许昌。初冬的寒气已渗入骨髓，窗外枯枝在风中发出鬼爪般的刮擦声。案头堆积的军报如同一座座小山，压得烛火都黯淡了几分。兖州新附，吕布残部啸聚山林，袁术在淮南蠢蠢欲动，更远的地方，袁绍的阴影如同不散的阴云……千头万绪，像无数条冰冷的毒蛇缠绕着神经。指尖无意识地敲击着冰冷的案几，发出单调的轻响，在这死寂的夜里格外清晰。
“咳咳……咳……”一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽声从帐外传来，由远及近，仿佛要将整个肺腑都咳出来。帐帘掀开，带进一股刺骨的冷风，烛火猛地一暗。郭嘉裹着一件单薄的旧裘，脸色在昏黄的光线下呈现出一种病态的、近乎透明的苍白，颧骨却带着异样的潮红。他扶着门框，瘦削的身体在咳嗽中剧烈地颤抖着，每一次喘息都带着风箱漏气般的嘶声。
“奉孝？”我猛地起身，几步抢到门口扶住他几乎站立不稳的身体。触手之处，隔着薄裘都能感受到那骇人的滚烫和嶙峋的骨头。“怎么病成这样还……”
郭嘉勉强止住咳嗽，抬起手摆了摆，示意无妨。他抬起脸，那双深陷的眼窝里，此刻却燃烧着一种与病体截然相反的、近乎妖异的灼灼光芒，如同暗夜里的鬼火，死死盯住我。他挣脱我的搀扶，踉跄一步，枯瘦的手指猛地戳向悬挂在屏风上的、早已模糊不清的旧汉疆域图，指尖重重落在“雒阳”二字之上！
“咳咳……主公！”他声音嘶哑破碎，每一个字都像是从灼伤的喉咙里挤出来，带着血沫的气息，却蕴含着一种斩钉截铁、洞穿迷雾的力量，“当此……群狼环伺，名分……重于泰山！奉……天子以讨不臣！”他猛地吸了一口气，胸腔里发出可怕的嘶鸣，“雒阳残破……天子……流离……此乃……天赐！机不可失……迟则……必生变！咳咳咳……”又是一阵剧烈的咳嗽打断了他，他佝偻着腰，用手死死捂住嘴，指缝间渗出刺目的猩红。
奉天子以讨不臣！
六个字，如同六道惊雷，狠狠劈开帐内凝滞的空气，也劈开了我心中那团纷乱如麻的阴翳！眼前骤然一亮！名分！一面足以号令天下、压服群雄的大纛！一面能让我曹操从割据一方的豪强，跃升为“汉室柱石”的煌煌金匾！雒阳……那个蜷缩在废墟中的少年天子……他不再是累赘，而是无价的玉玺！
目光猛地转向郭嘉，他正艰难地直起身，用袖口擦拭着嘴角的血迹，苍白如纸的脸上，那双眼睛却亮得惊人，带着一种看透乱世棋局的、近乎冷酷的洞悉。
“好！”我猛地一拍桌案，震得烛台乱晃，“好一个奉天子以讨不臣！”声音因激动而微微发颤。不再有丝毫犹豫，我对着帐外厉声喝道：“典韦！许褚！”
“末将在！”两声炸雷般的回应几乎同时响起，两个铁塔般的身影撞开帐帘，带进凛冽的寒风。
“点齐虎豹骑！轻装简从！只带三日干粮！随我——”我的手指如同出鞘的利剑，狠狠刺向地图上那个被战火蹂躏的点，“星夜兼程，奔袭雒阳！迎天子！”
马蹄声撕碎了子夜的死寂，如同骤雨敲击着焦黑的大地。五百虎豹精骑，黑色的甲胄融入更深的夜色，只余下马蹄溅起的火星在身后明灭。寒风如刀，刮在脸上，带着雒阳方向飘来的、早已浸透土地的焦糊与尸臭。典韦、许褚一左一右，如同两尊沉默的护法金刚，紧贴在我马后。没有旗帜，没有鼓号，只有粗重的喘息和铠甲摩擦的铿锵，汇聚成一股沉默的、却足以碾碎一切阻碍的钢铁洪流。目标：雒阳！速度！再快一点！
天边泛起鱼肚白时，那座曾象征大汉四百年荣光的巍巍帝都，终于如同一个巨大而狰狞的伤口，撕裂在视野尽头。断壁残垣犬牙交错，焦黑的梁木刺向灰蒙蒙的天空，未熄的余烬在废墟深处闪烁着微弱的红光，如同垂死巨兽的眼睛。整座城，弥漫着一种令人窒息的死气，连乌鸦的聒噪都显得有气无力。
马蹄踏过被血与火浸透的瓦砾堆，发出令人牙酸的碎裂声。昔日繁华的宫阙，只剩下几根孤零零的巨大石柱，支撑着摇摇欲坠的穹顶。倒塌的宫墙下，散落着破碎的冕旒、撕裂的龙袍碎片，被污泥和灰烬覆盖。
