缓缓点头，陷入了沉思：“你们说的本王都明白，林川确实是守关的不二人选。只是……青州卫的驻地在青州，离平阳关还有些距离，林川这小子性子直，会不会嫌太远、太麻烦，不愿去？”