晚自习的预备铃还没响，顾云立和叶子明提着保温桶，轻手轻脚地走进医务室。班主任躺在病床上，脸色比上午好看了些，正靠在床头翻化学卷子，见他们进来，赶紧放下手里的笔。
“你们怎么来了？不去上晚自习？”他的声音还有点哑，眼角的细纹里带着笑意。
“张医生说您没吃饭。”顾云立把保温桶放在床头柜上，打开时冒出腾腾热气——里面是妈妈做的红糖糯米粥，还卧了个荷包蛋，“我妈说这个补气血。”
叶子明搬了两把椅子到床边，递过笔记本：“老师，下午您晕倒后，我们把化学平衡那道题给大家讲了，这是同学们不懂的地方，您有空看看？”
班主任接过笔记本，指尖划过密密麻麻的字迹，眼眶突然有点热。她低头舀了勺粥，糯米的甜混着红糖的暖，熨帖了空荡荡的胃。
“张医生跟你们说了？”他放下勺子，苦笑了一下，“老毛病了，一累就低血糖。”
“您就是太拼了。”顾云立皱着眉，“昨天晚自习您讲到十点，今天早上七点就去办公室了，就算是铁打的也扛不住啊。”
班主任笑了，眼角的细纹挤成了褶：“你们是重点班，明年高考可是千军万马过独木桥，我多讲点，你们就多一分把握。”他顿了顿，望着窗外的夜空，“我带了十年重点班，以前年轻，熬个通宵第二天照样上课，现在不行了，稍微累点就扛不住。”
“十年前的学生也这么拼吗？”叶子明好奇地问。
“比你们还疯。”班主任的眼神亮了起来，像是回到了过去，“那时候教室没空调，夏天热得像蒸笼，男生光膀子刷题，女生用湿毛巾搭在脖子上背书。有个叫石磊的学生，为了省时间，在教室后排搭了张折叠床，吃住都在里面，最后考去了清华。”
他笑着摇摇头：“你们现在条件多好，空调暖气齐全，还嫌这嫌那。”
“那您也不能拿命拼啊。”顾云立有点急，“我们知道您想让我们考好，可您要是累垮了，谁给我们上课？”
“就是，”叶子明附和，“张老师代的化学课，讲题还没您清楚呢。”
班主任被逗笑了，拍了拍两人的肩膀：“你们啊，就会哄我。”他的目光落在两人身上，突然认真起来，“云立，你脑子活，就是有时候太急躁，计算题总在小数点上丢分，得改；子明，你基础扎实，但不够灵活，遇到新题型容易慌，得多练压轴题。”
两人乖乖点头，像被老师点名的小学生。
“我知道你们压力大，”班主任叹了口气，“但学习不是熬时间，得讲究方法。该休息的时候就得休息，不然效率上不去，身体也垮了，得不偿失。”
“那您也得做到。”顾云立较真起来，“以后不许熬夜改卷子，不许不吃早饭，我们全班监督您。”
叶子明掏出手机：“我们建了个‘监督周老师’群，每天有人提醒您吃早饭，晚自习到点就催您回家。”
班主任看着两个少年认真的样子，心里暖得像揣了个小太阳。他教了这么多年书，送走了一届又一届学生，累是真的累，但每次看到他们眼里的光，就觉得一切都值了。
“好，”他举起手，像个学生似的保证，“我听你们的。”他顿了顿，目光变得悠远，“其实我当年也跟你们一样，想考师范，就是因为我的高中老师。她那时候得了肾炎，还硬撑着带我们到高考，最后自己住院了。我那时候就想，以后也要当这样的老师。”
“您已经是了。”顾云立的声音有点哑。
班主任笑了，眼角闪着光：“好好学，等你们考上大学，记得给我寄明信片。我还等着你们的喜报呢。”
离开医务室时，晚自习的铃声刚好响起。两人并肩走在走廊里，路灯把他们的影子拉得很长。
“班主任真不容易。”叶子明突然说。
