考试结束的提示音像根生了锈的铁针，慢吞吞地刺破最后一场会考的沉闷。顾云立把笔重重摔在桌上，答题卡最后那道数学大题还空着，草稿纸上画满了横七竖八的辅助线，活像他此刻乱糟糟的心。他瘫进椅子里，校服后领洇着深色的汗渍，对着天花板翻了个白眼：“完了，那道题我连题干都没看懂，班主任要是知道，能扒了我的皮。”
叶子明的试卷摊在桌上，上面的答题也黑乎乎一团像块脏抹布。他扯着头发哀嚎：“这下惨，这个题目谁能写出来啊，考不好这个年过得就尴尬了。”
童世婷慢慢合上笔帽，指尖在微微发颤。这次英语作文的结尾太仓促，她总觉得漏了句关键的话，像心里堵着团浸了水的棉花，沉甸甸的。窗外的玉兰树落光了叶子，光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天，像道没愈合的疤。
走出考场时，夕阳把教学楼的影子拉得老长，像条拖不动的锁链。高三（1）班的人聚在花坛边，没人像往常那样打闹。平时最跳脱的男生蹲在地上，用树枝在泥里划着预估的分数，划着划着就红了眼；几个女生抱着书包，肩膀一抽一抽的，校服袖子都哭湿了大半。
“去吃炸串不？”叶子明扯了扯童世婷和顾云立的袖子，声音还带着哭腔，“街口那家，老板给的辣椒特多，辣到流泪就不想考试的事了。”
顾云立没精打采地看了看他，路过超市时，童世婷停下脚步，从冰柜里拿出三串糖葫芦。山楂裹着晶莹的糖衣，在路灯下闪着光，她递过去两串：“我妈妈说，酸过了就甜了，考试也一样。那就去吃个烧烤放松一下吧。”
顾云立哼了声，把糖葫芦的核吐在地上：“我妈刚才打电话，问我这次考得如何，我都不知道和她说什么，感觉好多都不会。”他晃了晃自己的手，指腹还留着刚刚做题时蹭的黑笔水，“算了不想这么多了，快过年了，说什么也要放松一下，虽然苦但是不能亏待了自己呀。”
叶子明突然掏出速写本，借着路灯的光画了起来。他画了四个小人，站在烟花下，手里都举着张试卷，试卷上打了个大大的对勾。“等过年，”他头也不抬地说，“我就跟我爸说，让他们不要给我这么大的压力，我的能力就这样，怎么学也没有办法呀。”
童世婷看着他笔下的小人，突然笑了。她咬了口糖葫芦，山楂的酸混着糖衣的甜在舌尖炸开，汁水溅在手上，黏糊糊的。“我刚才许愿了，”她说，“等烟花亮起来，咱们的愿望都会实现，四个人少了一人，还是希望青青能好起来。”
话音刚落，远处突然炸开了烟花。绚烂的光映亮了三个少年的脸，顾云立的眼睛瞪得圆圆的，嘴巴微张着，忘了嚼嘴里的糖葫芦；叶子明的速写本上多了几笔亮色，把烟花的光晕涂得格外鲜艳；童世婷的糖葫芦在光里闪着晶莹的光，她突然觉得，心里那团浸了水的棉花好像被风吹散了些。
“喂，”顾云立突然推了叶子明一把，“把我画帅点，好歹我也是要当兰花中学颜值担当的——万一以后成了网红，还能给学校代言呢。”
叶子明笑骂着回怼：“就你？不说了，等下抬举你！”手里的笔却不自觉地把小人的眼睛画得更大了些。
童世婷咬着糖葫芦，看着他们打闹，突然觉得，或许结果不尽如人意，但此刻的烟花、少年的笑、手里的甜，都在说：日子还长，错题可以改，路可以重走，一切都来得及。
童世婷停下脚步，从书包里掏出个笔记本：“我整理了英语作文模板，刚才想了想，漏的那句可以加在结尾，这样逻辑就通了。你们要是需要，我明天复印给你们。”
路灯把他们的影子拉得很长，交叠在一起，像条温暖的锁链。
唐大庭的手机在兜里震个不停，他盯着车间墙上的日历——腊月二十八，离过年只剩两天。木雕车间的工人老张的电话又来了，听筒里的声音带着哭腔：“您好唐总，这我也不想打扰您，您看这个工资什么时候能发呀，大过年的家里一家老小都等着我呢。”
“老张啊，您别急，我了解一下情况，”唐大庭捏着手机，指节泛白，指腹把屏幕都按出了印子，“钱……钱应该，马上就到。”挂了电话，他狠狠踹了脚旁边的木料堆，松木渣子溅了一地，有几片还崩到了裤腿上。
在木雕车间，邓溶抱着账本从办公室出来，脸白得像张纸，嘴唇哆嗦着，此时唐大庭打来了电话，邓溶刚刚接起就听到了电话那头急促的询问：“溶溶，融资的钱还没有到账吗？怎么工人工资还没发呀！”邓溶也很着急：“师兄，银行流水我查了八遍，确实只到了十万。刘春玲的电话还是打不通，她助理刚才回消息说……说她已经放假回老家了，年后才回来。”
