三十公里花了近一个半小时。当越野车碾过厂区门口的碎石堆时，车头灯扫过斑驳的红砖围墙，墙面上“红星冶炼厂”五个褪色的大字在夜色里若隐若现。我把车停在主厂房门口，刚拉开车门，一股铁锈混着机油的气味就扑面而来，比矿道里的潮气多了几分金属的冷硬。
“这里以前是炼钢厂的附属车间，”那个受伤的中年人——他叫赵强，末世前他是一名矿工。指着厂房顶端的烟囱说，“我爸以前在这儿当工人，说鼎盛的时候，这烟囱能连着冒三个月的烟。”他说话时总下意识护着受伤的左臂，布条上的血渍在灯光下泛出暗褐色。看得出来他对这里很熟悉。
小思已经举着强光手电冲进厂房，光柱在布满灰尘的钢架间晃动。“妈妈，这里有起重机！”他的声音带着惊喜，手电光扫过角落里的巨大机械，生锈的吊臂斜斜地架在半空，像只折翼的钢铁大鸟。
我让老人们带着孩子在厂房西侧的空地处落脚，那里有几排完好的铁架床，虽然铺着厚厚的灰尘，但框架还很结实。“先把这里打扫出来当休息区，”我把驱虫粉分给赵强，“你带大家把周围的缝隙都撒上，夜里说不定有东西会来。”
赵强点点头，用没受伤的右手捏着粉末往床底撒。老婆婆抱着小石头，正用捡来的破布擦铁架上的灰尘，“这床比矿道里的石头地面好多了，能睡个好觉了。”小石头扒着床沿，手指在锈迹上划出一道道白痕，眼睛里满是新奇。
我和小思开始系统性地搜查厂房。主车间的设备大多已经报废，冲压机的滚筒锈成了疙瘩，车床的导轨上积着寸厚的灰尘，但在角落的工具间里，我们有了意外发现——十几把完好的扳手和螺丝刀整齐地挂在墙上，工具箱里甚至还有半盒没开封的合金钻头。
“这些还能用。”小思把钻头揣进背包，眼睛亮得像藏了星光，“老刀要是看到这些，肯定要高兴得把锻造台搬过来。”他蹲在地上，用手电照着一个半埋在杂物里的铁箱子，箱子锁着，但能隐约看到里面露出的铜线。
撬开箱子时，我们都屏住了呼吸——里面整齐地码着几十卷漆包线，外面的塑料皮虽然有些开裂，但铜芯依然泛着亮泽。“这是电机专用线，”赵强不知什么时候走了过来，语气里带着惊叹，“能用来做发电机，我们以前在矿道里就缺这东西。”
最让人惊喜的是车间深处的配电室。虽然总闸早就跳闸，但几个密封的配电柜里，居然有大半的保险丝和接触器是完好的。“如果能找到柴油发电机，这些零件就能派上用场。”我摸着冰冷的金属外壳，突然想起空间里那两桶从矿道带出来的机油，或许能派上意想不到的用场。
老人们也没闲着。那个最年长的李伯带着两个老婆婆，拿着我给他们的强光筒在食堂的后厨找到了几口铁锅和十几个瓷碗，虽然碗沿都带着豁口，但洗干净后还能用。“爷爷，这里有地窖！”一个梳着辫子的小姑娘突然喊道，她指着厨房角落的木板，木板下露出黑黝黝的洞口。
掀开木板，一股凉气混着土豆的甜味涌了出来。地窖才半人深，不算大。借着灯光能看到地窖的角落里堆着半麻袋发芽的土豆，还有几捆干瘪的红薯藤。“能吃！”李伯的手抖得厉害，他抓起一个土豆，虽然表皮已经皱得厉害，但内里还是硬实的，“把芽剜掉，煮熟了能顶好几天的粮食。”
我们把找到的物资分类整理：工具类的扳手、钻头和漆包线放在一起；食物类的土豆和红薯藤单独摆在通风的架子上；还有几卷没用完的铁丝和铁皮，被小思当成宝贝似的收在帆布棚下。赵强用钢钎在地上画出简易的分布图，“这里是休息区，那边是物资区，中间留条通道，万一有事能跑得快。”
夜色渐深时，厂房外突然刮起了风沙，卷着碎石打在铁皮屋顶上，发出噼里啪啦的声响。我让小思把天虎它们从空间里放出来，闪电一落地就对着门口低吼，尾巴绷得像根直线。“有东西靠近了。”我摸出背后的长刀，刀柄在掌心沁出凉意。
李伯他们看见天虎几个都吓呆了，这样的末世还能看到大老虎和狗？还有一只长得那么奇怪的鸟？？
赵强白着一张脸，强撑着握紧了捡来的钢钎，他把孩子们护在铁架床后面。我忙出声：“不要怕，这是我们从小养到大的，它们不咬人。”
我低声对李伯说：“您老带着孩子往地窖躲，我们来对付。”李伯这才缓过神，颤颤巍巍地带着几个老的小的往厨房的地窖去了。
风沙声里突然混进了奇怪的嘶嘶声，像金属摩擦玻璃，听得人头皮发麻。小思举着强光手电照向门口，光柱里突然闪过几道灰影，速度快得几乎看不清轮廓。“是铁线虫！”赵强的声音带着惊惧，“比矿道里的酸液蜥还厉害，专啃金属，上个月啃穿了我们的储水罐！”
手电光终于捕捉到了那些东西的全貌——它们足有手臂粗，身体像生锈的钢筋，表面覆盖着细密的鳞片，头部是尖尖的锥状，目测一条有三米长，正对着我们不断吐着信子。最吓人的是它们的数量，至少有十几条，正顺着门缝和墙壁的裂缝往里钻。