在昔日宣德殿——如今只剩几级布满烟尘和苔藓的残破石阶下，我看到了他。
一个小小的、蜷缩的身影。裹在一件明显不合身的、沾满污迹的玄色旧袍里，紧紧抱着膝盖，头深深埋着，单薄的肩膀在清晨的寒气中控制不住地瑟瑟发抖。像一只被狂风暴雨打落泥潭、羽毛湿透、奄奄一息的雏鸟。在他周围，几个同样衣衫褴褛、面黄肌瘦的内侍和宫女，如同惊弓之鸟，惊恐地望着我们这群突然闯入废墟、浑身散发着血腥与铁锈气息的不速之客。
风卷起一片焦黑的落叶，打着旋儿落在少年天子的脚边。他受惊般地一颤，缓缓地、极其缓慢地抬起头。
那是一张异常清秀，却苍白得没有一丝血色的脸。下巴尖瘦，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。最令人心悸的是那双眼睛——大而空洞，盛满了浓得化不开的惊惧、茫然，还有……一种被彻底摧毁后的麻木。像两口枯竭的深井，映不出任何光亮。他的视线先是茫然地扫过我们冰冷的铁甲、染尘的战靴，最后，才一点点地、艰难地，聚焦在我脸上。
我翻身下马。沉重的甲叶撞击，发出冰冷的铿锵。身后的五百铁骑，如同收到无声的号令，齐刷刷下马，动作整齐划一，如同钢铁森林骤然落地。寂静，死一般的寂静笼罩了这片废墟。
我大步向前，靴子踏过破碎的琉璃瓦和不知名的骸骨，停在离他三步之遥的阶下。然后，屈膝，单腿重重跪地！膝盖砸在冰冷的碎石上，发出沉闷的响声。身后的五百甲士，如同黑色的潮水般轰然跪倒！盔缨低垂，刀剑触地！
我抬起头，迎着少年天子那双空洞而惊惶的眼睛，声音陡然拔高，洪亮而清晰，如同金铁交鸣，在这死寂的废墟上空轰然炸响，震得残垣上的灰尘簌簌落下：
“臣——曹操！救驾来迟！陛下——受惊了！”
声音在空旷的废墟间回荡，带着一种不容置疑的、近乎蛮横的力量。少年天子刘协的身体猛地一缩，像是被这巨大的声响惊吓到。他那双深陷的、如同枯井般的眼睛，终于有了焦距。那焦点，牢牢地钉在我低垂的头盔之上——确切地说，是钉在盔甲护颈边缘，那一片尚未完全凝固、呈现出暗褐色的、飞溅状的血迹上！
那血迹，像一条狰狞的毒蛇，盘踞在冰冷的玄甲之上，在初冬微弱的晨光下，散发着令人作呕的甜腥。刘协的瞳孔骤然收缩，如同受惊的猫！那麻木的、空洞的眼神瞬间被一种纯粹的、源自本能的恐惧所填满！他小小的身体开始剧烈地颤抖起来，牙齿不受控制地咯咯作响，抱着膝盖的手指死死攥紧，指关节因为用力而泛出青白。他死死地盯着那片血迹，仿佛看到了昨夜被屠戮的村庄，看到了董卓西迁路上堆积如山的尸体，看到了所有深埋在他幼小心灵深处、足以摧毁一切的梦魇具象！
他张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的、如同窒息般的声音，却一个字也说不出来。只有那双眼睛，映着那片刺目的暗红，映着我跪在阶下的身影，写满了无法言说的恐怖。
尘土飞扬的官道上，破旧的天子车驾在精骑的严密护卫下，如同蜗牛般缓慢地向东挪动。车轮碾压过坑洼不平的路面，发出令人牙酸的呻吟。车帘紧闭，隔绝了外面凛冽的寒风，也隔绝了车内死一般的沉寂。刘协蜷缩在车厢一角，裹着一条还算厚实的旧毯，脸色依旧苍白，眼神空洞地望着晃动的车壁。自从离开雒阳废墟，他就再未开口说过一个字，仿佛被抽走了魂魄。
车驾旁，我的战马踏着沉稳的步子。典韦和许褚一左一右，目光如鹰隼般扫视着官道两侧枯黄的原野。气氛沉闷而压抑。
一阵急促的马蹄声由远及近。一名风尘仆仆的信使策马狂奔而来，在许褚警惕的目光中勒住缰绳。他翻身下马，顾不上行礼，双手恭敬地呈上一枚细小的竹管，声音压得极低，带着长途奔波的疲惫和一丝隐秘的紧张：“主公！雒阳急报！董承大人密信！”
董承？那个自诩汉室忠臣的国舅？
