沉重的城门发出“嘎吱嘎吱”的响声，缓缓开启。
城门口的西梁兵早就按捺不住，纷纷涌了出去，有的抢着去牵马，有的去推车，方才城墙上那百户也迎了上来，抱拳道：“千户大人一路辛苦！末将孝州卫百户王虎……”
“王百户！”林川点了点头，下巴一扬，“叫你的人都放下兵器吧。”
“什么？”王虎闻言，瞬间愣住，下意识就要抬手拔刀。
“别动！”已经有两把刀架在了脖子上。
四周响起一片“呛啷啷”的拔刀声。
“别动！”
“放下兵器！”
喝声此起彼伏，西梁兵们还没反应过来，就被青州卫战兵们摁倒在地。
王虎目瞪口呆，脸色苍白道：“千户大人，这是为何？”
“废什么话啊！”
身后战兵一脚踹中膝弯，将他踹倒在地，绑了起来。
林川身后，数千兵马冲进城门。
城门口的慌乱声瞬间炸开。
原本在远处观望的西梁溃兵看到这阵仗，纷纷转身就跑，百姓们更是惊慌失措地逃散开来。
林川没理会混乱的人群，翻身下马，对身边的亲卫下令：“控制城门附近的主要街巷，遇到反抗的西梁兵直接拿下，别伤着百姓；再派人去把刘大人请来！”
亲卫抱拳领命，转身就走。
南城附近的街巷里，很快响起了喊杀声。
有西梁残兵在负隅顽抗，没持续多久就消散了。
青州卫的士兵训练有素，加上西梁兵本就士气低落，大多是一触即溃，要么被俘虏，要么就逃得没了踪影。
不到半个时辰。
一队亲卫匆匆护着辆马车匆匆赶来。
马车在离城门还有十几步远的地方停下，刘文清从马车上下来，没等林川上前，就“噗通”一声跪在雪地里，对着林川连连磕头：“林将军言而有信！不仅帮孝州解了围，还没伤害百姓，老朽替孝州全城百姓，给将军磕头了！”
“刘大人快起！”
林川赶紧上前，一把扶住刘文清的胳膊。
刘文清的额头磕在雪地上，沾了不少雪粒，脸色也有些苍白，显然是没少担惊受怕。
刘文清被林川扶起来，还是有些激动，双手紧紧攥着林川的胳膊：“将军有所不知，西梁军退到城里，这几日越闹越凶，孝州卫都快压不住了。不少百姓家里都被抢，还有人全家被杀，若不是将军来了，孝州百姓还不知道要遭多少罪！”
林川拍了拍刘文清的手：“刘大人，眼下不是说这些的时候。我问您，城内情况如何了？”
提到正事，刘文清收敛了情绪，定了定神：“将军，老朽已经联系了孝州卫的几位将领，他们本就不愿跟着西梁王谋反，答应跟老朽一起献城。只希望将军能网开一面，莫要赶尽杀绝，给他们一条生路。”
林川眼睛一亮。
孝州卫投降，意味着孝州城最主要的抵抗力量没了，接下来的安抚工作也会顺利很多。
他点点头：“刘大人，只要您能按照之前答应我的，重新复出，为孝州百姓做事，孝州卫的将领若是真心投降，我自然会在王爷面前给他们求情。”
刘文清闻言，激动得声音发颤：“将军放心！老朽早就说过，只要能为百姓做事，就算是让老朽少活几年，也心甘情愿！孝州卫那边控制的城门，都会交给大人的兵马，只是……”
他嘴唇动了动，似有难言之隐。
林川察觉到他的异样：“刘大人，还有什么问题？”
刘文清叹了口气，拱手道：“将军，老朽并非有意扫您的兴，只是……还有两件事，不得不跟您说清楚。”
“您说。”
“将军，西梁残兵分散在孝州城内，少说也有上万人。”
刘文清说道，“有不少藏在百姓家里，这事儿比较麻烦……另外，还有两队残兵，大概两三千人，控制了城北的粮仓和城西的军械库。孝州卫跟他们起了几次冲突，双方都有死伤，恐怕……没那么容易拿下。”
林川点点头。
陆十二之前的探报里，提过西梁残兵占据了城里几处要地。
原本计划让镰刀军施展的斩首行动，也正是针对孝州卫将领和那几支西梁军残兵。
眼下青州卫已经占了城门，孝州卫又答应投降，剩下的，不过是些残兵败将罢了。
“刘大人放心，这些事情就交给我。”
林川抬手拍了拍刘文清的肩膀，“您去把孝州卫的将领带过来，安排交接城门的事情，剩下的清缴残兵、夺回粮仓军械库，都是我青州卫的事。”
到了这个时候，很多事情，已经变得简单了。
甚至简单到，不需要再多说……
……
十二月的孝州城，渐渐热闹了起来。
城门口的积雪被扫到路边，堆成半人高的雪堆，往来的百姓裹着厚厚的棉袄，手里提着刚从集市上买来的年货，脸上带着笑；街边的铺子也陆续开了张，布庄衣店里人满为患，馒头铺的蒸笼冒着白气……
这座被战火蹂躏过的城池，终于在寒冬恢复了往日的平静。
镇北王府的告示，早就贴在了城门旁的告示栏上。
上面的字迹依然清晰无比：“任命刘文清为孝州知府，主持地方民政；保留孝州卫原有建制，命林川兼任孝州卫指挥使，全权负责孝州城防、兵马调度事宜……”
刘大人再度出山，这件大喜事传遍了孝州城，百姓们纷纷拍手叫好。
刘文清之前在任时，就以清廉爱民闻名，如今复出，官升至孝州一把手，百姓们自然安心。
至于孝州卫的指挥使林川，谁也不认得。
只知道是个年轻的大人，平日总是骑着一匹高头大马，身后跟着几十名威风凛凛的亲卫。
听说镇北王已上书朝廷，为刘文清、林川等平定孝州的功臣请功。
这意味着孝州，终于回到大乾朝廷手里了。
谁也没想到，短短一两个月的时间，局势会变得这么快。
西梁王原本气势汹汹，在西线、南线集结数万大军严阵以待，威胁着镇北王的领地。
可没成想，不仅西梁军被打垮，连西梁城、孝州城、介休城这三座重镇也接连丢失。
西梁城被鞑子占了，孝州城落入镇北王手中，介休城又被镰刀军占了……
手里的地盘丢了大半，兵力也折损严重，元气大伤。
反观镇北王，得了孝州城这个战略要地，不仅多了个抵御西梁王的屏障，还收编了孝州卫的兵马，整合了当地的粮草土地资源，实力大涨，与西梁王对峙的局势一下子扭转。
倒是威远、振武、昭德三卫，没立下什么功劳，最后只能无功无过地退回西线大营，继续守着边境，时刻提防西梁城鞑子趁机打过来。
最让人意外的，还是介休城的归属。
这座西梁军的城池，竟被一支叫做“镰刀军”的叛军占了。