希望如同风中的残烛，微弱却顽强。方舟将绝大部分探测资源都投入了对“星核泪滴”的搜寻中。巨大的传感阵列如同盛开的金属之花，不断调整着角度，扫描着“锻炉”周边每一片重力异常区，分析着那些漂浮的晶体尘埃云的光谱特性。数据流如同奔腾的江河，涌入主控计算机，再由专门分配的计算单元进行高强度筛选、比对。
时间在等待与焦灼中缓慢流逝。方舟的护盾持续消耗着宝贵的能量储备，每一次“锻炉”中心那纯白亮斑的微弱脉动，都牵动着所有人的神经，仿佛在提醒他们，这片星域的“主人”并未离去，只是暂时陷入了沉寂。
薇拉在医疗室内，进行着近乎苛刻的自我调控。她不再被动接受能量注入，而是主动引导那涓涓细流，如同最精密的绣花，尝试修补本源脉络上那些细微的裂痕。过程缓慢而痛苦，每一次能量流过受损区域，都带来针扎般的刺痛与难以言喻的滞涩感。但她眉头都未曾皱一下，只是闭目凝神，将全部意志沉浸其中。林云则在一旁默默守护，时而通过盾形印记传递过一丝宁静的波动，帮助她稳定心神。
“有发现！”
数个小时后，探测部门终于传来了令人振奋的消息！并非直接找到了“星核泪滴”，而是在一片距离方舟约零点三光年、位于“锻炉”引力透镜效应边缘的巨型晶体尘埃云深处，探测到了极其微弱的、独特的**能量谐振信号**！该信号频率与林云描述中“星核泪滴”可能具备的“高纯度原始能量”与“时空凝结”特性，有高达百分之七十八的吻合度！
“信号源非常深邃，位于尘埃云的核心区域，外部被厚达数万公里的高密度、高辐射晶体尘埃包裹。常规探测器无法穿透，强行进入会被晶体尘埃切割、损毁，或者被高强度辐射干扰失效。”探测主管汇报着情况，兴奋中带着凝重。
那片晶体尘埃云，就像一片美丽而致命的荆棘林，守护着其中可能存在的宝藏。
“我们需要特制的探矿设备，能够抵御高强度辐射和物理切割，并且能进行精准采样。”资源部门的负责人面露难色，“方舟上储备的多是通用型号，这种极端环境下的特种设备…库存很少，而且未必能满足要求。”
就在众人思索对策时，一个略带沙哑却充满热情的声音在通讯频道中响起：“也许…我可以试试。”
众人循声望去，只见通讯画面连接到了科研区域的一个实验室。说话者是一个看起来三十多岁、头发乱糟糟、戴着厚厚眼镜的男人，他穿着一身沾有些许油污的科研服，正兴奋地指着身后一个造型奇特的、如同巨型钻探甲虫般的机械设备。
“我是地质与矿物学部门的**艾德**博士，”他推了推滑落的眼镜，语速飞快，“这是我主导设计的‘岩心探针VII型’，本来是用于极端行星地核采样的试验机！它的外壳采用了多层复合吸波与抗冲击材料，前端钻头是仿生振金结构，理论上能撕开大部分已知矿物！最重要的是，它搭载了我最新改进的‘量子纠缠定位’与‘相位折叠采样’系统，可以在不完全物理接触的情况下，锁定并获取深层样本！”
他如同展示自己最得意的孩子，眼中闪烁着技术宅特有的光芒：“虽然没在那种级别的晶体尘埃云里测试过，但理论上…它的成功率比现有任何通用设备都要高！”
维拉与青蘅、欧文博士交换了一下眼神。
“艾德博士，你的设备…需要什么支持？操作风险如何？”维拉冷静地问道。
“需要一艘小型工作艇搭载投放，以及…呃，一个不怕死的驾驶员和我这个不怕死的操作员。”艾德挠了挠乱发，说得理所当然，“风险嘛…肯定有，那片尘埃云的环境数据我看过了，很刺激。但为了‘星核泪滴’！为了科学！值得冒险！”
他的直白和狂热让众人有些无语，但也带来了一丝破局的希望。
经过短暂的评估，维拉做出了决定：“批准‘岩心探针’计划！青蘅，你负责遴选一名最优秀的驾驶员。艾德博士，立刻对你的设备进行最终检查，一小时后准备出发！”
命令下达，方舟再次高效运转起来。
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一小时后，一艘经过特别加固的“工蜂”级工作艇，如同离巢的工蜂，谨慎地驶离方舟，向着那片巨大的、散发着瑰丽而冰冷辉光的晶体尘埃云飞去。驾驶舱内，是方舟王牌驾驶员之一的**老杰克**，他有着数十年深空航行经验，脸色沉稳，双手稳健地操控着方向。后舱，艾德博士则兴奋又紧张地坐在“岩心探针”的主控台前，进行着最后的系统自检。
