最高级别的加密会议结束了，但它所掀起的巨大波澜，才刚刚开始在全球的阴影中涌动。国际联合调查组这台庞大而精密的战争机器，以前所未有的效率开始运转，无数的资源、人员和绝密指令，如同一道道奔涌的暗流，流向了世界各地。
叶络退出了会议，他所在的那个全息投影窗口悄然熄灭。他没有去关注这些宏大的战略部署，而是独自一人，缓缓走到了“利维坦”号母舰上，分配给他的那间高级套房的巨大圆形舷窗前。
透过厚达数米的、由特殊晶体构成的舷窗，窗外是永恒的、深不见底的幽蓝。偶尔有几条身躯庞大、形态奇异的深海生物，在远处闪烁着磷光，如同梦幻的幽灵般一闪而过。这里是地球上最接近宇宙星空的死寂之地，隔绝了陆地上的所有喧嚣，却也放大了内心的所有声音。
叶络静静地站着，将额头轻轻抵在冰冷的舷窗上。他没有去回味刚才会议上，自己身份的转变，也没有去思考未来将要面对的连绵血战。他的思绪，如同这艘潜行的巨舰，潜入了记忆最深处的海底。
他的脑海中，浮现出的，是母亲苏韵的脸庞。
那张温柔而又带着一丝学者式倔强的脸，那些伏在堆积如山古籍资料中彻夜不眠的夜晚，那些在星图和古老遗物拓片上，用红色墨水笔画下一个个复杂圈注和推演公式的专注神情。
过去，在他年少的记忆里，他一直以为，母亲所做的一切，是源于一种纯粹的、对于未知历史和超凡知识的、近乎痴迷的学术好奇心。他曾以为，母亲追逐那些神话时代的碎片，是为了满足一个天才学者的求知欲，是为了在人类的知识殿堂里，留下属于自己的、不朽的篇章。
甚至，在母亲遇害后，他的复仇之路，也更多是建立在“图鉴组织为了掠夺母亲的研究成果而杀害了她”这一认知基础之上。他想要夺回母亲的遗物，一方面是为了复仇，另一方面，也是想完成母亲未竟的事业，搞清楚她究竟发现了什么。
但是现在，一切都不同了。
当他从“阿卡夏记录馆”的管理员口中，亲耳听到了“化尘之神”与“外神”那场惨烈的远古战争；当他亲手触碰到了那份承载着神明最后遗愿的“世界平衡节点图”；当他亲眼见证了“永恒秘约”使徒身上那股代表着纯粹混乱、吞噬与毁灭的、令人作呕的宇宙恶意……
他终于，也第一次真正地，理解了母亲。
苏韵，她所追寻的，从来就不是单纯的力量，也不是一段被遗忘在故纸堆里的历史。
她不是在考古，她是在……求生。
她从那些破碎的神话、古老的遗物、以及看似毫无关联的星图变化中，以一种超越了时代的天才直觉，敏锐地嗅到了那股来自宇宙深处的、冰冷而又致命的威胁。她察觉到了，这个看似和平的世界，其实一直行走在悬崖的边缘，其赖以存在的基石——世界规则屏障，早已在漫长的岁月中变得千疮百孔。
所以，她拼尽全力地去寻找，去拼凑，去推演。她所寻找的，是一个答案。
一个能够让这个脆弱而又渺小的文明，在这个充满了恶意与混沌的、冰冷黑暗的宇宙森林中，得以幸存下去的……最终答案。
这个答案，不是某一件强大的灵魂遗蜕，也不是某一种可以毁天灭地的禁忌知识。
它是一种更加本源、更加宏大的概念。
叶络的脑海中，清晰地浮现出“阿卡夏记录馆”中，管理员最后赠与他的那份信息核心里，所蕴含的“化尘之神”的意志。那份意志的核心，不是战斗，不是毁灭，而是……
“平衡”与“守护”。
维持世界规则的平衡，不让其滑向混乱的深渊；守护这片土地上的万千生灵，不让他们成为外神的食粮。这，才是“化尘之神”自我牺牲的真谛，也是这个世界得以延续至今的根本。
苏韵，一定也是触及到了这个最终的答案。
所以，她才不惜一切代价，去追寻“阿卡纳之匙”的线索，因为那把钥匙，是通往理解“平衡”本质的门径。所以，她才会将自己毕生的研究心血，都倾注于那枚小小的“指南针”之中。
那枚“指南针”，根本就不是一件普通的、用于侦测遗蜕的工具。
苏韵是在试图用自己的智慧，编织一张能够守护整个世界的“网”。一张由无数个被重新发现和激活的“平衡节点”所构成的、能够加固世界屏障的……“守护之网”。
而她留给自己的这枚“指南针”，就是这张巨网的起点，是穿针引线的那根细丝，是未来自己能够找到所有节点、理解所有平衡机制的……核心。
在这一刻，叶络感觉自己的灵魂，前所未有地与他那早已逝去的母亲，紧密贴合在了一起。他仿佛能感受到母亲当年在发现这些恐怖真相时的孤独与恐惧，更能感受到她在那份恐惧之下，所燃起的、更加炽热的、想要守护一切的决心。
他心中那团为母复仇的、燃烧了许久的个人火焰，并没有熄灭。但是，它在这一刻，被注入了更加宏大、更加纯粹的燃料，升华为了一片更加璀璨夺目的、金色的圣火。
那火光中，映照出的，不再仅仅是图鉴组织那些仇人的嘴脸。
而是，继承母亲的遗志，为了那份跨越了时空与生死的、极致的“平衡”与“守护”，与整个世界的黑暗为敌。
这，成为了他自身信念之中，最坚定、最温暖、也最不可动摇的……核心。
他不再仅仅是为母亲复仇的叶络。
他，是母亲遗志的延伸，是“化尘之神”守护之道的践行者，是这个风雨飘摇的世界里，一个崭新的……守护者。
---