随着那块山岳般的“极寒凝晶”最后一丝剧烈的颤动归于平息，那股如同实质般压在神殿内每一个生灵头顶、仿佛世界末日已然降临的、令人灵魂都为之冻结的恐怖威压，终于如同一头不甘退去的末日巨兽，缓缓地、不情愿地，消散了。
空气，似乎在这一刻才重新恢复了它的流动性，不再是那种凝固如琥珀的粘稠感。
“噗通”一声，莫黎的身体猛地一软，若不是她凭着最后的意志力，及时用那柄陪伴她多年的、刃口已经布满细微豁口的短刃拄地，恐怕会直接瘫倒在那片冰冷与血污交织的地面上。她剧烈地喘息着，贪婪地呼吸着每一口带着刺骨寒意的空气，仿佛要将刚才被巨大压力剥夺的生命力全部补回来。她那因为连续透支力量与精神而苍白如纸的脸上，第一次，浮现出了一抹劫后余生的、真实的、带着一丝恍惚的庆幸。那双因为高度紧张而紧绷到极限的、几乎要迸裂的神经，在这一刻，终于得到了片刻的、无比珍贵的放松。
不远处，幸存的雪狼部落老祭司巴图，以及他身边几位同样伤痕累累、几乎站立不稳的部落勇士，也都发出了如释重负的呻吟，然后不顾形象地瘫坐在地。巴图靠着那根已经出现明显裂纹的图腾长杖，整个人仿佛在这一瞬间苍老了十岁，他浑浊的老眼中，流淌着混杂了痛失族人的悲伤与守住圣地的欣慰的复杂泪水。他们赢了，虽然代价惨重到难以承受，但他们终究是守住了这片圣地，守住了这个世界的屏障。
整个冰晶大殿，在经历了极致的喧嚣与毁灭之后，陷入了一种诡异的安宁。只剩下远处那些依旧在祭坛阴影下徘徊嘶吼，但威胁性已大大降低的污染守护灵发出的、充满迷茫与痛苦的低沉声音，以及那些悬挂在穹顶的巨大冰棱开始融化后，水滴滴落在地面上的“滴答”声，如同为这场惨烈的战斗敲响的、悲伤的尾声。
然而，在这片所有人都感到一丝庆幸的死寂之中，叶络，这个本该是最大功臣的人，却并没有流露出丝毫的放松。
他依旧站在那里，身形挺拔如松，但若是凑近了看，便能发现他全身的肌肉都在以一种极细微的频率不受控制地颤抖着，那是身体被压榨到极限后最直接的抗议。他的眉头，非但没有舒展，反而比刚才殚精竭虑修复封印时，皱得更紧，仿佛有万钧重担，非但没有卸下，反而重新压在了他的心头。
在耗尽了自己最后一丝本源之力，亲眼看到“极寒凝晶”稳定下来之后，他并没有像莫黎那样因为脱力而险些摔倒，甚至没有给自己哪怕一秒钟的喘息时间。他强行压下体内那翻江倒海般的极致虚弱感，用钢铁般的意志，驱动着自己那如同灌满了水银的双腿，一步一步地，朝着祭坛上方，那道最大、最狰狞、也是在“阿卡纳之匙”的修复光芒下效果最差的核心裂隙走去。
他的每一步，都走得异常沉重，甚至可以说是一种煎熬。脚下的冰面，清晰地印出他沾染着血迹与尘土的脚印，仿佛在记录着他走向一个更加残酷真相的沉重步伐。
“叶络？你还好吗？”莫黎注意到了他的异常，她强撑着站直身体，声音里带着无法掩饰的关切与一丝不解。
叶络没有回头，只是微微抬了抬手，示意自己没事，脚步却未曾有丝毫停顿。
很快，他来到了那道巨大的裂隙之前。
这道裂隙，是艾萨克所有疯狂攻击的最终着力点，也是他那只凝聚了最后灾厄之力的能量触手，探入封印内部窃取核心的地方。它就像一道被邪神亲手劈开的、狰狞丑陋的巨大伤疤，顽固地、永久地，横亘在这块本该晶莹剔透、完美无瑕的神之造物上。裂隙的边缘不再是光滑的晶体断面，而是呈现出一种被更高层次的能量灼烧过的、病态的焦黑色，并且从中正丝丝缕缕地散发着一股与整个神殿那圣洁、肃穆的气息格格不入的、充满了阴冷与不祥的恶意。
叶络缓缓地伸出手，那只因为过度使用力量而伤痕累累、甚至可以看到几处深可见骨伤口的手掌，却并没有去直接触碰冰冷的晶体。他让手掌悬停在距离那道狰狞裂隙只有几厘米的地方，就那样静静地悬着，仿佛在感受着什么。
然后，他缓缓闭上了眼睛。