航行过程充满了挑战。越是靠近尘埃云，空间的辐射读数和晶体密度就越高。工作艇的护盾不断激起细密的涟漪，小型晶体碎屑撞击在装甲上，发出密集的、令人牙酸的刮擦声。老杰克全神贯注，操纵工作艇在尘埃云的缝隙中艰难穿行，如同在刀尖上跳舞。
“接近预定坐标！信号源就在正下方，深度…难以置信！”艾德看着探测数据，声音因激动而有些变形。
透过舷窗，可以看到下方是一片更加浓密、几乎凝固的晶体壁垒，五彩斑斓的光芒在其中流转，却散发着致命的锋锐与能量干扰。
“就是这里了！释放‘岩心探针’！”艾德按下发射钮。
如同甲虫般的探针从工作艇腹部脱离，尾部推进器点火，向着下方的晶体壁垒一头扎去！
滋滋滋——！
高强度钻头与晶体壁垒摩擦，爆发出刺目的火花和强烈的能量乱流！探针机身剧烈震颤，外部监控画面雪花纷飞。艾德紧盯着数据流，双手在控制台上飞快操作，调整着钻探角度和频率，同时启动了“量子纠缠定位”，试图锁定深处那微弱的谐振信号源。
“钻透第一层壁垒！遭遇高能辐射流！护盾值下降！”
“发现内部空腔！信号增强！”
“锁定目标！正在进行相位折叠采样…”
艾德的声音如同连珠炮，额角渗出汗水。老杰克则死死稳住工作艇，抵抗着探针作业带来的冲击和能量反馈。
突然，主控台发出刺耳的警报！
“警告！检测到未知引力扰动！来源…采样点深处！”
“探针被无形力场捕捉！正在失去控制！”
只见监控画面中，那深入尘埃云核心的探针，仿佛被一只无形的大手握住，钻探动作猛地停滞，机身发出不堪重负的呻吟！
“怎么回事？！”老杰克急问。
艾德脸色煞白：“是…是时空凝结效应！比预想的强得多！探针被局部时空‘粘住’了！采样臂无法收回！”
就在这功亏一篑之际，艾德眼中闪过一丝狠色：“启动…应急方案！‘断尾求生’协议！”
他猛地拍下一个红色按钮！
探针的中段猛地爆开一组预设的分离炸药！前半截携带采样单元的部分，在爆炸的冲击下，强行脱离了那时空凝结力场的束缚，如同被弹弓射出，朝着工作艇的方向倒飞回来！而后半截推进器部分，则被彻底凝固在了那片诡异的时空中，迅速被晶体尘埃淹没。
“接住它！”艾德大吼。
老杰克瞳孔收缩，操控工作艇一个精准的侧移并张开回收网兜！
“砰！”
伴随着一声闷响，那前半截探针残骸，连同其内部可能携带的样本，被成功回收进工作艇的货舱。
“回收成功！立刻返航！”老杰克毫不犹豫，调转船头，将引擎功率推到最大，向着方舟方向疾驰而去。
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方舟医疗室内，薇拉若有所感，睁开了眼睛，望向舷窗外工作艇归来的方向。她体内那残存的力量，似乎与远方某种被带回的东西，产生了一丝极其微弱的、却无比亲切的**共鸣**。
而在底层仓库，那片绝对的黑暗中。
当工作艇携带着样本成功返航，穿过方舟护盾，进入内部停泊区时…
那块一直死寂潜伏的碎片，其内部最深处，那缕意识残片，如同被强心剂刺激，猛地**悸动**了一下！
一种混合了贪婪、渴望与极致怨毒的意念，如同突破冰层的毒蛇，无声地嘶鸣：
“…感觉到了…是…‘基石’的…气息…”
“…靠近了…必须…得到…”
这悸动极其短暂，随即便被更强的隐匿意志强行压下，碎片再次归于死寂。但这一次，那深藏的恶意，仿佛因为猎物的靠近，而变得…更加清晰，更加迫不及待。
“工蜂”级工作艇带着它来之不易的“战利品”，如同归巢的倦鸟，缓缓驶入方舟的隔离检测舱。舱门闭合，内外气压平衡，艾德博士甚至来不及脱下防护服，就迫不及待地冲向那被回收网兜牢牢束缚的探针残骸。
残骸表面布满了晶体刮擦的深痕，部分区域因高辐射而呈现出不健康的暗色，但其核心的样本储存单元，指示灯依然顽强地闪烁着代表密封完整的绿色光芒。
“快！立刻进行外部辐射消杀和结构稳定性检测！准备开启样本单元！”艾德的声音透过面罩，带着压抑不住的激动。老杰克则站在一旁，沉稳地汇报着航行数据和遭遇的异常引力情况，为分析样本特性提供重要参考。
在严格的隔离程序下，样本储存单元被小心翼翼地拆卸下来，转移至科研区最高级别的分析实验室。当单元外壳被打开时，一股精纯而温和、却又带着某种恒星般古老厚重气息的能量波动，瞬间弥漫开来，让所有在场的研究人员精神一振。
躺在透明力场约束台上的，是几颗仅有拇指指甲盖大小、形态不规则的**半透明晶体**。它们内部仿佛封存着流动的星云，呈现出深邃的暗蓝色泽，其中又有点点如同星尘般的银白光屑缓缓沉浮。最奇特的是，它们周围的空间呈现出肉眼难以察觉的细微扭曲，正是强大的时空凝结效应所致。