我接过竹管，指尖一捻，挑开密封的火漆，抽出里面卷得极细的素帛。目光迅速扫过上面一行行蝇头小字，字迹仓促而潦草，内容却字字惊心：国丈伏完，密结旧臣，串联禁中宿卫，欲趁迁都途中护卫松懈，于荥阳渡口设伏，行刺曹操，夺回天子！
一丝冰冷的、近乎玩味的笑意，缓缓爬上我的嘴角。伏完？那个在雒阳时就只会对着废墟哭泣的老朽？行刺？夺回天子？真是……天真得可笑。也忠诚得……碍眼。
我没有丝毫迟疑，甚至连眉头都未曾皱一下。手腕一翻，将那卷素帛轻轻一抖，展平。然后，在信使惊愕的目光中，在典韦、许褚瞬间绷紧的注视下，我轻轻一夹马腹，靠近了那辆缓慢前行的天子车驾。用马鞭的尖端，轻轻挑开了厚重的车帘一角。
车厢内昏暗的光线涌出。刘协被这突如其来的光线惊动，茫然地抬起头，那双空洞的眼睛望过来。
“陛下，”我的声音不高，带着一种奇特的温和，脸上甚至还挂着方才那抹未散的、冰冷玩味的笑意，将手中的素帛递向车帘内，“雒阳董承，送来密信一封。言国丈伏完，忠贞体国，心系社稷，于危难之际，犹思为国分忧，实乃股肱之臣！此等忠义，陛下——”我刻意顿了顿，目光锁住刘协那双骤然睁大、写满惊疑和恐惧的眼睛，“——当厚赏之！”
素帛被递到了刘协微微颤抖的手中。他下意识地低头看去。只一眼，他本就苍白的脸色瞬间褪尽最后一丝血色，变得如同死人般灰败！握着素帛的手指剧烈地颤抖起来，薄薄的丝帛几乎要被他捏碎！他猛地抬起头，惊恐万状地看向我，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的、意义不明的气音，像是濒死的鱼。那双眼睛里，刚刚聚起的一点点微弱生气，瞬间被无边的恐惧和绝望彻底淹没。他明白了！他完全明白了！这哪里是什么“忠义”的表彰？这分明是催命的符咒！是赤裸裸的警告！是告诉他，他身边所有的人，一举一动，都在我的掌心！伏完……完了！
我收回目光，仿佛只是做了一件微不足道的小事，轻轻放下了车帘，将那瞬间弥漫开来的、令人窒息的恐惧重新隔绝在昏暗的车厢之内。脸上的笑容依旧冰冷。
“传令，”我的声音恢复了平日的沉冷，对着许褚，“荥阳渡口，无需停留，绕道而行。”
许昌。新落成的宫殿尚带着木料和油漆的刺鼻气味，巨大的梁柱撑起空旷的穹顶，灯火通明，却驱不散那份刻意营造的煌煌威严之下，冰冷的空洞感。御案之上，一方四寸见方的玉玺静静摆放。螭龙纽，和田青玉质地，在无数烛火的映照下，流转着温润内敛却又令人心悸的光泽。一角用黄金镶嵌修补，那是昔日王莽篡汉时，被摔出的裂痕。
指尖，缓缓拂过那冰凉的玉面。触感细腻如凝脂，却又沉甸甸的，仿佛凝聚了四百年的山河气运，也浸透了无数人的野心与鲜血。棱角坚硬而分明，带着一种拒人千里的冷意。这就是传国玉玺。受命于天，既寿永昌。八个虫鸟篆字，在指腹下微微凸起，如同烙铁般滚烫。
“望主公，永为汉室之臣！”
一个清朗、平静，却又带着千钧之力的声音，在空旷的大殿阶下响起。
我抬眼望去。
荀彧。他一身崭新的文官朝服，玉带博冠，身姿挺拔如松，立在丹墀之下。灯火将他清癯的身影拉得极长，投射在光洁如镜的金砖地面上，像一道孤直的、沉默的碑影。他微微垂首，双手拱于胸前，保持着最标准的臣子之礼，目光却越过玉阶，越过那方冰冷的玉玺，直直地落在我脸上。那双深邃的眼眸里，没有畏惧，没有谄媚，只有一种近乎固执的澄澈，和一种……沉重的、不容回避的期待。那眼神，如同无形的枷锁，无声地缠绕上来。
永为汉室之臣？
呵。
我缓缓收回抚摩玉玺的手指，指腹上残留的冰凉触感，瞬间被掌心滚烫的血液所覆盖。目光扫过阶下那道孤直的影子，扫过他眼中那份沉重的期许，最终落回御案之上那方象征着至高皇权的青玉。烛火跳跃着，在玉玺光滑的表面上投下摇曳的光斑，也在我深不见底的瞳孔中，点燃了两簇幽暗而冰冷的火焰。
大殿内死寂无声，只有烛芯燃烧的细微噼啪声，如同某种倒计时。