在闭上眼的那一刻，他将自己那同样已经疲惫不堪、仿佛随时会断裂的心神，再一次、也是更深层次地，沉入到了胸前那枚由母亲遗蜕“指南针”所异变新生的、神秘的“七彩星璇”之中。
在一片虚无的精神世界里，那枚微小的、散发着柔和七彩光晕的星璇，正以一种恒定的频率缓缓旋转着。在叶络的意念驱动下，它旋转的速度开始加快，一道道仿佛蕴含着世界最本源规则的七彩丝线，从星璇中延伸而出，穿过叶络的身体，无形地探向了前方那道巨大的裂隙。
这一次，他不再是粗略地感知能量的流动，而是动用了这枚新生“七彩星璇”最核心的、那远超普通遗蜕的、能够深度解析和辨识“规则”层面信息的能力，去仔细地、一层一层地，探查这道裂隙最深处的内部情况。
在他的感知中，整个“极寒凝晶”就像一个由无数条代表着“秩序”与“稳定”的、闪耀着圣洁白光的法则链条所精密构筑而成的宏伟造物。而那些细小的裂痕，只是这些链条上出现的些许断裂，在他们刚才注入力量后，这些断裂的链条正在七彩光晕的滋养下，缓慢地、自动地重新链接、修复。
但是，当他的感知触及到那道主裂隙时，看到的却是一幅截然不同的、令人心胆俱寒的景象。
在这里，那些本该是白色的法则链条，已经彻底变成了焦黑色，并且如同被最强效的王水腐蚀过一般，断口处布满了狰狞的、不断向外扩散的细微裂解纹路。更可怕的是，在这些断裂的法则链条表面，附着着一层薄薄的、如同活物般缓缓蠕动的、充满了纯粹恶意的“规则烙印”。
这个烙印，并非任何能量或物质，而是一种更高层面的“概念污染”。它就像一段被黑客强行写入世界底层源代码中的恶性病毒，以一种不容抗拒的、霸道的方式，不断地、主动地，阻止着那些断裂的法则链条进行任何形式的自我修复。
片刻之后，叶络猛地睁开了眼睛。
他的脸色，在那一瞬间，变得异常凝重，甚至比之前直面艾萨克那毁天灭地的攻击时，还要难看数倍。那是一种混杂了震惊、愤怒、以及深深的无力感的、近乎于死灰的颜色。
“怎么了？”莫黎第一时间察觉到了他那几乎要溢出来的绝望情绪，她快步走到叶络身边，用一种带着颤抖的、几乎是哀求的轻柔声音问道。
叶络缓缓地、动作僵硬地转过头，看着莫黎那张写满了关切与不安的脸，他的嘴唇动了动，似乎想说什么，但喉咙里却像是被一团燃烧的炭火堵住，发出的声音干涩而沙哑。
“情况……很糟糕。”他几乎是一字一顿地说道，每一个字都仿佛耗尽了他巨大的力气，“比我们想象中的……要糟糕得多。”
他抬起那只还在微微颤抖的手，指着眼前那道如同深渊巨口般的裂隙，用一种近乎于陈述事实的、不带任何感情的冰冷语调说道：“这条主裂隙，虽然在我们刚才注入的力量和‘阿卡纳之匙’的帮助下，暂时稳定了下来，不再继续扩大了。但是……”
他停顿了一下，仿佛接下来的话语重若千钧，压得他喘不过气。
“但是，它也永远无法再像其他那些小裂痕一样，进行自我修复和闭合了。”
在他的感知中，这道裂隙已经远远超出了物理层面破损的范畴。艾萨克那最后一记孤注一掷的窃取，不仅仅是带走了一部分灾厄核心，他那凝聚了灾厄本源的能量触手，还像一把淬炼了世间所有剧毒、并且被烧到赤红的规则烙铁，在这道巨大的伤口之上，留下了一个永恒的、无法被磨灭的、深入骨髓的“规则烙印”。
这个烙印，如跗骨之蛆，彻底破坏了“极寒凝晶”这部分核心区域的最底层自我修复规则。
它，变成了一道永远在流血、永远无法被治愈、只能眼睁睁看着它不断恶化的……巨大的、世界级的伤疤。
而一股虽然极其微弱、但却在持续不断地、充满了最纯粹的恶意、混乱与堕落气息的灾厄之力，正通过这道永远无法愈合的伤疤，如同一种看不见的、无色无味的慢性剧毒一般，顽固地、高效地、二十四小时不间断地，向着外界渗透出来。
它在污染着神殿的空气，在侵蚀着周围的玄冰，在慢慢地、坚定地，削弱着整个封印体系的根基。
