越野车行驶在新修的交通枢纽上，路面是用加固混凝土浇筑的，每隔五十米就有一盏太阳能警示灯，在沙雾里透出橘黄色的光。小思趴在副驾窗边，手里拿着个速写本，正对着窗外掠过的路牌画画。
我握着方向盘的手紧了紧。确实，比起去年走这条路时的颠簸，如今的交通枢纽简直像条平稳的绸带。路面下埋着的温度传感器会自动加热融雪，两侧的防风障能挡住七八级的沙暴，能在这样的条件下建出一条这样的路，可以想象得到付出了多大的努力和代价。可车窗外掠过的景象，却比记忆里更苍凉——去年还能看到几丛耐旱的沙棘，现在连草根都被风沙刨得干干净净，只剩下裸露的岩层，像巨人被剥去皮肤的筋骨。
一路上倒是很畅通，去年我们在这里遇到过几只变异蜘蛛，它们的螯肢能轻易划破铁皮，现在想想还心有余悸。我下意识摸了摸手腕上的腕表，上面显示着“安全等级b”，天虎趴在后座，耳朵警惕地竖着，喉咙里发出低低的呜咽。
一个小时后我们抵达了一号补给站。这是个半地下的建筑，门口站着两个持枪的守卫，进入补给站的人都要扫描身份信息，我扫描好后，办事的人员立即给我敬了个礼。按陆海天说的，自从他这里弄了几个补给站后，其他地下城也相继效仿，这样更给了四地来回行商的方便，也为出来搜寻物资的居民们提供一定的安全保护，这样的补给站还会越建越多。天灾总有一天会要过去，人们只是在想尽办法尽早恢复以前的生活。
补给站属于露出地面的部分是观察哨岗，下面还有负一、负二层。就像一个客栈，负一层是吃饭和大家聚着聊天的地方，摆放了好几张四方桌；负二层则是提供住宿的大通铺，只需要交上一定的费用就可以在这里吃顿热乎饭。此时负一层里很热闹，几张桌子旁坐满了人，都是出来搜寻物资还有猎杀变异生物的，房子的一角堆着刚猎杀的变异生物尸体，空气里弥漫着血腥味和机油味。
为了减少不必要的麻烦，我把天虎几个都放进了空间，只带着小思和小雪走了进去。“是陶老板？”一个粗犷的声音传来。我转头，看到个熟悉的面孔——去年在昆市买过我们刀具的王猎人，他正举着个啃了一半的肉干朝我们挥手。
见是老客户，过去跟他寒暄了几句，虽然我刚跟陆海天举办了结婚仪式，但是也不是每个人都知道我是陆海天的妻子。得知我要去苏市看看，甚至知道我们有可能在苏市开设分店，很是高兴，这样他买我们的兵器便更方便了。
看了看补给站卖的食物价格，跟地下城一样，并没有因为环境建设更难而涨价。 要了三杯热牛奶，喝过后准备重新出发。
刚把天虎它几个放出来准备上车，突然天虎对着补给站的后门低吼。那里的阴影里，慢慢爬出来几只指甲盖大的蜘蛛，通体漆黑，腿上还带着细密的绒毛。哨兵脸一变：“是噬铁蛛！这玩意儿专啃金属，上个月咬坏了我们三辆越野车的油箱！”
小思已经从空间里掏出了老刀新打的短刀，刀刃在灯光下泛着冷光。我按住他的手，从背包里拿出个金属罐——里面是谢铭配的驱虫粉，用变异生物的甲壳磨成的，对这类虫子特别有效。粉末撒出去的瞬间，那些蜘蛛像被烫到一样缩成一团，很快就没了动静。
“还是你们的东西管用。”听到哨声跑过来了负责人抹了把冷汗，“这半年沙化得厉害，好多虫子都变异了。上个月有队人去鹰嘴山，说是遇到了能吐酸液的巨蜥，连合金盾牌都被融穿了。”
我的心沉了沉。看来沿途的危险，并不会比一年前的少。
天快亮时，我们到达了去年遇到陈松正他们的那片山。越野车开不进山路，我们只好步行。小思牵着小雪，天虎几个在我们后面半包围着护着我们。
盘山路上的碎石比去年多了不少，有些地方还能看到新鲜的爪印，足有脸盆那么大。闪电突然停下脚步，用鼻子嗅了嗅地面，然后朝着山腰的方向跑去。那座废弃的建筑看上去更破败了。
