在无名岛的幽深密林中，藏着一片被繁茂植被环绕的河滩。
此地人迹罕至，好似被世界遗弃。参天的热带树木宛如天然壁垒，将这片区域与外界隔开。藤蔓从树枝间垂落，不时有野鸟穿梭其中，发出清脆鸣叫。
六月骄阳穿透树冠缝隙，在缓缓流淌的河面上洒下点点金光，水面闪烁着钻石般的光芒。河水清澈透明，偶尔有小鱼游过，在阳光映照下投下细小影子。
河岸边泥沙湿润松软，留下各种小动物的足迹，表明这里是它们的饮水之地。
就在这片宁静河滩边缘，一根粗壮浮木被冲上了岸。这浮木约几米长，表面因长期浸泡在水中而光滑，深褐色木质上覆着细小青苔，散发着潮湿气息。
浮木上躺着奄奄一息的男人——辞穆。
他衣衫破碎，原本结实的户外防风衣只剩几片破布挂在身上，露出伤痕累累的躯体。他身体以不自然的姿势扭曲着，肢体显然多处骨折。
辞穆脸色惨白如纸，与银白色发丝几乎融为一体。
他俊美的面容上，双颊是对称般的此紫色瘢痕，若没有这些痕迹，他应该会很受欢迎。
这是他天生的胎记，但是从天上跌落至林中，又给这难看的印记加了点伤害，这道伤疤边缘还有未干的血迹，显示伤口很新。
他双眼紧闭，长而密的睫毛微微颤动，似乎正经历一场噩梦。嘴唇干裂发白，偶尔无意识地颤抖，发出微弱呻吟。他呼吸浅而急促，胸膛起伏不稳，每一次呼吸好像都要耗尽全部力气。
他身体无力地挂在浮木上，指甲断裂，手掌布满划痕和水泡，显然曾拼命抓东西求生。左臂呈不自然的角度，明显是骨折所致。腿部膝盖以下浸在水中，随微弱水流轻轻晃动。
河水不时轻触他的身体，带走血迹，在在清澈水面上形成淡淡的红色痕迹，随后被冲散。
阳光照在他苍白的脸上，增添了一丝生气，但他紧闭的双眼和断断续续的呼吸表明，他的生命之火正微弱摇曳，随时可能熄灭。
一片树叶从上方飘落，轻轻落在他胸口，随他微弱的呼吸起伏，好像也在为他岌岌可危的生命担忧。
远处，丛林深处传来一阵窸窣声，似乎有生物正接近这片河滩，而辞穆，这个被家族背叛的男人，此刻却毫无知觉，生死只在一线之间。
粗壮鲜红的带鳞生物贴到浮木旁边，海藻般的红色丝状贴到那即将死去的身体上。
没过多久，浮木被特意用草绳固定在一棵垂直生长生长在水中的气生根上，绳结复杂牢固，显然有人刻意为之，防止河水将濒死的他冲走。
草绳已被水浸湿，变得柔韧坚固，在水流冲击下发出轻微吱呀声。
银色短发贴在他苍白的脸上。脸上的痕记在阳光下格外明显，那是过去伤痕的永久印记。若不是这些伤痕，他本应拥有俊美的面容。此刻，他的嘴唇呈现不祥的青紫色，总觉得下一秒就要断气了。
男人曾经白皙健康的身躯湿透，紧贴浮木的背脊上上那几道伤痕格外醒目。高热让他结实的胸膛微微起伏，那张棱角分明的脸上，汗水从额头滑落，停留在微凸的喉结处。
那只完好修长的手臂无力地垂在水面，指节分明的手指时而抽搐。若是健康时的他，那宽肩窄腰的挺拔身材必定更显英气，而非现在这副奄奄一息的模样。
最触目惊心的是他的右臂——从肩膀臂膀处被巨大力量整齐切断，大概率是从树上掉落时被撕开的，断口露出森森白骨和鲜红的肌肉组织。
伤口边缘已开始发黑腐烂，散发出令人作呕的腥臭味。
黄绿色的脓液从伤口缓缓渗出，混合着血水滴落在浮木上，形成一片暗红色污渍。几只小飞虫被血腥味吸引，在伤口周围盘旋，偶尔停在腐烂的肉上。