“能量纯度…无法测量，超出仪器上限！蕴含的能量等级…堪比一颗微型恒星的核心！时空扭曲系数稳定在K-7级！”负责能量分析的科学家声音颤抖，充满了难以置信的狂喜，“这…这绝对就是‘星核泪滴’！理论上的传说之物！”
消息第一时间传到了医疗区。
薇拉平静的眼眸中，终于泛起了一丝涟漪。她能清晰地感觉到，那股从实验室方向传来的、与她体内残存秩序核心同源，却又更加古老磅礴的能量共鸣。那不仅是修复肉身的希望，更仿佛是她破碎本源一直在渴求的“甘霖”。
“立刻制定提取和施用方案！”欧文博士当机立断，组织起包括索拉医生和艾德博士在内的医疗与科研团队，“我们必须万分谨慎，这种级别的能量，稍有差池，对薇拉女士现在脆弱的身体就是毁灭性的。”
经过紧张的研讨和模拟，一个极其精细且保守的方案被确定下来：不直接接触泪滴本体，而是利用特制的能量谐振装置，极其缓慢地引导、剥离出泪滴中最温和、最易吸收的一丝能量流，再通过多重缓冲和过滤，注入薇拉体内，观察其反应。
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治疗在高度戒备下开始。
薇拉躺在一个布满精密能量导管的圆形平台中央，平台周围环绕着数层能量缓冲力场。艾德博士亲自操作着那台临时改造的能量谐振装置，将一道纤细如发丝、呈现出瑰丽星蓝色的能量流，引导向薇拉。
当那丝能量流触及薇拉皮肤的瞬间，她身体猛地一颤！并非痛苦，而是一种久旱逢甘霖的、源自生命本能的**战栗**！那精纯而古老的恒星能量，带着一丝微弱的时空凝结特性，如同最灵巧的织针，开始主动“寻觅”她本源脉络上的裂痕，并融入其中。
过程并非一帆风顺。有些裂痕过于深邃，能量融入时引发剧烈的能量激荡，让薇拉额头渗出细密的冷汗，身体控制不住地轻微痉挛。索拉医生紧张地监控着她的生命体征，随时准备中断能量输入。
但薇拉的意志如同磐石。她引导着体内那残存的淡紫色能量，主动迎向这些外来的“修复者”，协调、辅助它们进行修补。她能清晰地“内视”到，一些最细微的裂痕，正在以缓慢但坚定的速度弥合，那如同蛛网般遍布本源的黯淡区域，开始零星地亮起微弱的淡紫色光芒。
第一次治疗持续了标准时间三十分钟。能量输入中断后，薇拉疲惫地闭上眼睛，脸色却比之前多了一丝血色。监测数据显示，她的本源损伤度，从百分之六十二，**轻微下降**至百分之五十九！
虽然只是微不足道的百分之三，但这意味着希望的方向是正确的！只要能有足够的“星核泪滴”和时间，她的恢复并非遥不可及！
“有效！真的有效！”索拉医生难掩激动。欧文博士也长长舒了口气，紧锁的眉头终于舒展了一些。
林云站在一旁，看着薇拉姐姐气息趋于平稳，小手紧紧握在胸前，眼中充满了喜悦与希望。她能感觉到，薇拉体内那原本如同风中残烛的“守护”意志，似乎也因这本源的初步修复，而凝实了微不可查的一丝。
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然而，就在希望之光刚刚亮起的同时，阴影也在悄然滋生。
底层仓库，那片被遗忘的角落。
当“星核泪滴”的能量在实验室被激发，那精纯而磅礴的波动，尽管经过层层隔绝，依旧有一丝极其微弱的余韵，如同最诱人的香气，穿透了金属与力场的阻隔，飘入了这片黑暗。
那块一直死寂的碎片，其表面的黑暗漩涡，骤然加速旋转！比之前任何一次都要剧烈！那缕意识残片发出了无声的、极度贪婪的尖啸：
“就是它！‘基石’的碎片！得到它！必须得到它！”
这一次，它不再满足于被动潜伏。一种强烈的、源自本能的冲动，驱使着它开始尝试**主动渗透**。
它集中起这些时日缓慢积累的、微弱得可怜的能量，将其转化为一种极其隐晦的、带有悖论干扰特性的**信息流**，如同数字世界的病毒，小心翼翼地向着仓库的能源接口、数据线路延伸而去。
它的目标并非直接控制方舟系统——那对它现在的力量而言是天方夜谭。它的目的更简单，也更险恶：**窥探**。窥探关于“星核泪滴”的一切信息——存放位置、守卫情况、研究进度…以及，寻找任何一个可能的、能够被它利用的**漏洞**，或者…**心智薄弱者**。
这股微弱而恶意的信息流，如同黑暗中探出的触须，悄无声息地开始尝试触碰方舟内部网络的边缘节点…