林楚生走在队伍中间，他的脸色同样疲惫，嘴唇干裂，但眼神依旧锐利。
他不断观察着周围的地形，同时留意着战士们的状态。
他知道，队伍已经到了极限，必须尽快找到一个安全的地方休整，否则不等鬼子追上来，他们自己就先垮了。
时间在艰难的跋涉中一点点流逝，东方的天空开始泛起一丝鱼肚白。
就在队伍几乎要支撑不住的时候，负责在前方探路的王老根带着两个战士，兴奋地从前面转了回来。
“纵队长！纵队长！前面有发现！”王老根的声音带着难以掩饰的喜悦
压低了嗓门喊道，“找到水了！前面有个水潭！地方也挺隐蔽！”
“水？！”这个字眼如同拥有魔力一般，瞬间点燃了队伍的希望！
“快！过去看看！”林楚生精神一振，立刻加快了脚步。
队伍跟着王老根，七拐八绕地穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。
只见一片地势相对平坦的洼地中央，赫然出现了一汪清澈见底的水潭！潭水面积不大，约莫半个篮球场大小
四周绿树环绕，藤蔓低垂，几块青苔斑驳的岩石点缀其间。
一缕晨曦透过树叶的缝隙，洒在水面上，波光粼粼，宛如仙境。
“哗啦啦……”清脆的流水声传来，原来在水潭的一侧，还有一股细细的山泉，正从石缝中汩汩流出，汇入潭中。
“水！真的是水！”
“太好了！有水喝了！”
战士们看到这汪清澈的潭水，顿时爆发出压抑不住的欢呼声，疲惫的脸上露出了久违的笑容。
有些人甚至不顾一切地冲了过去，趴在潭边，用手捧起清凉的潭水，大口大口地喝了起来。
“别急！都别急！”刘山连忙上前维持秩序，“伤员优先！妈的，一个个跟饿死鬼投胎似的！”
林楚生走到潭边，看着这汪救命的潭水，又环顾了一下四周的地形。
这里确实是个不错的休整地点，地势隐蔽，有水源，林木茂密，便于警戒。
他感受着自己身体传来的阵阵虚弱感，知道不能再硬撑了。
“传令下去！”林楚生对身边的秦峰和张浩云说道，“部队暂时在此地休整！
安排警戒哨，向外延伸两百米！检查水源，确认安全！让弟兄们抓紧时间休息，补充体力！”
“是！”
“太好了！可以休息了！”
命令一下，如同得到了大赦令。那些刚刚喝饱水的战士们，再也支撑不住
许多人甚至来不及找个舒服点的地方，直接靠着树干，或者干脆就地躺下，几乎是沾地就睡着了，沉重的鼾声很快此起彼伏。
就连林楚生，也感到一股难以抗拒的疲惫感席卷而来。连续两天一夜的高度紧张和体力透支，铁打的汉子也扛不住。
他走到一棵枝叶繁茂的大树下，背靠着粗糙的树干坐下，紧绷的神经终于放松下来。
眼皮越来越沉重，周围战士们的鼾声和林间的鸟鸣声渐渐模糊……他沉沉地睡了过去。
队伍暂时安全了，得到了宝贵的喘息之机。然而，他们并不知道，就在他们逃离之后，黑虎山里，却正在上演着一场惨烈的清剿。
山田信雄指挥的脚盆军主力，如同篦子梳头一般，对整个黑虎山脉进行了拉网式搜索。
这一次，脚盆军高层下了死命令，对于盘踞山中的所有武装力量，无论土匪还是其他抗日武装，格杀勿论，不接受任何形式的投降。
一时间，黑虎山中枪声四起，血流成河。那些平日里打家劫舍、鱼肉乡里的土匪绺子，在装备精良
凶狠残暴的脚盆军面前，根本不堪一击。他们藏身的山洞被炸塌，据点被烧毁
负隅顽抗者被毫不留情地射杀，试图投降者也被刺刀捅穿。曾经横行一方的各路“好汉”，最终都化作了焦土中的累累白骨。
从某个角度来说，脚盆军这次残酷的清剿行动，倒是无意中替当地百姓除去了一大祸害，只是这代价，未免太过血腥和沉重。
而这一切，暂时沉睡在奶牛山水潭边的黑虎纵队，尚一无所知。
他们眼下最大的敌人，除了追兵，便是自身的疲惫和匮乏。
临时搭建的日军指挥部内，山田信雄正烦躁地看着桌上堆积如山的战报。
帐篷外，还能隐约听到远处传来的零星枪声和爆炸声，那是清剿黑虎山残余土匪的战斗仍在继续。
空气中弥漫着浓重的硝烟和若有若无的血腥味。
一份份报告摆在他的面前：
“报告大队长阁下！A区域清剿完毕，击毙‘匪徒’七十三名，发现土制武器若干……”
“报告大队长阁下！c区域山洞发现抵抗，已肃清，击毙‘匪徒’五十二名，缴获步枪十余支……”
“报告大队长阁下！截止目前，黑虎山全境共击毙‘匪徒’三百一十五名，俘虏……无。基本肃清盘踞山中之武装……”
三百一十五名！这个数字与之前情报部门估算的黑虎山各路土匪总人数大致吻合。
从战果上看，这次动用了整个师团主力，甚至出动了陆航大队进行轰炸的“剿匪”行动
无疑是“成功”的。山下奉文师团长阁下应该会满意，他山田信雄失去的荣誉，或许能挽回一些。
但他总觉得哪里不对劲。
那种感觉就像是鞋子里进了一颗硌脚的小石子，说不上多疼，但就是浑身不自在。
三百多具尸体，大部分都是穿着五花八门服装、拿着老旧武器的所谓“土匪”。
可是……那个在黑风洞外，用精准炮火和诡雷伏击，让他损兵折将，狼狈不堪的“黑虎纵队”呢？
那个拥有神秘“跳雷”的、战斗意志极其顽强的对手呢？
从现场勘查和零星的战斗报告来看，黑虎纵队的主力，似乎在那场毁灭性的航空轰炸之前
就已经撤离了黑风洞。他们遗弃了那六门宝贵的九二式步兵炮，还有大量的武器弹药，这说明撤离得非常仓促。
可是，他们撤到哪里去了？
这三百多具尸体里，有多少是真正的黑虎纵队成员？他仔细回忆着之前交手的经验
那支部队虽然人数不多，但战斗素养远超这些乌合之众的土匪，武器装备也相对精良。
尤其是那种会“跳起来爆炸”的地雷，简直闻所未闻！