辞穆意识坠入无尽黑暗，陷入全然的昏迷。
他梦到了很多事情。
父母去世的时候，妹妹还非常得小，他当时在读小一年级，却还要盯着保姆照妹妹，他害怕保姆欺负妹妹，又害怕亲戚赶走保姆。
妹妹小小的，手指会用力的抓着他的手，他一边哭一边安慰着妹妹，一边想着爸爸妈妈。
他现在倒是活下来了，他脱离了辞家，可是妹妹还在那里……妹妹……
婴儿发出几声微弱啼哭，粉嫩小手拍打着他毫无反应的胸膛。
这个可怜的男人又睡了大半天，等到月亮出来了，他才被人鱼晃醒了。
他醒的时候发现嘴里苦苦的，应该是人鱼给他喂了什么。
但是这一次显然身体感受已经比先前好上一些了，他没有这么痛苦，想来人鱼一直有在帮他治疗。
神奇的人鱼、挑嘴的宝宝、伤残的自己……唉。
打火机点燃枯枝，烟雾在微风中摇曳，透过这层朦胧烟尘，辞穆的目光投向对岸。
九艉上半身优雅地伏在平滑河石上，赤红长发如流动火焰般铺散在石面，映衬着那张雌雄雌雄莫辨的绝美面容。那双冷漠的赤红眼眸直直盯着这边，似在审视辞穆的一举一动。
晨光下，人鱼苍白肌肤泛着珍珠般光泽，鳞片在阳光下闪烁微光，美得如梦似幻，宛如神话中走出的幻境生灵。
辞穆不自觉地多打量了几眼，才收回目光，专注于眼前火堆。
这几日相处，他已摸透九艉的脾气——冷酷直接，不喜被过多注视。
环顾四周，茂密树冠遮蔽部分阳光，树叶间洒下斑驳光影。藤蔓从高处垂下，五彩斑斓的花朵点缀其间。空气中弥漫着湿润泥土气息，混合着花香与河水的清新。
按理说，北半球此时正值初春，万物复苏伊始，但周围植被的繁茂程度远超季节预期。
辞穆暗自思索：“这里应是热带地区。”
他抬头仰望天空，透过树叶缝隙，太阳高悬湛蓝天幕，炽热的阳光穿透稀薄云层，洒在他伤痕累累的身躯上。
这几日的艰难求生，在辞穆身上留下明显痕迹。他脸颊凹陷，颧骨突出，本还算健壮的身体因为伤体变得消瘦。
衣服破破烂烂挂在身上，腰带又紧了一格。他残臂上那那道狰狞伤口已不再流血，结痂边缘呈健康粉色，这是愈合的迹象。
自那次高烧昏迷醒来，辞穆身体状况确有好转。
九艉每日都会扔给他一些奇特水生植物，示意他敷在伤口上。那些植物散发着淡淡腥味，却效果奇佳，不仅消炎止痛，还加速了伤口愈合。
辞穆轻轻触碰残臂伤口，感受着钝痛。与最初剧痛相比，现在已好了许多。他抬头望向对岸的九艉，心中泛起一丝复杂的感激。虽被迫留此照顾人鱼混血婴儿，但至少，他还活着。
失去一只手臂手臂的痛苦，远不止身体伤痛，更多是日常生活中原本轻易之事变得异常艰难。辞穆用仅剩的左手尝试完成各种劳作时，常感到深入骨髓的无力感。
但此刻，他无暇沉浸在自怜中。那个有腮的婴儿是他活命的唯一筹码，只要照顾好混血孩子，九艉便会继续为他提供食物。
辞穆看着残缺的右臂，嘴角扯出一丝苦涩微笑。阳光透过树叶缝隙洒在他银白发丝上，为那张染着紫色瘢痕的脸庞添了几分柔和。
他用大腿夹紧一个椭圆形小葫芦果，这是他他这几日摸索出的办法。葫芦果表面光滑，在阳光下泛着健康的黄绿色光泽，形状饱满圆润。
他左手食指和拇指精准地在葫芦较小一端敲击几下，随着“咔嗒”一声轻响，葫芦顶端如机关般自然脱落，露出里面洁白如云的棉絮。辞穆眼中闪过惊叹，即便重复多次，这自然的奇妙仍让他难以置信。
他将左手伸进葫芦腔内，指尖触碰那柔软棉絮，感受着其中的温暖。轻轻拨弄几下，白色纤维便被他取出，掌心中是一团蓬松白色，点缀着几颗黝黑发亮的种子。。