“放他娘的屁！”唐大庭爆了句粗口，抓起桌上的合同就往地上摔。合同上“官方大企业担保”几个烫金大字刺得他眼睛疼——当初刘春玲拍着胸脯保证“五十万全款年前到账”，还说这是“官方大企业背书，万无一失”，现在看来，全是骗人的鬼话。
车间里静悄悄的，工人都没开工，蹲在角落抽烟的抽烟，发呆的发呆。小李搓着手来回踱步，他明天要去女方家送彩礼，还差三万块，准丈母娘放了话：“这点诚意都没有，婚事就别谈了”；最年轻的小马把工具箱收拾得整整齐齐，扳手、螺丝刀分门别类，显然是做好了走的准备，他背包上还挂着个新红绳，是他妈特意去庙里求的“事业顺利”；老张蹲在地上，烟锅在鞋底上磕得邦邦响，烟丝落了一裤腿，他没再说下去，可那眼神里的失望，比骂声还扎心。
唐大庭赶到了车间，深吸一口气，走到车间中央，清了清嗓子：“兄弟们，跟大家说句实话——我们的融资目前钱只到了十万，但是我们全部投入到了设备的款项，你们的工资我会想办法的，希望大家理解一下。”
空气瞬间凝固。小马“哐当”一声合上工具箱，站起身：“唐总，不是我们不等你，可谁家过年不花钱？我妈还等着我寄钱回去买年货，我弟的学费也欠着学校呢。”
“都快过年了，大伙都要花钱，您让我们这等着也不妥吧。”老张的声音哽咽着，烟锅从手里滑下来，在地上滚了几圈。
唐大庭的心像被揪紧了，他从怀里掏出个布包，层层打开，里面是本存折和几张银行卡。“这是我家所有的积蓄，八万六。”他把存折递到邓溶手里，“溶溶，你先拿去取出来，差多少我明天去借，一定给大家凑齐。”又转向小李，“你要的三万，我让你嫂子把她的金镯子当了，刚打电话问了，能当三万二，够了。”
他指着墙角那堆准备处理的旧木料：“剩下的，这些木料我联系了买家，明天就能拉走，能卖四万多，先给大家发一半工资。剩下的，我唐大庭用这双手保证，开春第一笔订单回款或者等融资到了，立马结清！谁要是信不过我，现在就可以走，我绝不拦着，这是我写的欠条，欠多少我都签字按手印。”
工人们都愣住了。老张捏着手里的工具，手哆哆嗦嗦的：“唐总，我们也知道您孩子病了，这些是你的积蓄……我们不能要呀。”
“老张，您可是我们的元老，在座的各位都是，我不能亏待了你们呀。”唐大庭笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，沾了不少木屑，“孩子的病虽然耽误不起，但是兄弟们的日子也得过。”他拍了拍那堆旧木料，“这木头虽旧，如果不卖了，我们还可以用心雕，也能出好东西，趁着过年说不定也能有点利润。咱们这厂子，也一样，我唐大庭还是希望各位能干同心协力呀。”
小马默默打开了工具箱，从里面拿出砂纸：“唐总，那批腾龙像的打磨还没弄完，我今天加个班。反正回去也睡不着，不如干点活踏实。”
小李也挠了挠头：“彩礼的事，我跟我对象商量了，晚俩月没事，她不是那不明事理的人。我先把那批桌椅的榫卯做完，不然开春客户该催了。”
老张把存折塞回唐大庭手里，从口袋里掏出个布包：“我这儿还有点积蓄，五千块，不多，先凑着。唐总，你的心意我领了，但这钱，得留着给厂子周转。”
唐大庭看着眼前的工人们，鼻子突然一酸。他以为会被骂，会被围堵，却没想到，这些平时吵吵闹闹的兄弟，在难处面前，比谁都实在。
“行！”他抹了把脸，声音哑得厉害，“今晚我请大家吃饺子，猪肉白菜馅的，管够！我让你们嫂子还有邓总现在就去买馅，吃完了，有力气的搭把手，把这批货赶出来，开春咱好好干，把亏的全挣回来！”
车间的灯亮了，电锯声、打磨声渐渐响起，混着窗外零星的鞭炮声，竟有了点过年的暖意。唐大庭拿起刻刀，继续打磨那尊“百鸟朝凤”的尾羽，刀锋划过木头，留下流畅的弧线，像在雕刻一个崭新的春天。
凌晨一点，他还在车间里忙碌，木屑落在他肩头，像落了层雪。
他笑了笑，眼角的皱纹里沾了不少木屑。窗外突然传来鞭炮声，是邻居家在准备辞旧迎新。唐大庭放下刻刀，走到窗边。远处的烟花在夜空炸开，照亮了车间里堆着的木料，照亮了墙上邓东楚亲自刻的“诚信为本”的匾额，也照亮了他手里那半块没吃完的饺子——是邓溶送来的，猪肉白菜馅，还热乎着。