“嗯。”顾云立点头，“等高考完，咱们全班凑钱请她他吃饭，之前虽然他确实很严格，但也是为了我们好。”
叶子明笑了：“一言为定。”
教室里的灯光亮得像片星海，隐约传来同学们齐读的声音。他们知道，未来的路还很长，但只要身边有这样的老师，有这样的同伴，再难的坎，也能笑着跨过去。
傍晚，王维雄推开家门时，带进来一股寒气，皮鞋上还沾着泥点。赵盈芝正系着围裙在厨房热汤，听见动静，手里的汤勺“哐当”一声掉在锅里。
“怎么样？”她跑出来，围裙上还沾着葱花，眼睛瞪得圆圆的，“刘总答应了吗？”
王维雄没说话，抓起桌上的凉白开猛灌了半瓶，喉结滚动得像个拨浪鼓。赵盈芝赶紧给他拍背：“慢点喝，没人跟你抢。”
他把空瓶子往桌上一放，瓶底的水珠溅到裤子上，留下深色的印子：“答应了，但条件……”他咂了咂嘴，像是吞了口黄连，“太苛刻了。”
“苛刻？”赵盈芝的心提了起来，“利息很高？”
“高？”王维雄苦笑，“简直是抢钱。”他从公文包里掏出张皱巴巴的纸，上面是刘总助理写的条款，“你自己看。”
赵盈芝拿起纸，手指都在抖。上面的字歪歪扭扭，却像针一样扎眼：“月息三分，按日计息；盈利后四六分成，刘总占六；连续三个月不达标，公司股份抵押……”
“这不是高利贷吗？”她的声音发颤，“三分利，一年下来利息比本金还高！盈利四六分？那大庭辛辛苦苦雕一年，大部分钱都给别人了？”
“还不止这些。”王维雄点了根烟，烟雾缭绕中，他的脸色很难看，“刘总说，他可以‘无限续投’，只要大庭需要，多少钱都能给，但每次投钱，都要追加股份。他算了笔账，最多两年，大庭手里的股份就剩不到三成，跟给人打工没区别。”
赵盈芝的手冰凉，纸从指间滑落，飘在地上像只折翼的鸟。“这哪是投资？这是抢公司啊！”她想起唐大庭蹲在车间里，用刻刀一点点雕花纹的样子，心里像被刀割一样，“大庭要是答应了，这辈子都得给刘总打工，说不定最后连车间都保不住。”
“我也知道。”王维雄掐灭烟，烟灰缸里已经堆了好几个烟蒂，“可我有什么办法？鼎盛、宏图那些正规投资公司，一听是木雕项目，连门都不让我进。就刘总，好歹愿意听我把话说完。”
他想起下午在刘总办公室的情景。那个光头男人翘着二郎腿，手指敲着桌上的木雕样品，嘴角挂着冷笑：“唐大庭的手艺是不错，但跟不上时代。想让我投钱，可以，规矩得按我的来。这年头，资本说了算。”
“我跟他争了，”王维雄的声音低了下去，“我说这样太不公平，他说‘公平？你王维雄蹲监狱的时候，谁跟你讲公平了？’”
赵盈芝的眼圈红了。她知道王维雄心里的痛，当年的事像根刺，扎在他心里三年，拔不掉，碰不得。
“那……怎么办？”她的声音带着哭腔，“车间的电费再不交，就要断电了；工人的工资也拖了快一个月，昨天还有人来问……”
王维雄没说话，只是一根接一根地抽烟。窗外的天色暗了下来，路灯亮了，昏黄的光透过窗户照进来，把他的影子拉得很长，像个疲惫的问号。
“要不……”他犹豫了很久，像是下定了决心，“还是跟大庭说说吧。毕竟是个办法，总比眼睁睁看着公司黄了强。”
“他不会答应的。”赵盈芝摇头，语气肯定，“你忘了他的脾气？宁折不弯。当年有人想让他仿冒古董木雕，给十倍的价钱，他都把人轰出去了，说‘丢不起老祖宗的脸’。”
“那你说怎么办？”王维雄的声音拔高了些，带着点烦躁，“我跑了整整一周，腿都快断了，就这一个‘机会’。你要是有更好的办法，我马上去办！”