他的腹部肌肉随急促的呼吸而紧绷，隐约可见的腹肌线条昭示着他曾经强健的体魄。他的生命如风中残烛，随时可能熄灭。若再不采取措施，这具本应充满活力的躯体，就要变得灰白泛着死去的青色。
他全身衣物湿透，紧贴在消瘦的身体上，勾勒出骨骼轮廓。每一次呼吸都伴随着胸腔的微弱起伏，好像随时可能停止。
河水不断冲刷浮木，使辞穆的身体随水流轻轻起伏。辞穆无意识地颤抖，牙齿相互碰撞发出微弱声响。
他的皮肤失去了正常人类的温度，摸上去冰冷如尸体。水珠顺着脸颊滑落，分不清是河水还是冷汗。眼皮偶尔轻微颤动，似乎在做痛苦的梦，但始终未能睁开。
辞穆的呼吸越来越微弱，脉搏几乎难以察觉。
河水不断带走他仅存的体温，加速着死亡的临近。这个曾经被家族成员从千米高空推推下却奇迹生还的男人，终将在这片陌生的河滩上孤独地走向生命尽头。
“哗啦——”
一阵突如其来的水声打破了河滩的寂静。
不远处的水面骤然泛起一圈圈涟漪，随后水花四溅，好像有庞然大物从水底升起。
首先映入眼帘的是一条巨大的鱼尾，鲜艳的红色鳞片在阳光下闪烁着危险而迷人的光泽。那鱼尾有力地拍打着水面，掀起一阵小浪花，水珠在阳光下化作晶莹的光点。
水面破开，一个身影缓缓浮现——那是一条体型修长的人鱼。他的上半身如人类一般，肌肉线条分明，宽阔的肩膀和结实的胸肌在阳光下闪烁着水珠。
他的腹部是完美的八块腹肌，随呼吸轻轻起伏，展现出惊人的力量感。他眼皮上方没有眉毛，人类的眉毛本就是用来遮挡雨水汗水，人鱼在海中自不需要这些，所以进化的时候好像把眉毛给进化没了。
他面容绝美，是一种不分男女的惊心动魄的美丽，深邃的眼神中透着几分神秘。
红发贴在他宽阔的肩膀上，为他挡住阳光，发尾随水流轻轻摆动，衬托出他挺拔的身材。手臂肌肉结实有力，随划水动作微微隆起，展现出令人惊叹的力量美。
人鱼嘴里叼着一大蓬新鲜的草叶，那是他刚从河底某处特殊的的水草丛中采集的——深绿色的叶片中夹杂着几片淡紫色的草药，散发出独特的苦涩气味。
他游向浮木，动作敏捷轻盈，几乎没引起太大水波。
九艉——这名红尾人鱼靠近了辞穆所躺的浮木，缓缓抬起上身，将草叶放在男人身边。草叶还滴着水，形成一个湿润的小堆，有几片因为太轻飘落在辞穆惨白的脸颊上。
随后，他再次俯身入水，双臂舒展，在水下做了一个上升的手势。
水面下亮起一道奇异的蓝光，水面上浮起一个晶莹剔透的水泡。水泡约有足球大小，内壁闪烁着彩虹般的光晕，而在水泡中心，一个小小的婴儿正紧握着双拳安睡。
那婴儿看起来只有几个月大，粉嫩的皮肤上隐约可见细小的鳞片，耳后有一道几乎不可见的鳃状结构。
九艉将水泡和婴儿一起小心地提出水面，当空气接触到水泡表面时，它如同肥皂泡般无声地消散了，只留下完全赤裸的婴儿被九艉握在手中。
他那手上覆盖着湿润的鳞片，五指之间连着一层如银纱般的薄膜，在在阳光下几乎半透明。九艉一手托着婴儿的后颈，一手扶着他的小屁股，将他放在了辞穆身边的浮木上，就在那堆草药旁边。
婴儿似乎感觉到了环境的变化，小脸皱了皱，但并未醒来。
九艉轻轻甩动手，水珠顺着薄膜滑落，随他的动作被甩入河中，发出细微的“啪嗒”声。
他的指甲出奇地长，呈半透明的白色，末端弯曲如钩，这双手是捕猎的武器，尖利得足以顷刻间划破坚硬的鲨鱼皮肤。
九艉的目光转向辞辞穆那触目惊心的伤口。
那断臂已严重腐烂，黄绿色的脓液混合着血水缓缓流出，散发出令人作呕的恶臭。九艉俯下身，靠近那伤口，鼻翼微微抽动，似乎在分析伤口状况。