“有人吗？”小思冲着建筑的地下室喊了一声，很快传来窸窸窣窣的响动。
出来的是个中年人，穿着打满补丁的衣服，手里握着根削尖的木棍。看到我们时，他愣了愣，突然又跑下去大喊：“小陶，是小陶他们回来了！”这是阿凯？
十来分钟后陈松正从下面跑出来时，我差点没认出来。他比去年瘦了不少，但精神却更好了。手里握着把眼熟的长刀——正是我们去年留下的那把。“是小陶，真的是小陶。”他眼睛亮起来，身后跟着十几个幸存者，有老有少，脸上都带着惊喜。后面还有一个男孩子，满脸的惊喜冲我们叫道：“阿姨你们真的回来看我们了。”是豆豆，那个跟小思差不多的男孩子，在去年分别时送给了我们鹅卵石的那个。
溶洞里比我想象中整洁得多。他们在岩壁上凿出了储物架，上面摆着陶罐，里面装着金灿灿的麦粒；墙角堆着晒干的草药，散发着清苦的香气；最里面还有个小小的锻造台，上面放着块烧红的铁坯，旁边蹲着个年轻人，正在用锤子敲打——看手法，居然有几分老刀的影子。
“这是陈阳，”陈松正笑着介绍，“去年你们留下的那把刀太好用了，他就天天琢磨着怎么打刀，现在我们的工具都是他修的。”
陈松正带着来人招呼我们坐下喝茶。小雪已经和小思跟着豆豆跑到洞中的空地上，那里有片用石头围起来的田地，虽然不大，但绿油油的麦苗长得正旺。
陈松正的眼圈红了：“没想到还能再见到你们。看看，那就是你给我们的麦种。当时我们都以为麦子活不成，没想到居然结这洞中结了穗。现在不光够我们吃，还能存下不少当种子。”他指着洞顶的管道，“我们顺着溶洞找到了水源，还在石头上种了蘑菇，日子比以前好多了。那边看到了吗？也是你给的种子种出来的菜。”
正说着，洞外突然传来天虎的咆哮。我们冲出去一看，只见几只长着骨刺的小蜥蜴正趴在不远处的岩石上，吐着分叉的舌头，涎水滴在地上，腐蚀出一个个小坑。它们的鳞片泛着青黑色，比去年遇到的铁皮蜥蜴更厚实。
“是酸液蜥！”陈松正把孩子们护在身后，握紧了长刀，“这半个月总来捣乱，偷我们晒的肉干。”
我从空间里拿出三把长刀——是特意给陈松正他们带的。小思已经和天虎冲了上去，他的动作比去年利落多了，短刀划开巨蜥的鳞片时，溅起的血珠都没沾到他衣服上。小雪抱着装驱虫粉的罐子，专往巨蜥眼睛里撒，引得它们暴躁地扭动。
不过一刻钟，几只巨蜥就被解决了。陈阳摸着我们带来的长刀，眼睛发亮：“这，这……比我们用的铁坯硬多了！”
我笑着点头：“特意带来送给你们的。”
白天在洞里留宿时，陈松正给我们讲了这一年的变化。沙化越来越严重，以前能走的山路现在全被流沙埋了；变异生物也越来越聪明，上次有只巨蜥居然懂得绕到洞后偷袭；好在交通枢纽通了，会有猎人特意出来猎取这些变异生物，因此这后半年倒是安稳了不少，他们自己打到的变异生物，偶尔遇到了这些猎人也能换些物资。
我也对他们说了A市地下城的状况，告诉他们如果有需要也可去那边，反正只要不懒，活下去还是很容易的。这件事我也提前跟陆海天提过，当然也要看陈松正他们自己的意愿。陈松正说跟大家商量商量再决定。不过看得出来，他们在这里生活得很不错。
第二天晚上离开时，我们留了一些菜种子、还给了他们五只小鸡崽和五只小鸭崽。其他吃的，他们如今已基本能自给自足。陈松正非要带着人送我们到山下说：“盼着下一次的见面。”
越野车重新驶上公路时，小雪在速写本上画了个小小的山洞，旁边写着“陈叔叔的家”。小思把剩下的麦种小心地收进空间，说要留给下一次遇到的幸存者。
我忽然觉得这趟旅程的意义，早就不止开几家刀坊那么简单了。那些握过我们打造的刀具的手，那些在沙地里种下的种子，那些在黑暗里燃起的锻造炉火光，或许才是对抗这末世最有力的武器。