下身是一条小小的草裤，裤边处辞穆还特意缝上了几朵用彩色贝壳磨成的花纹作为装饰。阳光透过树叶间的缝隙，在孩子身上洒下斑驳的光影，照亮了他稚嫩而充满期待的面庞。
辞穆声音中盛满了喜悦，忍不住喊道：“苗苗！”
听到熟悉的声音，苗苗立刻转过头来，眼睛瞬间亮了起来。
“辞穆！辞穆！”孩子兴奋地叫着，迈开小腿朝辞穆奔来，脸上绽放出灿烂的笑容，露出几颗长了一半的新牙齿。
辞穆几步跨到孩子面前，弯下腰张开手臂。苗苗毫不犹豫地扑进他的怀抱，小小的身体散发着淡淡的海风和阳光的气息。
辞穆紧紧抱住孩子，感受着那小小的心跳和温暖的体温，心中涌起一阵温柔的波澜。
“你长高了，”辞穆轻声说，手掌抚过孩子的头发，发现原本只到自己腰间的苗苗现在已经能够到达他的胸口。他仔细打量着苗苗，孩子的肤色比之前更加健康，小脸上洋溢着活力与朝气，这让辞穆感到无比欣慰。
“辞穆，我想你了，”苗苗仰着头，用小手抚摸辞穆的脸颊，眼中盛满了纯真的喜悦，“哨子真的管用！我还以为……以为是辞穆敷衍我呢。”
辞穆微笑着点点头，手指轻抚着苗苗脖子上挂着的象牙哨子。
那是一个精致的小物件，乳白色的象牙表面雕刻着繁复的花纹，时间的痕迹为它增添了一层古老的韵味。
这是他从九艉收藏的黄金堆里特意挑选出来的。那堆珍宝上面覆盖着岁月的锈痕，明显是某个中世纪沉船遗留下的财富。辞穆记得他在那堆金银珠宝中发现了几套象牙哨子，从做工和装饰来看，应该是当时贵族们猎狐时用来驭使猎狗的工具。
“我很高兴它派上了用场，”辞穆轻声说，从网袋里掏出一块干果递给苗苗：“这是我新发现的一种果子，很甜的，尝尝。”
苗苗接过干果，小心地咬了一口，立即露出满足的笑容：“好吃！比九艉给的好吃多了！”
辞穆轻轻摸着苗苗的头发，心中感慨万千。
自从他从病中恢复过来后，九艉又一次将苗苗赶去了另一个距离这有些远的小岛上。
临别前，辞穆花了整整三天时间准备了许多干果、肉干和草药，细心地包裹在防水的鱼皮袋中让孩子带走。他还教会了苗苗辨认一些安全的浆果和可食用的根茎，确保孩子在远离他们的地方也能够自给自足。
而最重要的礼物，就是这个象牙哨子。辞穆当时握着苗苗的小手，仔细教导他如何使用：“只要你想见我，就来这附近，就吹三声短哨，然后一声长哨。我会听到的，我会来找你。”
辞穆知道虽然九艉出于领地和占有的本能驱逐了苗苗，但只要苗苗不靠得太近，九艉是不会伤害他的。这个哨子成了他们之间的纽带，让分离不再意味着永远的失去。
“下次我会给你带贝壳，”苗苗兴奋地说，小手比划着：“有很多很漂亮的贝壳，比这里的还要大！”
“给，这是新做的疗伤药膏。”辞穆蹲下身子，将蚌壳递到苗苗的小手中，那双手虽小却已经有了些许薄茧，是在野外生存锻炼出来的印记。辞穆认真地注视着苗苗的眼睛，轻声叮嘱道：“记住，一定要保持干燥，千万别碰到水，不然药效就会散失。如果你在那边受伤了，就挖一点出来涂在伤口上，很快就会好的。”
苗苗紧握着蚌壳，一脸郑重地点了点头，将它小心地放进了自己随身携带的小兽皮袋中。那袋子是辞穆用某种小型海兽的皮毛缝制的，经过特殊处理后防水效果极佳。
他的声音稚嫩却充满了认真：“辞穆，我会好好保存的。”
接着，苗苗兴奋地拿出了自己的“宝贝”，一个用粗壮藤蔓编织成的网兜。网兜里装着几条还在微微跳动的银色小鱼，鳞片在阳光下闪烁着微光，鲜活得令人喜悦。
“这是我自己抓的！”苗苗自豪地宣布，小脸上洋溢着成就感：“我在深水区等了好久，看到它们游过来就一下子把网撒下去了！”
辞穆惊讶地挑了挑眉，接过网兜，感受着里面鱼儿的重量。这些鱼儿虽不大，但肉质鲜美，是难得的美食。
辞穆眼中满是赞许温柔地笑着：“你现在抓鱼的技术这么好了？”
“还有呢！”苗苗又从另一个小包裹中小心翼翼地取出几枚色彩鲜艳的果子，那是辞穆从未见过的品种，果皮呈现出深紫色，散发着甜蜜的香气。“这是从另一边的小岛上发现的，那里有好多这样的果树！我尝过了，很甜很好吃！”
辞穆接过果子，确认没有毒性后，咬了一小口。果肉汁水丰富，甜中带酸，口感极佳。
辞穆由衷地赞叹道：“真不错，这是好东西。”
他看着眼前的苗苗，内心涌起感动。
孩子长高了不少，身上的肌肉也变得更加结实，举手投足间都显示出一种野性的灵巧。那张稚嫩的脸庞上已经有了些许风霜的痕迹，眼神也比以前更加坚定和独立。