风更冷了，卷着雪粒，像砂纸一样刮过“铁毡”区。布兰蹲在窝棚门口，用豁了口的破碗刮着最后一点掺着木屑的稀粥底子。老婆子的咳嗽声像破锣，一声紧过一声，撕扯着本就紧绷的神经。
“砰！”一声闷响，伴随着粗野的咒骂从不远处传来。是几个饿红了眼的流民青年，围住了雅科夫的面包铺子。他们推搡着，眼睛死死盯着铺子里那点可怜的黑面包。
“奸商！粮价一天涨三回！王宫放粮？放他娘的屁！老子们要饿死了！”为首一个脸上带疤的青年吼着，声音嘶哑绝望。
雅科夫吓得脸色惨白，哆嗦着举起一根擀面杖：“滚！滚开！再闹…再闹叫巡逻兵了！”
“巡逻兵？呸！”疤脸青年狠狠啐了一口，“那些狗腿子就知道在瓦伦丁老爷府外转悠！管过我们死活吗？波利斯大人死得不明不白，凶手还逍遥自在！这世道，不抢，等死吗？！”
人群骚动起来，饥饿和绝望像瘟疫一样蔓延。布兰的手攥紧了破碗的边缘，指节发白。他看着那群年轻人眼中野兽般的凶光，又看看自家窝棚里咳得蜷缩起来的老婆子。抢？能抢到一口吃的，或许能熬过今晚。可然后呢？巡逻兵的刀，刑部的黑牢…他这条老命不值钱，可老婆子…
就在这时，一阵低沉、整齐、如同闷雷滚动般的脚步声由远及近，踏碎了流民营的喧嚣！一面黑底金狼的北境军旗，在风雪中猎猎作响！一队沉默的北境士兵，披着霜雪，在奥列格·沃尔科夫元帅亲自带领下，如同钢铁洪流般，无声地切入了骚动的人群与面包铺之间。
没有呵斥，没有拔刀。
只是一队沉默的北境士兵，披着霜雪，在奥列格·沃尔科夫元帅亲自带领下，如同钢铁洪流般，无声地切入了骚动的人群与面包铺之间。
没有呵斥，没有拔刀。只是沉默地列队，形成一道冰冷的、不可逾越的人墙。元帅的目光，如同冰原上的寒风，扫过骚动的人群，最终落在疤脸青年脸上。那目光中没有愤怒，只有一种沉重的、洞悉一切的悲悯与不容置疑的威压。
骚动瞬间平息了。饥饿和绝望在钢铁般的沉默和磐石般的威严面前，如同沸水被浇上了冰，骤然冻结。推搡的手臂僵在半空，咒骂声卡在喉咙里，只剩下粗重的喘息和风雪呼啸的声音。布兰攥着破碗的手松开了些，掌心全是汗。他看着元帅那霜染的鬓角，看着士兵们冻得发青却依旧挺直如标枪的脊梁，看着他们身上磨损的皮甲和带着冰碴的绑腿——那是真正的边军风霜，不是王都老爷们擦得锃亮的仪仗盔甲。他心中那点被绝望点燃的、几乎要冲出去的戾气，像被这北境的寒风一吹，无声地熄灭了，只剩下沉甸甸的冰凉和一丝难以言喻的酸楚。
奥列格·沃尔科夫向前踏出一步。靴底踩在冻硬的地面上，发出沉闷而清晰的声响，压过了风雪的呜咽。
“北境军，”他的声音不高，却奇异地穿透了这片死寂，如同磐石相撞，沉稳、冰冷、带着一种不容置疑的铁血烙印，“只对敌人举刀。”他的目光扫过那些惊疑不定、带着恐惧和残留愤怒的面孔，“你们的敌人，是饥饿，是寒冷，是夺走你们家园的灾祸。不是他。”他微微侧头，示意了一下身后面无人色的雅科夫，“更不是彼此。”
他停顿了一下，目光再次落在疤脸青年身上，那青年下意识地后退了半步。
“王宫开仓的粮食，已在路上。”元帅的声音依旧平直，没有任何煽情，只是在陈述一个冰冷的事实，“北境军驻守河口，日夜破冰，疏浚粮道。每一块运抵的黑面包，都沾着我北境儿郎冻裂的血和汗。”
他缓缓抬起手，指向流民营深处那些在寒风中瑟瑟发抖、眼巴巴望着的妇孺老弱。“抢？抢一口吃的，或许能让你多活一晚。”他的声音陡然转厉，如同冰刀刮过，“可然后呢？让你的老娘，你的婆姨，你的娃儿，看着你被巡逻兵砍了脑袋挂在城门上？还是让她们替你去刑部的黑牢里，尝尝那些你们连名字都叫不出的刑具？！”
字字如冰锥，狠狠扎进每一个流民的心头。疤脸青年脸色煞白，嘴唇哆嗦着，眼中的凶光彻底褪去，只剩下茫然和恐惧。
“想活命，就等。”奥列格的声音重新低沉下来，带着一种沉重的疲惫，却也带着一种磐石般的坚定，“守住你们的窝棚，看好你们的家人。粮，会到。公道，”他冰灰色的眼眸深处闪过一丝锐利至极的寒芒，如同雪地里的刀光，“也会查清！”
说完，他不再看任何人，转身，大步走向流民营外。那队沉默的士兵如同精密的机器，随着他的脚步整齐划一地转身，踏步，钢铁洪流般撤离，只留下满地清晰的、带着霜雪的脚印，和一片死寂的流民营。
布兰看着元帅消失在风雪中的背影，又低头看看自己碗底那点冰冷的糊糊。秤砣在坠向深渊的最后一刻，被一股来自北境的、冰冷的、却带着奇异力量的手，硬生生托住了片刻。可那托举的手，又能坚持多久？那“公道”二字，在这王都的泥潭里，又值几枚铜子？他只觉得脚下的地，晃得更厉害了。
雅科夫瘫坐在柜台后，浑身都被冷汗浸透，刚才那擀面杖早已掉在地上。他看着北境军消失的方向，又看看地上散落的几枚铜钱——那是骚乱中从他钱箱里掉出来的。他哆嗦着手想去捡，却发现手指抖得根本不听使唤。权贵们的“公道”，他不懂。他只知道，刚才那一瞬间，自己离被撕碎只有一步之遥。北境军走了，可那些饥饿的眼睛还在暗处盯着他。他猛地抓起一块最硬最黑的面包，狠狠砸向那群依旧沉默站着的流民青年。
“滚！都滚！今天…今天不卖了！”声音嘶哑，带着哭腔和歇斯底里。
人群默默散开，没有人再去抢那块掉在地上的面包。饥饿和寒冷依旧，绝望也依旧，只是那层被暴力点燃的薄冰，暂时被北境军带来的、更沉重的寒铁冻结了。秤砣悬在深渊之上，无声的裂痕，在冰层下悄然蔓延。