顾知秋心头猛地一跳。
天元开局，若是别人，他定然拂袖离去。
为啥？
这就好比玩王者开局交个闪现，狼人杀狼王首夜自刀，台球第一手打黑八，斗地主起手王炸，虽然不至于注定输局，但多少带点冒犯和亏损。
因为围棋讲究一个金角银边草肚皮。
所以跟起手天元的人下棋，赢了胜之不武，输了……等于被让了一子还输，可谓是丢人丢到姥姥家了。
所以转头就走是趋利避害！
但是，现在先手的是夏履岿，顾知秋敢吗？！
别说扭头就走，就是现在指尖拈起一枚白子，他的心已然乱了方寸，哪里还有章法可言？
棋局渐开，夏履岿黑棋每落一子，看似随意，实则如同暗潮一般，在不知不觉中已悄然构起了庞大的阵势。
反观顾知秋，心神涣散之下，目光虽然还在棋盘上，可是却仿佛透过那纵横的十九道，落在了别处。
不过一盏茶的功夫，夏履岿的黑子就势如破竹般将棋局上的白子连片吞噬。
而他却视若无睹，只是机械性的抓起一枚又一枚的白子然后漫无目的的落下。
直到他发现棋局上已经无他落子之处时，才如梦初醒。
“陛下……”
“臣……臣输了！”
“顾爱卿！”夏履岿淡淡开口，指端捏起一枚黑子再下顾知秋一片白子。
“今天你的这棋，路子飘的很啊……这可不是你往日的水准！”
“是你有意让着朕，还是说……你被一些身外之物压得喘不过气，乃至你的步子都不稳了……”
夏履岿慢慢抬起头，余光扫了一眼顾知秋那煞白的脸。
“就像这京都的盐税，流的竟然比护城河的水还快，你说说看，这都躺进了谁的腰包？”
顾知秋喉头滚动，冷汗直流，眼神飘忽，当不经意间掠过夏履岿手中的棋谱时，赫然发现，那摊开的一页上分明是他贪墨盐税的私账，上面的朱批如鲜血淋漓一般，一字一句尽是催命符箓。
“陛下！”
顾知秋手中的白子脱手而飞，整个人从椅子上跌落，重重的扑倒在地。
额头狠狠的磕在冰冷的金砖上，发出“咚咚咚”的闷响声。
“微臣一时糊涂，一时糊涂啊！”
“求陛下开恩！开恩啊！”
顾知秋语无伦次，昔日重臣的体面和尊严荡然无存。
夏履岿缓缓将目光落在棋局之上，从角落里拈起一枚孤零零的白子。
声如古寺暮钟，在死寂的空气里回荡。
“顾爱卿，这棋局如人生，落子无悔，一步错，步步错！”
说着将手中的“棋谱”扔在顾知秋的面前。
“看看朕手里这份账与你的那份账可有出入？”
顾知秋双手微颤接过账册，翻开一看顿时一股凉意自脊背上窜。
大夏十八年三月十二亥时，收布政司贿赂银票一千两，藏于书房《大夏律例》第一百三十一页。
大夏十九年四月初二子时，私吞修缮城隍庙工银三千两，并于四月初四午时于银楼将这三千两银子兑换黄金后，藏于书房南侧的第二根槐树下。
大夏十九年十一月十二申时，收鬼市孝敬银五千两，当晚酉时将该笔银票缝入妾室刘氏的枕头内。
大夏二十一年……
顾知秋冷汗直流，直到现在他才后知后觉。
原来窗户上掠过的黑影，书房里被翻动的字画，还有那深夜屋顶偶尔响起的瓦片声，这些都不是巧合！
自己以为的滴水不漏，其实早就完全在陛下的监视之下。
夏履岿手指轻敲棋盘，凝神着顾知秋，眼神深邃如潭。
“你的罪证早就被锦衣卫整理成册，可你知道朕为什么迟迟隐而不发吗？”
顾知秋面如死灰，苦笑一声摇了摇头。
“是因为你这个位置，换做任何一个人，最终都会变成你这个样子！”
“所以换与不换于朕而言，意义并不大！”
“倘若真的换一个人，不过是再目睹一次一个满腔热忱的臣子，一步步堕落成贪婪的蠹虫的过程！”
“这对朕而言，何曾不是一种伤害？！”
夏履岿叹息一声，随后话音一转。
“不过朕有些好奇的是，你费尽心思贪了这么多，可是这些年你挥霍的银子连这三千多万两银子的零头都没有！”
“这是为何？”
“恐怕这才是陛下还能留微臣到现在的理由吧！”
顾知秋自嘲的笑了笑。
而被说中了心思的夏履岿则是轻笑一声。
“顾爱卿这会倒是机灵了不少，若是现在和你重开一局，只怕朕还不是你的对手！”
说着夏履岿身子突然前倾。
“你说的对，你能活到今日，确实是因为这些银子还都安安稳稳的躺在它们该躺的地方！”
“若是你当真挥金如土，你的脑袋早就不在你脖子上了！”
“所以这么多年你才能一直相安无事！”
“但是今日！”
夏履岿的声音陡然拔高，声如惊雷劈落，震得顾知秋膝盖发软，头皮发麻的几乎要炸开。
“朕——很——生——气！”
“你这个混账，竟然为了掩盖贪墨恶行，和那群贼人沆瀣一气，欺上瞒下！！”
“砰！”
棋桌被他拍飞，棋子散落一地。
“你可知道，就因为你这一念之差，多少无辜的百姓遭了毒手？”
“你听听！”
夏履岿粗暴的将他拽起来来到窗边。
清风呜咽，仿佛夹杂着遥远的哭声。
“你可还记得当年朕任命你为京都府尹时，你是怎么说的？”
“你跪在丹墀下说，愿为陛下披肝沥胆，护京都百姓安康。”
夏履岿声音发颤，揪住他的官袍。
“你就是这样回报朕的信任？用这么多人的冤魂兑现你的誓言？”
顾知秋瘫倒在地，额头再一次重重磕在金砖上。
“臣！臣罪该万死！请陛下赐罪！”
“罪该万死？你的命抵得过这些冤魂吗？”
夏履岿俯下身子抓起顾知秋的下巴，眼神深邃在顾知秋的身上打量。
“你的免死铁卷呢？”
“怎么今日没有带在身上？！”