凌晨四点，河内老城区。雨点敲击锈迹斑斑的铁皮窗户，像是谁在不紧不慢地数钱。翻身坐起，盯着天花板发黄的水渍。霉味，汗臭，煮沸的鱼露气味混杂一团，充斥这间六平米的斗室。十八天了。
用拇指和中指掐住鼻梁根部，按压三下。这是表叔教的，疲劳时提神的小把戏。伸手探向枕下，冰凉的铁家伙安静地躺着，保险已打开。在异国他乡，睡觉都不敢完全放松。
掏出皱巴巴的软包红塔山，倒出一根，攥在手里却没点燃。香烟是硬通货，省着点用。
楼下已有些许动静，木门被推开的吱呀声，女人的越南语叫骂，鱼腥味随着凌晨的湿气一同上涌。
这家苍蝇馆子兼旅店的老板娘四点就起炉灶，煮河粉。一碗十五块，在河内算中档，但她家汤头熬得足，西贡牛腩加得实在，能管半天肚子。
穿上洗得发白的牛仔裤，套件黑t恤，再戴顶褪色的蓝帽子——这是张明的标配。
张明。我现在的皮。男，三十二，云南小商人，倒腾些不入流的小玩意儿。没背景，没人脉，普通到不能再普通，最适合在乱世里游走。
洗手间门口撞上隔壁的越南小工，满身机油味。他眯着眼看我，龇牙笑了笑：\"chào bu?i sáng!\"
我点头回应：\"阿早。\"故意压扁声调，学着广东人说普通话的腔调。我的身份设定是在越南混过三年的广东佬，解释了我那半生不熟的越语。
下楼，老板娘头也不抬：\"老样子？\"
\"少辣，不要香菜。\"我接过碗，找了角落位置坐下。手臂不自觉滑到左腿边，确认绑在小腿上的匕首还在原位。
吃饭是门功夫。我眼睛盯着碗，余光扫视整个店面，记住每个进出的人。三口一碗，五分钟解决，不快不慢，不引人注目才是硬道理。
赌场规矩用在生存上一样管用——入乡随俗，摸透水，养好米。
结账时故意少给五千盾，老板娘眉头一皱就立刻补上，再道声\"对不住\"。这是套近乎的门路，每天一个小失误，让人记住你，但不会讨厌你。这招叫\"留痕不留仇\"，表叔的看家本领。
沿着三十六行街往东，穿过法式殖民地时期留下的黄墙老楼，两侧小贩已经摆出早市。我买了份越南报纸，装模作样地看，实则观察街角可疑人物。报摊老头冲我招手：\"老中！要不要看中文报？\"
我摇头，用蹩脚越南语回了句\"不用谢谢\"，然后掏出根红塔山递给他。这是我撒下的第一颗\"米\"——在行话里，这叫投资人脉。老头每天看尽路过的行人，是活地图，更是活雷达。
七点整，河内开始喧闹。摩托车洪流从各个方向涌来，横穿马路如同闯雷区。我钻进金街的\"顺记\"咖啡馆，点了杯越南特调——滴漏咖啡加炼乳。苦得舌根发麻，甜得牙根发酸，却让人异常清醒。
咖啡馆是个好地方，信息流动快，闲聊不起疑。我选了靠窗位置，背对墙壁，眼观六路。旁边几个湖南口音的中国人压着嗓子聊天，耳朵自然捕捉关键词。
\"那批货昨晚过了河...\"
\"老刘的人在黑石那边出了事...\"
\"白家最近收得紧...\"
我心里一动，面上不显。黑石，跟情报对上了。手上翻着越南语教材，眼角余光盯着他们。手指在桌上无意识地敲着，实则是记下节奏。罗甲门的手诀，把音节转化成指节动作，比记忆更牢靠。
\"兄弟，云南来的？\"一个声音从侧面传来。
我抬头，四十出头的中年男人，褪色的格子衫，皮肤晒得黝黑，眼角有刀疤，蹲三年的痕迹。脖子上挂着条金链子，太亮太新，一看就是假货。手腕上的欧米茄更假，连日期窗都歪了。
\"是啊，刚来半月。\"我合上书，语气平淡。这人一身地摊货，却有股子老江湖的精明劲儿。
\"老刀。\"他拉开椅子坐下，右手食指和中指上有茧，搓牌的痕迹。\"在这边混了七年，什么都懂点。\"
我笑了笑：\"张明，做点小买卖。\"伸手的同时，眼睛瞥了眼他的左手。没有纹身，指甲修得很整齐，骗子的标配。
接下来的对话如同两条蛇互相试探。他问我从哪来，目的何在，有没有熟人介绍。问得不紧不慢，像是闲聊，实则一直在试我底。我顺着他的套路走，时不时露出些许\"破绽\"，让他觉得掌握了优势。