赵盈芝被噎得说不出话。她走到窗边，看着楼下穿梭的车流，心里像压了块石头。她想起唐大庭的师父，那个白胡子老人，临终前拉着唐大庭的手说：“咱这手艺，饿不死人，但也发不了大财，守住本心最重要。”
“明天我跟你一起去车间。”她转过身，眼神坚定，“跟大庭好好说说，让他自己拿主意。不管他选什么，我们都支持他。”
王维雄看着她，突然叹了口气：“也只能这样了。”他拿起桌上的纸，小心翼翼地叠好，放进公文包，“希望……他能想通吧。”
厨房里的汤还在冒热气，可谁都没心思喝。这个夜晚，注定无眠。
晚上的风带着点凉意，李桃子刚刚加完班，顾江海缩了缩脖子，把车停在单位门口门口。李桃子穿着正装，拎着个布包从里面跑出来，马尾辫在身后甩得像只快乐的小鹿。
“等久了吧？”她跳上车，手自然地搂住顾江海，“今天创文检查，我们办公室的卫生得了第一，工会领导奖了每人两箱牛奶！”
“厉害啊。”顾江海发动摩托车，声音里带着笑意，“我们今天组装矿机，老张把线路接反了，机器一启动就冒黑烟，差点把消防队招来，哈哈哈。”
李桃子被逗得直笑，头靠在他背上：“你们厂那批矿机，不是说出口的吗？可别出岔子。”
“放心，最后修好了。”顾江海拐过街角，“去吃你最爱吃的那家麻辣烫？”
“好啊！”
麻辣烫店里热气腾腾，李桃子捧着碗，吸溜着粉丝说：“对了，江海，你说我们以后结婚，住哪个地段好？我看城南新的那个的‘滨江花园’不错，离我上班的地方近，旁边还有个公园，以后带孩子散步方便。”
顾江海夹粉丝的筷子顿了一下，心里像被什么东西蛰了一下。他想起早上楚芳菲塞给他的银行卡，想起那笔被唐大庭“借”走的二十万，喉结滚动了一下，没说话。
“你怎么了？”李桃子抬头看他，“不好吗？那城东的‘学府小区’也行啊，离学校近，以后孩子上学方便。就是价格贵点，要一万二一平。”
顾江海的手有点凉。他算了笔账，自己手里的存款加上爸妈留下的钱，本来够付个首付，可现在……他看着李桃子亮晶晶的眼睛，那些话堵在喉咙里，怎么也说不出口。
“你看你，又走神。”李桃子用筷子敲了敲他的碗，“在想什么呢？”
“没……没什么。”顾江海赶紧夹了块鱼豆腐给她，“我在想，你说的那两个小区，哪个升值空间大。”
“肯定是滨江花园啊！”李桃子眼睛更亮了，“你不知道吗？江城的汽车产业园就建在南边，明年就要投产了，到时候会有好多人来上班，房子肯定涨价。而且江城的轻轨线也批下来了，就在滨江花园门口设站，以后出门多方便！”
她滔滔不绝地说着，从小区的绿化率说到物业的服务，从周边的商场说到未来的规划，像在描绘一幅美好的画。顾江海听着，心里却越来越沉。
他知道李桃子不是物质的女孩，跟他在一起这么久，从没要过什么贵重礼物，连约会都总选路边摊。可他想给她一个家，一个像样的家，而不是在父母留下的小房子，墙上贴着发黄的报纸。
“江海？”李桃子的声音拉回他的思绪，“你到底怎么了？从刚才就怪怪的。”
顾江海深吸一口气，像是下定了决心：“桃子，我……我觉得，要不我们先租房结婚？等以后……”
“租房？”李桃子愣住了，随即笑了，“你傻啦？住房改革后，我的公积金加起来都不少了，每个月能贷不少呢，首付肯定够啊。我算了一下，我公积金账户里有五万多，你应该存款也有三万吧？加起来差不多够首付的三成了。”