“天虎！”我低喝一声，天虎已经像离弦的箭冲了出去，巨口一张就咬断了最前面那条铁线虫的身体，墨绿色的汁液溅在地上，发出滋滋的腐蚀声。闪电和小花也从两侧包抄，闪电的利爪划在铁线虫身上，激起一串火星。
小思握着短刀迎向左边的两条铁线虫，他的动作越来越利落，身体灵活地避开对方的撞击，刀刃精准地劈在虫身的关节处。赵强虽然只有一只手臂能用，但钢钎使得虎虎生风，每一下都朝着铁线虫的头部砸去，逼得它们无法靠近我们，没想到看上去这么瘦的赵强居然还能有使出这么大的力气。豌豆瞅准时机双爪抓起一条铁丝虫直飞到高空中，然后又松开双爪，让铁线虫重重地来了个自由落体。托尼和迪卡虽然不如天虎它们大个，但胜在身形灵巧，撩拨得铁线虫越来越急躁。
我对付的是最大的那条铁线虫，足有小腿粗，鳞片硬得像钢板。长刀砍在上面只留下一道白痕，它猛地弓起身子，尾巴扫向旁边的铁架床，焊死的铁管竟被它抽得弯曲变形。“它们怕火！”赵强突然喊道。
我立刻朝小思喊道：“找易燃物！”小思会意，冲到工具箱旁，抓起半桶机油就泼向虫群，赵强趁机扔出打火机，火苗“轰”地一声窜起，瞬间点燃了三条铁线虫。
火光中，铁线虫的鳞片开始融化，发出难闻的焦臭味。但剩下的几条变得更加狂暴，其中一条绕过天虎的拦截，直奔赵强而去。“小心！”我掷出手里的长刀，刀刃擦着赵强的大腿飞过，精准地钉进铁线虫的七寸处。
那铁线虫疯狂地扭动起来，身体撞得铁架床砰砰作响。我刚要拔回长刀，突然发现另一条铁线虫正顺着吊臂爬向屋顶，目标竟是角落里的漆包线——它们果然对金属有着本能的贪婪。
“小思，拦住它！”我大喊着抽出备用的短刀，天虎已经纵身一跃，跳上起重机的操作台，对着吊臂上的铁线虫猛扑过去。那铁线虫突然从尾部喷出一股墨绿色的粘液，天虎躲闪不及，前爪被溅到，立刻发出痛苦的呜咽。
“喷火枪！”我从空间掏出一把朝着小思扔过去，他接住枪，反手就朝铁线虫身上射去，铁线虫瞬间从吊臂上摔了下来，正好落在赵强面前。赵强忍着手臂的剧痛，钢钎狠狠砸下，正中它的头部。
最后一条铁线虫被闪电咬住了七寸，小花趁机用爪子撕开了它的腹部，墨绿色的汁液喷了满地。当最后一点动静消失时，厂房里只剩下粗重的喘息声和火苗燃烧的噼啪声。
我赶紧跑过去检查天虎的伤势，它的前爪被粘液腐蚀出几道血痕，正不停地舔舐着。“没事的，”我用清水帮它冲洗伤口，又从空间拿出药膏给他涂抹上，天虎蹭了蹭我的手心，喉咙里发出温顺的呜咽。
赵强靠在铁架床上，受伤的左臂不住地颤抖，布条已经被血浸透。“得重新包扎，”我从背包里拿出消毒水和纱布，“可能有点疼，你忍忍。”他咧嘴笑了笑，露出两排白牙：“比被酸液蜥咬一口轻多了，没事。”
等到一切都平息了下来，李伯他们从后面走了出来，一个个脸色发白，但眼睛里都带着劫后余生的庆幸。那个梳辫子的小姑娘突然跑到赵强身前，递给他一块烤蜥蜴干——正是之前在矿道里他们送给我们的那种。“赵叔叔，你吃，补力气。”
赵强接过蜥蜴干，眼眶突然红了。他把干肉掰成小块，分给几个孩子，“以前在矿道里，就是靠这个活下来的。”他看着我说，“那时候总想着，要是能有把像样的刀，也不至于被虫子欺负成那样。”
夜色渐深，风沙也小了下去。我们把铁线虫的尸体拖到厂房外，避免它们腐烂后产生毒素。小思蹲在地上，用石块把铁线虫的鳞片一片片刮下来，装进布袋里。“老刀说过，变异生物的甲壳里有特殊的金属元素，能让刀更锋利。”
赵强帮着我加固帆布棚，他用钢钎把帆布的四角钉进地里，又在周围撒了一圈驱虫粉。“这里比矿道安全，”他望着窗外的星空，“至少有屋顶挡着，不用天天担心沙子灌进嘴里。”
李伯带着老婆婆们在厨房煮土豆，地窖里的土豆虽然发了芽，但煮熟后依然带着淡淡的甜味。孩子们围坐在火堆旁，小口小口地啃着土豆，没人说话，但眼睛里都有了光。小石头把自己的土豆掰了一半给小思，“哥哥，你吃。”
我靠在起重机的吊臂上吃着土豆，小思走过来，把装鳞片的布袋递给我。“妈妈，一会我们再去后面的仓库看看吧，”他指着厂房东侧的小门，“赵叔叔说那里以前放着发电机。”
我接过布袋，鳞片的硬度果然非同一般，隔着布都能感觉到它的锋利。“好，”我摸了摸他的头。
天快亮了，厂房的铁皮屋顶偶尔落下几粒沙子，发出细碎的声响。天虎趴在孩子们身边，尾巴轻轻扫着地面，像是在守护着什么。远处的烟囱在微光下静静地伫立，像个沉默的巨人，见证着这里的一切。