这叫\"放小鱼钓大鱼\"。
\"兄弟，我看你挺顺眼，给你指条明路。\"他压低声音，表情忽然严肃，\"最近边境不太平，有伙人打着招工旗号骗人过去，实际是送去电诈园区。去了就别想回来了。\"
我皱眉，脸上故意露出惊讶与不解：\"电诈园区？\"
\"就是那种关着几百号人，天天逼着打电话骗钱的地方。\"老刀四下环顾，声音更低，\"边境那边有好几个大基地，据说有个姓白的家族在后面操盘，手段特别黑。前年认识个湖北仔，被骗过去后再没消息，听说是被...\"他做了个抹脖子的动作。
我心跳加速，面上却装作漫不经心：\"听着挺吓人，有什么具体地方吗？我这人路痴，最怕走错路。\"
老刀摇头：\"道上都称黑石基地，在中越边境附近，具体在哪谁知道呢。不过...\"他突然凑近，\"你要是真想找刺激，晚上可以去河内西边的'红月'看看，那里有些特别路子，但风险自担。\"
谈话在他突然想起\"有事\"后结束。离开前还从我这\"借\"了十万盾买单，说改天一定还，我笑着答应。
出门后，我绕了三个街区，确认没人跟踪，才拐进一条窄巷，找了家杂货店。买了根冰棍，蹲在门口吃，顺便问老板娘借电话。拨了串国际长途，接通后只说了句\"今天天气不错\"就挂断。
这是约定的平安暗号。
中午时分，我敲开红河区一家简陋旅社的前台。前台姑娘不会中文，我掏出预先准备的越南语字条：\"请问有杨小姐留的信吗？\"
这是第六次来这里寻找花蕊的消息。依然一无所获。
离开前，我在接待台一本旧杂志里夹了张纸条：\"风雨故人来，鸿雁几时归？\"字迹潦草，内容看似文青感慨，其实是我和花蕊约定的暗号。第二句是新加的，意思是\"情况紧急，速回\"。
下午三点，我在还剑湖边一家游客扎堆的河粉店解决午饭。期间三次变换座位，确认没有跟踪。饭后去了趟火车站，装做观光客研究时刻表，实则记下开往中越边境各站点的班次。
意外收获是火车站厕所隔间门上发现一个特殊标记——两条交叉的线，中间一个圆点。这是地下跑道的记号，表示这里有人提供\"特殊服务\"。我用食指轻轻摸了摸，墨迹很新，不超过两天。
傍晚，趁着夜色去了老刀提到的\"红月\"。这是家挂着按摩招牌的地下赌场，门口两个膀大腰圆的保安，见我是中国人，查都没查就放进去了。里面烟雾缭绕，十几张简易赌桌，玩家以越南人和中国人居多。
我故意输了五十万盾，边喝啤酒边观察。酒过三巡，套出当地人对黑石的了解——大多是道听途说。但有个细节引起注意：据说那里关着个\"中国军人\"，右手不全，脾气很横，几次差点逃出来。
默哥？
心脏砰砰直跳，但我面不改色，只当听笑话。离开时，塞给荷官小费，问他认不认识能带路去边境的人。他瞥了我一眼：\"你找老鼠，后天中午，火车站南广场的粉店等。\"
回到住处已是深夜。我绕了三个圈子，确认安全才进门。房间窄小逼仄，却是唯一能卸下伪装的地方。
掀开床板，取出用防水布包裹的地图。每次获取新情报，就用火柴头轻点位置，烧出细小的孔。经过半个月，地图上已有十几个烧孔，隐约勾勒出一个范围——黑石基地的大致方位。
看着地图上那片区域，我第一次感到希望。这半个月的铺路，终于有了些眉目。默哥，兄弟，再撑一阵子，我一定把你弄出来。
拿出块破布，沾了酒精，仔细擦拭另一把短小精悍的匣子炮。这是在西贡街头黑市上买的，走私货，没编号，五发装。子弹只有三颗，全部上了膛。在这鬼地方，这就是我的命。
躺下前，我把椅子顶在门把手上，点了盏夜灯。太黑容易被偷袭，太亮容易被发现，光线要刚好。这是表叔教的。
睡前我想：再过几天，就要去找\"老鼠\"了。希望这条线索能有突破。
屋外雨又下起来，淅淅沥沥，像是谁在叹息。十八天，我在异国他乡，为兄弟的命而战。前路未卜，但退无可退。
夜更深了，唯有一个念头支撑我入睡：一定要找到默哥，一定要把他救出来。