手机又响了，是个陌生号码。他犹豫了一下接起，听筒里传来刘春玲的声音，带着酒后的含糊：“大庭啊……那笔钱，我……”
“刘春玲你还有脸吗？”唐大庭打断她，声音平静得像结了冰的湖面，“钱的事，年后再说吧。我这儿的工人，我自己能扛。”
挂了电话，他拿起刻刀，继续打磨凤凰的尾羽。木头仿佛听懂了似的，在灯光下泛着温润的光，映着他眼里的笑意，暖得像要化开这冬夜的寒。
准备过年了，顾江海和李桃子来到商场逛街，李桃子在羽绒服柜台前转了三圈，拿起件酒红色短款外套在身上比划，镜子里的自己裹得像个粽子，她忍不住撇撇嘴：“这颜色也太老气了。”
顾江海却始终盯着手机，眉头皱得像块拧干的抹布。“喂，”李桃子拽了拽他的袖子，“这件红色的好看吗？你到底在想啥？魂都飞了。”
顾江海猛地回神，把手机揣进兜里，眼神躲闪：“好看，就这件吧。”他的指尖还在微微发颤，屏幕上是王维雄发来的短信：“江海，真的很对不起，祝你新年快乐，阖家幸福。”
提到这个名字，顾江海的脸瞬间沉了下去。他拉着李桃子走到街边的长椅坐下，年货街的喧嚣隔着段距离传来，像被蒙了层布，这时李桃子问他：“江海，你今天到底怎么回事呀？心不在焉的。”顾江海沉默了一下，回答：“也没有什么，就是公司的事情太多了。”李桃子觉得有些疑惑：“哎对了，你那天喝醉酒，嘴里说着王维雄是谁呀，感觉你好像很讨厌他。”顾江海听到李桃子这么问，也没有隐瞒，“桃子，三年前，我在省城开了家公司，”他开口，声音低得像怕被人听见，“那时候，生意红火的很，发展前景也很好，我记得当时刚接了个大订单，就差最后一笔融资。王维雄是我爸发小的儿子，从小也和我哥哥关系不错，还是我嫂子的同学，我把他当长辈，在省城依托同乡关系，也受到过他的一些照顾，啥都跟他说，连报价单的成本价都没瞒着。”
他的声音开始发颤：“结果不知道为什么，就在我快成功的时候，他转头就跟投资方说我厂子有问题，把钱截走了，还抢走了我的订单。工人工资发不出，设备被拉走抵债，我瞬间打拼的事业全部化为泡影，我天天在桥洞下睡觉，啃冷馒头，连我当时连坐公交车都钱都付不起。”
李桃子的心像被针扎了一下。她终于明白，为什么那天在办公室，嘴里嘟囔着王维雄的名字，还失控地摔杯子；为什么他总对合作方格外谨慎，宁愿利润低些，也不轻易相信口头承诺。
“我蹲在桥洞下的时候，”顾江海望着远处的灯笼，眼睛红了，“就想着，这辈子要是再见到他，非打断他的腿不可。可他真出来使绊子，我却怕了。”
“顾江海，”李桃子打断他，把自己的手包在他汗津津的掌心里，“你看看我。”她从包里掏出颗柠檬糖，剥开糖纸塞进他嘴里，“甜吗？”
顾江海含着糖，酸溜溜的味道混着甜在舌尖散开，心里的堵得慌好像轻了点。“甜。”
“那就别想了。”李桃子站起身，拉着他往人群里走，“你以为我当初为啥愿意跟你？就因为你不服输，愿意打拼。现在的你，有稳定的客户，有过硬的技术，还有我——我李桃子虽然没啥大本事，但打架还是有点力气的，王维雄要是敢来闹，我第一个冲上去挠他！”
她指着不远处的糖画摊：“你看那老师傅，画龙画凤那么多年，手都抖了，不还是有人排队买？手艺在，人心在，就不怕翻不了身。”
顾江海被她拽着往前走，看着她在灯笼下亮晶晶的侧脸，心里突然亮堂了。或许王维雄是道疤，但疤会结痂，会褪色，而身边这个人，才是能照亮往后日子的光。
他突然停下脚步，从口袋里掏出个小盒子。里面是戒指，是和之前枚木雕的同心结一样的钻戒。“桃子，”他的声音有点抖，“等过完年，咱去领证吧。”
李桃子的肩膀僵了一下，随即转过身，眼睛亮得像落了星光。她踮起脚，在他脸上亲了一下，声音清脆得像咬碎了糖：“好啊。不过戒指我可要大点的，我要在上面刻上我的名字，让所有人都知道，你顾江海是我李桃子的人，谁敢动你，先问问我！”
年货街的灯笼在头顶明明灭灭，顾江海把同心结塞进她手里，紧紧握住。风吹过，带着糖炒栗子的香味，他突然觉得，这个年，一定能过得很甜。
顾江海笑着应和，心里的阴霾彻底散了。他知道，往后的日子里，不管遇到什么坎，身边都有个人，会陪着他一起跨过去。