这里的葫芦与辞穆以往见过、吃过的截然不同。
这片神秘土地上的葫芦好像从诞生就肩负奇特使命——头部较大一端连接粗壮藤蔓，汲取大地养分；较小一端成熟后自动脱落，宛如大自然精心设计的开关。
许多动物和谐地栖息在这些葫芦小屋里，清晨还能听到头顶鸟兽的吵闹声，十分奇特。
辞穆将葫芦放在火堆旁，观察它在火光映照下的阴影。这种葫芦耐热性惊人，他用同一个葫芦煮过三四次水，它仍完好无损，只是边缘因反复受热略显褪色。内部棉絮是绝佳引火火物，干燥后一点即燃；那些黑色种子，辞穆起初不知如何处理，直到无意中将它们丢在河边。
次日清晨，他惊讶地发现几只毛色斑斓、介于松鼠与兔子之间的奇特生物正在啃食种子。更奇的是，它们发现辞穆后不仅没跑，还留下几个新鲜小葫芦果，好像一场无声交易。
“连小动物都如此聪慧……”辞穆轻声感叹，目光越过河面，落在对岸静静观察一切的人鱼身上。
九艉赤红长发在微风中飘动，那双冷漠的眼睛直直看过来。
辞穆迅速低头，继续专注手中工作工作，不敢再多看一眼那令人心悸的美丽生物。
小婴儿在人鱼精心构造的水泡中翻腾，透明球体随他动作微微踢打晃动，却始终完好无损。
婴儿那双遗传自人类的棕色眼眸闪烁着好奇与不满，他挥舞着肉嘟嘟的小手，蹬着短腿，试图冲破这无形界限。水泡被一圈形状各异的河石环绕保护。
“吚呀——”婴儿发出尖细啼叫，小脸因用力而泛红，似在抗议被忽视。
每当这细小声音响起，河水中九艉那鲜艳如火的鱼尾便会轻轻颤动，鳞片在在阳光下闪烁迷人光芒。
然而，他始终未回头，好像对岸边一切漠不关心，只是静静伏在平滑河石上，长发如瀑，在微风中飘荡。
辞穆已掌握在这片陌生土地生存的基本技能。他熟练地用单手点燃两处火堆，火焰在干燥木柴间欢快跳跃，发出轻微噼啪声。两个饱满葫芦果被他巧妙架在火上，内部的水已开始冒小气泡，水面微微颤动。
阳光透过树叶缝隙，在地面投下斑驳光影，也洒在辞穆银白发丝上，为他增添几分非人之感。
他动作虽因独臂略显笨拙，但已比最初熟练许多。
身旁宽大树叶上整齐摆放着今日收获——几条银白色小鱼和几只透明河虾，已被他仔细处理干净，鱼鳞和虾壳堆在一旁，待丢回河中。
处理完最后一条鱼，辞穆抬头望向河对岸那个美得不似凡间的存在。他犹豫片刻，喉结滚动，似在斟酌用词。
辞穆的声音因长期沉默而生涩：“那个……”
他清清嗓子，苍白肤色在阳光下不那么病态：“额……人鱼先生，可以吃饭啦。”
他的声音在河畔回荡，带着期待与忐忑，等待着那个冷漠生物的回应。
九艉那双赤红如宝石般的眼眸缓缓睁开，目光中透着几分慵懒。
他优雅摆动如火焰般鲜艳的鱼尾，水流随之涌动，好像听从他无声指令。
透明水泡被轻柔托起，缓缓向人鱼漂去。婴儿在其中好奇打量四周，小手不时触碰泡泡内壁，发出咯咯笑声。
辞穆正专注料理食物，突然感觉身后有轻微气流拂过。
他警惕回头，只见九艉已悄然出现在身后，修长手指轻巧掐着婴儿后颈。水泡不知何时消失，婴儿安静被悬在空中，似对这处境习以为常。
九艉面容依旧冷漠，但那双赤红眼睛微微眯起，流露出些许情绪。他将婴儿递给辞穆，如同掐着一只猫儿。
辞穆深吸一口气，连忙伸出手臂，接过那个脆弱生命。婴儿身体温暖柔软，他轻轻调整姿势，让婴儿舒适地靠在自己腿弯。
九艉目光在辞穆和婴儿间游移，那张美得不似凡间的脸上浮现出一丝若有若无的好奇。