听到这里，莫黎的脸色已经变得煞白，刚刚升起的那丝庆幸，早已荡然无存。但叶络接下来的话，却像一把更沉重的、由绝望铸就的巨锤，狠狠地砸在了她那本就摇摇欲坠的心防之上。
“这……还不是最糟糕的。”叶络的脸色愈发阴沉，他的目光仿佛穿透了眼前的晶体，看到了某个更加恐怖的、位于世界根源的真相。他将自己从“七彩星璇”那超越凡俗的感知中，得出的一个更加可怕的结论，用同样冰冷的语调说了出来。
“更糟糕的是，我能清晰地感觉到，‘极寒凝晶’本身所代表的‘封印’这一概念，或者说，支撑着我们这个世界免遭吞噬的这一条至高世界规则，因为被艾萨克从内部……窃走了一小部分最本源、最核心的‘灾厄污染核心’，而变得……‘不完整’了。”
他看到莫黎眼中闪过一丝迷茫，显然这个说法太过抽象，无法立刻理解。于是，他挣扎着，试图用一个更加残酷、也更加直观的比喻来形容自己的感受：
“这就好像……一座由神明亲手设计建造的、结构精密到原子层面、完美闭环的宏伟水坝。它不仅仅是用石头和水泥堆砌，它的每一块基石，都与世界的物理法则紧密相连，形成了一个绝对的、完美的‘隔绝’概念。”
“而刚才，艾萨克所做的，并非只是在坝体上砸出了一个洞。他做的，是从那座大坝最关键的、承载了所有结构应力的核心基石位置，用蛮力……强行挖走了一块！”
“就算我们现在用再多的、再好的水泥和钢筋——也就是我们的力量和‘阿卡纳之匙’的力量——去拼命填补那个缺口，让它从表面上看起来，似乎是完好无损了。但是，它内在的、最核心的、那由神明所赋予的、独一无二的结构强度，也已经遭到了永久性的、不可逆转的、致命的破坏。”
“它……再也无法承受住像以前那样巨大的压力了。”
叶络的话音落下，整个冰晶大殿再次陷入了死一般的沉寂。
这一次，莫黎的心，没有再往下沉。因为，它已经沉到了最底，那里是冰冷、坚硬、充满了无尽绝望的谷底。
她瞬间就明白了叶络话语中，那令人不寒而栗的、最终的含义。
一股比凛冬之地最深处的寒风还要刺骨千万倍的彻骨寒意，从她的心底最深处猛然升起，瞬间席卷了她的全身，让她刚刚恢复了一丝温度的四肢，重新变得冰冷麻木。
赢了？
他们赢了这场战斗？
他们击退了强大的敌人，杀光了来犯的图鉴组织成员，甚至创造了连神明都未必能做到的奇迹，暂时稳固了这个濒临崩溃的古老封印。
可到头来，他们所做的这一切，他们所有的牺牲，那些倒在血泊中再也无法站起来的雪狼部落勇士们……所有的一切，似乎都只是徒劳。
一种前所未有过的、巨大的荒谬感和无力感，如同无形的巨手，紧紧地扼住了她的喉咙，让她几乎无法呼吸。
他们拼尽了全力，不惜燃烧生命，不惜付出一切代价。
到头来，所做的也不过是把一场即将在下一秒就瞬间爆发的、足以毁灭整个凛冬之地的、狂暴的雪崩，变成了一场……看似缓慢、破坏力在初期并不起眼、但结局同样注定的、漫长而绝望的……泥石流。
雪崩的爆发，是天灾，是瞬间的毁灭，干脆利落。
而泥石流，则是一种更加残忍的、持续不断的、眼睁睁看着一切被慢慢吞噬、却又无能为力的、漫长的凌迟。
灾厄的最终降临，并没有被他们阻止。
它的脚步，只是被他们用生命和鲜血，暂时地、无可奈何地，放缓了而已。
只要这道如同世界之伤般永远无法愈合的裂隙依然存在，只要这支撑着整个世界安宁的封印规则不再完整……那么，整个凛冬之地，乃至山外的整个世界，就永远都悬挂着一把正在以一种肉眼难以察觉、但却无比坚定的速度，缓缓下落的、名为“毁灭”的达摩克利斯之剑。
而没有人知道，那根悬挂着利剑的、已经出现了致命裂痕的丝线，究竟会在什么时候，彻底断裂。
明天？明年？还是……一百年后？
未知的、注定会到来的等待，有时候，比已知的、瞬间来临的死亡，更加折磨人心。