它们亲昵地绕着辞穆打转，发出细微而满足的“啾啾”声，想要像往常一样寻找一个可以依附的地方。然而，辞穆被九艉半抱着，只有一条手臂，身上又没有可供它们躲藏的衣物褶皱，小家伙们绕了几圈，显得有些茫然无措。
辞穆看着这些刚刚展现了惊人天赋的孩子们此刻又变回了黏人的小东西，脸上露出无奈又温柔的笑意，却也一时不知该如何安顿它们。
环着辞穆的九艉动了，他微微垂首，马尾长发无声地滑入水中。发丝在水里荡开，小鱼苗们立刻领会了他的意图，发出一阵欢快的轻鸣，争先恐后地钻进了那片绚丽的红色发丝之中。他们将小小的身体藏匿其中，用细软的蹼搭着发丝好奇地打量其他陌生人鱼。
九艉感受着发间传来的细微动静，红宝石般的眼眸微微一眯，喉间发出一个像海豚的短促而清晰的音节，带着不容置疑的威严。
喧闹的小家伙们瞬间安静下来，乖巧地闭上了嘴巴，仿佛被勒令一般，只敢在它们的新家里悄悄摆动尾巴。
这场由辞穆的孩子们发起的狩猎，终于落下了帷幕。
每一只小鱼苗，无论强弱，都将透明的肚皮填满了橙粉色的虾肉，满足地鼓胀起来。
但这场盛宴的意义远不止填饱肚子，更是一堂由那只领头的小黑鱼苗亲身讲授的，残酷而高效的生存课。
那些原先只敢远远观望的小鱼，乃至那几个鱼宝们，都亲眼目睹了它凶悍利落的猎杀。
而那记抛虾的动作，既是炫耀又是施舍，如同一枚烙印，深深地刻进了它们懵懂的意识里。
那是一种无声的宣告：追随强者，便有肉吃，便能存活。
因此，在这些幼小生命的朴素世界里，那个小小的黑色身影，已然成了一座无法撼动的高山，是它们将用一生去追逐的、关于凶悍的标杆。
一周时间转瞬即逝。广场浅滩的狩猎已经成了每日固定的盛景。当那道小小的黑色闪电再一次以无可匹敌的姿态，将最后一只试图逃窜的鳞虾钉死在礁石上时，周围响起了其他鱼苗们混杂着崇拜与敬畏的“啾啾”声。
绯丽斜倚在珊瑚座上，粉色尾鳍有一下没一下地拍打着水流。她的目光始终没有离开那个小小的黑色身影，询问座下的鱼医：“那个黑尾族的小家伙，他的亲鱼叫什么名字？”
鱼医仔细端详着那只小黑鱼苗，见他利落收回爪子，将猎物叼在嘴里的模样。那股子与生俱来的凶悍劲儿，让他从记忆深处翻找出了一个尘封的名字。
“黑尾族的……灰藻。”她慢悠悠地说：“算来快两百年没见过他了。八成是葬身在哪处海沟，尸骨都叫海兽啃干净了。”
绯丽听到这话，唇角反而高高扬起。“很好。”她发出一声满意的轻哼，红唇开合宣告：“那从今天起，他就是我们粉尾族的鱼了。”
鱼医的眼神热烈地看向九艉发中时不时露尾的小鱼苗们：“他养的这些小东西，一个个都壮实好斗，实在少见”
绯丽的目光掠过那些肚皮滚圆、正亲昵地蹭着九艉发丝的小家伙们，最终还是落回那只独占鳌头的黑尾鱼苗身上。她的指尖轻轻划过珊瑚宝座的扶手，语气里是志在必得的悠然：“那是自然。不过，这样热闹的日子也长久不了。他们的父母，可都还在海外漂泊呢。”
“是啊，祭祀大典就快到了。”河澜感叹道：“到时候，散落在各处海域的族群都会回来。毕竟，我们粉尾族的海域，离父神的冰川最近，由我们来主持典礼，是自古以来的规矩。”
一提到祭祀大典，连周围偷听的人鱼们都显出了几分兴奋。那将是一场汇集四海的盛宴，各族人鱼会带着他们海域里最引以为傲的珍馐前来，比如能发出幽光的深海灯笼鱿，或是藏在火山暖流里的熔岩蟹，那不仅仅是一场祭祀，更是一次盛大的炫耀与狂欢。
九艉把身边鱼的话翻译给辞穆，辞穆听了心中却泛起难以言喻的酸涩。他看着那些毫无察觉、依旧在九艉发间嬉戏的孩子们，它们中的大多数，都将在这场盛宴后，跟着自己真正的亲鱼离开，回到那片他永远无法触及的陌生海域。
鱼医似乎看穿了他的心思，她脸上有过怜悯，目光扫过那群小鱼苗，用一种陈述事实的平淡口吻说：“不过，你养的这几十个小家伙里，总有那么十几条，是永远也等不来它们的亲鱼了。”她抬起爪点了点其中几只：“那只白尾的，他的父母去了迷雾之海，再没回来过。还有那对黄尾的双子，他们的亲鱼……唉，葬身在十多年前的赤潮里了。”
每一个被点到的鱼苗背后，都是一个冰冷而残酷的结局。
九艉的翻译让辞穆心里一沉，想要将那些被宣判了命运的小生命揽进怀里。他自己又何尝不是一个被遗弃的人，一个回不去故乡的人。此刻，他从这些幼小的、被命运抛弃的鱼苗身上，看到了自己的影子。
九艉感受到了他情绪的波动，碰碰辞穆的脖颈间，三颗鱼卵轻轻地震动，叫辞穆别把自己的亲亲鱼苗给忘记了。
辞穆摸摸这三个小家伙，嗔笑一眼九艉，这三个小家伙也随了九艉，爱吃别鱼的醋。
为期一周的鳞虾狩猎，终究还是落下了帷幕。当绯丽宣告了这场鱼苗盛宴的彻底终结时，广场浅滩恢复了往日的宁静，只余下水流冲刷着被啃食干净的虾壳。
这场残酷的启蒙卓有成效。鱼苗们不再是只会被动等待投喂的幼崽，它们在观摩与模仿中，自发地聚拢成了数个捕猎小队。
那只黑尾鱼苗理所当然地成了最强队伍的核心，他身后总是跟着十数条最健壮的追随者。而其他鱼苗，也围绕着各自群体里最凶悍的那个，学着伏击、驱赶、围堵，将目标从鳞虾转向了那些行动迟缓的海星和藏在沙砾下的小小贝类。