有什么区别吗？
他伸出手，修长手指轻轻触碰婴儿脸颊，冰凉体温让让小婴儿困惑地睁大眼。
空气中弥漫着奇异的宁静，只有柴火噼啪声打破这份静谧。
人鱼手指修长苍白，触感如冬日河水般冰凉。细小鳞片在阳光下泛着微光，看似美丽却坚硬如石，边缘隐约透着锋利。
每当九艉用这双手掐着婴儿后颈，辞穆的心就会揪紧。那纤细的婴儿脊柱在人鱼指间如此脆弱，好像稍一用力就会折断。
“他的脖子还撑不住头部重量，”辞穆小声说道，声音轻得几乎被河水声淹没，“婴儿脊椎很软，需要更多支撑。以后……别这样掐着脖子拎他。”
九艉那双赤红眼眸转向他，目光冷淡疏离，又带着几分困惑。他似不理解辞穆的担忧，依旧喜欢用提拎小动物的方式握着婴儿后颈。
婴儿小腿在空中轻轻踢动，发出含糊咿呀声，却未表现出不适，好像习惯了被悬空的感觉。
辞穆咬了咬下唇，鼓起勇气伸出唯一的左手，做出接过婴儿的姿势。
“人鱼先生，请让我来抱他吧。”他轻声说，目光不敢直视九艉那双摄人心魄的眼睛：“人类的孩子需要这样抱抱。”他用手臂比划了一个摇篮的形状。
片刻沉默后，辞穆小心接过这个脆弱生命，让婴儿头部靠在自己臂弯，身体安稳地躺在前臂上。婴儿似感受到这种舒适变化，小脸上紧绷感消失，取而代之的是放松表情。
“看，这样他会更舒服。”辞穆轻声解释，嘴角不自觉泛起温柔笑意。
他轻轻摇晃手臂，婴儿眼皮渐渐沉重，那双遗传自人类的浅色眼眸慢慢被眼睑遮盖。
九艉静静观察着这一切，那张完美得不似凡间的脸庞毫无表情，但目光始终未离开辞穆和和婴儿。辞穆能感觉到那道视线的重量，如实质般压在他肩膀上。
夜幕渐临，篝火光芒在他们周围投下摇曳影子。
被凉水过了的小鱼虾不用他咀嚼成肉泥就能让小婴儿吃下，因为小婴儿已经长出了小米牙，不得不说，真是非常快的生长速度，正常的人类婴儿得半年左右才会冒牙。
他猜测小家伙出生一周不到，因为他一开始都不肯吃生食又还没饿死，总不能是已经饿了几个月吧。
好在他现在有能力用自己的小米牙研磨食物了，嘴里的还没咽下，已经摇晃着手臂催促辞穆了。
小婴儿努力的吆喝着：“啊……啊……”
“别急啊，你先咽下去。”辞穆捏捏小家伙的肉下巴，小家伙才像接到指令一样咕嘟咽下，然后张嘴让辞穆看下他空空的嘴。
辞穆微笑地看着小婴儿咀嚼虾肉，感叹他吃的可真香啊。
小嘴吧唧吧唧地动着，腮的内侧也健康的泛着粉色，对于这个状态，人鱼确定 这个混血婴儿不会再死了。
他都已经用了心脏，可不想因为违背誓言再吐出来。
等这小杂种学会自己捕鱼，就连带着这个人类一起丢出他的领地。
他不允许智慧生物分享自己的领地，就是人类也不行。
人鱼的所有记忆都有传承，在传承中，祖先尤其警告：很多人类都是坏的，会用让海水烧成岩浆一样的武器，每次人类一打仗，海洋生物都深受其害。
辞穆低头看着怀中熟睡的婴儿，心中涌起复杂情绪。这个孩子既是他的救命稻草，也是他被困在这片陌生土地的枷锁。虽非亲生血脉，但在短暂相处中，辞穆已对这个小生命产生难以言喻的责任感。
他抬头，正好对上九艉那双如宝石般漂亮的眼睛。人鱼目光中似藏着无言警告——只要婴儿需要照料，辞穆性命暂时无忧；一旦这责任消失，他的命运将无人知晓。
辞穆轻轻叹气，将婴儿抱得更紧。或许只有这孩子在，他才能被允许活着。这个残酷事实如沉重石头压在心头，却也成了他继续生存的理由。