他抓住辞穆的断臂，动作出人意料地轻柔，指甲稍稍陷入肉中，却没造成新的伤害。九艉薄薄的嘴唇微微张开，露出里面多排尖锐的牙齿，比人类的更加锋利，前排尤为突出。
他低下头，将嘴凑近伤口，先是轻轻嗅了嗅，然后毫不犹豫地咬了下去。他的牙齿精准地咬住一块一块已经发黑的坏死组织，用力一扯，将那块腐肉从伤口上撕下。腐肉分离的声音细微而令人毛骨悚然，像是撕开湿透的布料。
“呜——”九艉发出一声低沉的呼气声，将嘴里的腐肉吐到一旁的水中。河水立刻将那块散发恶臭的肉块冲走，但水面上仍留下一滩污浊的痕迹。
他再次低头，这次咬住另一块脓液渗出的部位。他的动作既粗暴又精准，每一口都恰到好处地只咬掉坏死和感染的组织，留下相对健康的肉。血液从新鲜的伤口中涌出，但，但流量不大，似乎辞穆的身体已开始自我保护，减少了血液循环，他也没有血可流了。
九艉继续一口一口地清理伤口，每咬下一块腐肉就立即吐出，从不吞咽。
随着他的清理，辞穆的断肢渐渐显露出健康的红色肌肉组织，虽仍有出血，但已割去了腐烂的迹象。
九艉舔了舔嘴角，尝到了人类血肉的味道。那味道有些苦涩，带着一丝金属感，与他熟悉的鲜甜人鱼肉截然不同。
九艉在心中评价：怪不得传承的食谱里没有人类。与同族的肉质相比，人类的血肉缺少那种特殊特殊的甘甜和鲜美，口感也过于粗糙，不值得被记录在人鱼的美食典籍中。
昏睡中的辞穆虽意识模糊，却能感受到断臂处传来的尖锐疼痛。
每当九艉的尖牙撕扯下一块腐肉，剧痛就如电流般窜过他的全身。辞穆的喉咙深处发出微弱的呻吟，嘴唇无意识地颤抖着。他的胸膛剧烈起伏，肺部急切地汲取着空气，好像这样就能缓解那无法忍受的痛苦。
他的眼皮微微抽动，眼角渗出晶莹的泪水，顺着布满紫色瘢痕的脸颊蜿蜒而下，在浮木上形成一小片湿痕痕。辞穆银白的发丝被冷汗浸湿，凌乱地黏在额头上。他完好的那只手指不自觉地抠了浮木边缘。
九艉察觉到了辞穆的痛苦反应，但手没有停下。
他知道，如果不彻底清除这些腐肉，这个人类必死无疑。
当最后一块坏死组织被清除干净后，九艉转向之前采集的的那堆水草。
他将深绿色和淡紫色的草叶捞起，放入口中。
他的牙齿开始碾磨这些草药，将它们嚼成细腻的糊状物。他的颌骨有力地运动着，唾液与草药混合，释放出药效。那苦涩的汁液让他的舌头微微发麻，但这正是这种水草治疗效果的标志。
嚼了约莫一分钟后，九艉张开嘴，用指尖小心地将那团湿润的草药泥从口中取出。那是一团深绿色中带着紫色斑点的粘稠物质，散发着浓郁的药草气息。他将这团草泥泥均匀地涂抹在辞穆的断臂伤口上，动作出人意料地轻柔。
草泥接触到伤口的瞬间，辞穆的身体猛地一颤，一声痛苦的呜咽从他干裂的嘴唇间溢出。草药中的活性成分渗入血肉，带来一阵灼烧般的刺痛，但也迅速起到了止血和消炎的作用。
过了一会儿，辞穆的呼吸逐渐平缓，面部的痛苦表情也略微舒展。
九艉仔细观察着人类的反应，他那双通常冷漠的眼睛不为所动。他还要给这个人类抬好他那弯折的手脚呢。
他看了看躺在辞穆身边的婴儿，又看看辞穆逐渐稳定的状态，心中默默盘算着。
这个人类必须得活下来，否则那个混血婴儿也难以存活。
九艉用河水洗净了手和嘴，然后重新审视着他刚捡的人类和那个熟睡的婴儿。
他希望草药的效力足够强大，能够让这个男人撑过最危险的时期。因为在他的计划中，这个人类还有更重要的用途。