顾江海猛地抬头，眼睛亮了：“真的？你的公积金有这么多？”
“当然啦，”李桃子打趣地看着他，“怎么？你还惦记我的公积金啊？想捡便宜？”
“不是不是，”顾江海赶紧摆手，脸有点红，“我就是……就是没想到有这么多。”他心里松了口气，像压着的石头突然被搬开了，可随即又涌上一股愧疚——他竟然在偷偷庆幸，能“用”桃子的钱。
“你这人，”李桃子戳了戳他的额头，“肯定在想什么坏事。是不是想把你的钱留着，用我的公积金？”
“不是！”顾江海的脸更红了，“我就是觉得……有点对不起你。”
“对不起我什么？”李桃子笑了，“我们俩谁跟谁啊？钱不就是为人服务的吗？只要能在一起，住哪里不一样？”她夹了块肥牛给他，“别想那么多了，明天我们去看房，就去滨江花园。”
顾江海看着她灿烂的笑脸，心里又暖又酸。他拿起筷子，夹起那块肥牛，放进嘴里慢慢嚼着。肉很嫩，汤很辣，可他尝不出什么味道，只觉得喉咙里堵得慌。
他知道，自己必须想办法把那二十万挣回来。不为别的，就为了眼前这个女孩，他不能让她跟着自己受委屈。
赵盈芝推开木雕车间的门时，唐大庭正蹲在地上，用砂纸打磨一尊“松鹤延年”木雕。叶兆康和邓溶坐在旁边的木料堆上，手里拿着刻刀，有一搭没一搭地削着木坯。
“唐总，我有话跟你说，就是你问的那个。”赵盈芝的声音有点哑，她把包往桌上一放，里面的文件袋滑出来，露出“融资协议”四个字。
唐大庭抬起头，木屑沾在他的眉毛上，像落了层霜：“是不是维雄那边有消息了？”
赵盈芝点点头，把王维雄和刘总的谈话内容说了一遍，最后补充道：“维雄说，这是目前唯一的办法了。”
车间里突然安静下来，只有墙角的时钟在“滴答”作响。叶兆康把刻刀往木料上一戳，火星溅起来：“不行！这跟抢钱有什么区别？月息三分，还四六分成，这是把人往死路上逼！”
“我也觉得不妥。”邓溶推了推眼镜，他是车间的会计，算得比谁都清楚，“按刘总的条件，就算我们每个月盈利十万，去掉利息和分成，到手的也就三万多，连工人工资都不够发，更别说扩大生产了。”
唐大庭没说话，只是拿起那块打磨好的木料，对着光看。松木的纹理在阳光下清晰可见，像条蜿蜒的河。
“可我们现在没别的选择了。”赵盈芝的声音带着点无奈，“电费通知单已经来了，说再不交就断电；李师傅的老伴住院，等着钱做手术；还有……”
“还有什么都不能答应！”叶兆康猛地站起来，椅子被带得往后翻倒，“师兄，你忘了你师父怎么说的？‘手艺人要守得住本心，不能被钱迷了眼’。刘总这是想吞了我们的车间，吞了咱这门手艺！”
“我没忘，我也没有说答应呀。”唐大庭的声音很沉，“可我也不能眼睁睁看着车间黄了。大家跟着我干，我不能让他们饿着冻着呀。”
“那也不能饮鸩止渴！”邓溶也急了，他翻出账本，指着上面的数字，“你看，这个月的订单其实不少，就是回款慢。再撑两个月，等沙特的预付款到了，情况就能好转。”
“两个月？”赵盈芝苦笑，“我们连两周都撑不过去。昨天老王又来催维修费，说再不给钱就把机器拉走，不是。”
“我去跟他说！”叶兆康攥紧拳头，“大不了我把我那辆货车卖了，先把维修费垫上！”
“你卖了货车，以后拉货怎么办？”唐大庭反问，“总不能靠租车吧？那更费钱。”
争执声越来越大，谁都不肯让步。叶兆康觉得唐大庭是被急昏了头，唐大庭觉得叶兆康太固执，邓溶夹在中间，急得直搓手。
赵盈芝看着眼前的乱象，突然觉得很累。